Мама, я ведь уже десять лет отметила, правильно ведь? вдруг произнесла Танечка, вернувшись из школы, затаив дыхание и пронзив маму взглядом.
Ну, да, мама удивленно подняла брови. И что с того?
Как что? Ты разве забыла, что вы с папой обещали мне, когда мне исполнится десять лет?
Про что ты, Таня? Что мы обещали разрешить?
Завести собаку! Танечка почти выкрикнула.
Только не это! испуганно воскликнула мама, закрыв рукой рот. Что хочешь новый самокат? Самый навороченный, на дистанционном управлении! Только, пожалуйста, забудь ты уже про эту собаку навсегда!
Вот, значит, какие вы… губы Тани обижено дрогнули. А еще меня учите, что своё слово держать надо. Сами ведь первыми забываете! Ладно…
Она молча пошла к себе в комнату и не отвечала, пока не пришёл папа.
Когда папа вошёл в дом с вечерним морозцем на щеках, Танечка сразу подбежала к нему.
Пап, ну помнишь, вы с мамой обещали…
Мама уже всё мне рассказала, перебил папа, снимая тулуп. Только я не пойму, зачем тебе эта собака?
Пап, я уже столько лет мечтаю о ней! Посмотри все девчонки в нашем дворе с собаками гуляют, а я… Вы же знаете!
Ну ты даёшь, Танька. Всё книжек о Карлсоне начиталась, теперь мечтаешь. Да ты хоть представляешь, сколько сейчас породистая собака стоит? Не рубли, а тысячи десятки тысяч.
А мне не нужна породистая! горячо воскликнула Таня. Можно простую, хоть беспородную, пусть и брошенную. В интернете читала на приютах такие несчастные…
Да зачем же нам такая? папа нахмурился. Ладно, слушай предложение: допустим, мы согласны приютить собаку. Но только если это будет красивая, породистая и молоденькая. Со всеми документами. Не старше года!
Обязательно такую? лицо Тани вытянулось.
Да. Будешь с ней заниматься, выставки, дрессировка и всё прочее. Старую или больную брать не позволю. Если найдёшь такую уступим. Договорились?
Ладно… едва слышно произнесла Таня. Она ещё никогда не видела брошенной породистой собаки во Владивостоке. Но решила не отчаиваться.
В воскресенье Таня позвонила своей подружке Катюше, и после полдника они, укутавшись в шарфы, отправились искать.
До самого вечера они обходили парки, дворы, заглядывали во все подворотни, но так ни единой брошенной породистой собаки не встретили. Все красивые хвостатые были выгуляемы заботливыми хозяевами на верёвочных поводках.
Всё, Кать, я сдалась… устала проговорила Таня. Я так и знала, что это бесполезно…
Тань, а если в приют попытаться? вдруг предложила Катюша. Прочитала недавно, что там бывают даже хаски и овчарки… Только узнать бы бы, где он у нас!
Рассевшись на зелёной скамейке в сквере, девочки тихонько мечтали: вот придут они в приют, выберут самую красивую собаку, и начнут вместе учить командам.
Как только солнце склонилось к горизонту, они встали и пошли к своим домам. В этот момент Катя вдруг остановилась и потянула Таню за рукав.
Смотри, Таня!
Таня повернулась и вдруг увидела маленького грязного щенка, ковыляющего по тротуару. Шерсть путаная, пузико круглое, лапки смешные.
Дворняжка, с уверенностью сказала Катя и по-дружески свистнула.
Щенок оглянулся, повилял хвостом и робко приблизился. Но, не доходя пары метров, вдруг замер, будто ожидал подвоха.
Видимо, боится людей, тихо сказала Катя. Кому-то доверился, да попал в беду.
Таня, не шелохнувшись, присвистнула тоже и протянула руку. Щенок сделал шаг, понюхал ладонь, замер и не отпрянул. Только кончик хвоста задвигался чуть сильнее.
Пойдем, Таня, неуверенно сказала Катя. Ты ведь хочешь породистую. Вот такую как Барсик из соседнего дома. А этой только имя Кнопка давать.
Катя быстро, почти бегом, пошла прочь. Таня ещё немного посидела с щенком, почесала его за ухом и поняла, что сердце сжимается от жалости и нежности.
Щенок вдруг жалобно пискнул за спиной. Таня остановилась, присела, а щенок, подползая, глянул ей прямо в глаза так, будто она была ему последней надеждой.
Таня! шепотом позвала Катя. Иди быстрее. А то щенок смотрит, будто ты его снова бросаешь.
Таня терялась ноги не слушались, будто приросли. Но когда собралась уходить, почувствовала, как что-то теплое тронуло за штанину. Она опустила взгляд и встретилась с влажным, пронзительным собачьим взглядом.
Не выдержав, Таня обхватила щенка и прижала к груди. Всё решено! Если родители не позволят она сбежит, но не бросит его.
Но у родителей оказалось сердце доброе… Утром Таня вернулась из школы и не поверила глазам: в прихожей её ждали папа, мама и маленькая белоснежная, весёлая Кнопка. Любимая теперь навсегда.
