Да не у меня сын. У соседки моей, Веры. Твой муж раньше часто к ней захаживал, вот и принесла она потом. Рыжий, конопатый вылитый отец, тут и экспертиза не нужна.
А от меня что хотите? Моего мужа недавно не стало, я и понятия не имею, с кем он связь водил
Так Вера тоже на тот свет ушла
Антонина полола грядки, когда услышала голос за воротами. Она вытерла со лба пот и вышла за калитку. Там стояла незнакомка.
Антонина, добрый день. Разговор есть.
Здравствуйте, проходите уж
Антонина впустила женщину в дом, поставила самовар. Интересно, зачем она пришла?
Я Нина. Лично не знакомы, но слухи до меня дошли Не буду ходить вокруг да около У покойного мужа твоего сын есть, Илюша. Три года ему.
Антонина удивлённо посмотрела на женщину: та была уже в годах не мать ли мальчика?
Так не у меня сын, а у Веры, моей соседки. Твой супруг часто к ней наведываться стал вот и принесла в подоле. Такой же рыжий и конопатый, как отец: прям не подкопаешься.
И что мне с того? Муж мой умер недавно, я не ведаю, где его шатало
Да и Вера скоро вслед за ним ушла Простыла да запуска, пневмония, и всё Мальчишка теперь сирота.
У Веры ни отца, ни матери уже не было, жила здесь недавно, в магазине работала простым кассиром
Жаль мальчонку сиротский приют только ждёт
У меня своих детей двое две законные дочки! Что предлагаете приютить чужого сына? Совсем отважные к жене идти, просить взять нагулянного ребёнка
Всё равно он сестрам родной брат выходит А мальчишка ладный, ласковый, не дурак Сейчас в больнице, документы готовят
Жалость только не гните! Неизвестно, сколько детей мой муж на стороне оставил, всех мне подбирать, что ли?
Моя задача предупредить Думай сама.
Нина поднялась и ушла. Антонина налила себе чаю, задумалась
***
С Ярославом она познакомилась сразу после института. С подругами отмечала выпуск, к ним подошли молодые парни.
Ярослав сразу бросился в глаза рыжей шевелюрой и россыпью веснушек. Весёлый, озорной, стихи читал, анекдоты травил. Домой провожал
Так и стали мужем и женой. Остались жить у бабушки Антони, а после её смерти получили дом в деревне под Тулой. Родилась дочка Валентина, спустя два года Лидия. Жили небогато, денег всегда не хватало
А потом Ярослав стал пить Как Антонина ни боролась, только всё хуже становилось. Мог исчезнуть на несколько дней. С работы выгнали, Антонина к двум работам пристроилась, тянула детей
Развод решила брать. Собиралась с дочерьми уехать к тётке в Калугу, та давно звала, работу обещала
Но Ярослав напился попал под машину. Насмерть.
Жалко было, плакала Антонина над саваном, обе дочки всхлипывали. Всё же отец
А теперь, выходит, была у него где-то ещё семья
Вдруг на пороге появилась Валентина, старшая: высокая, статная, рыжая в отца.
Мам, что у нас поесть? В кино с девчонками собрались, а я проголодалась Ты чего такая невесёлая?
Новость перевариваю Сообщили сегодня был у вашего отца сын на стороне, ему три года. Матери тоже не стало, мальчика в детдом отдадут, предложили забрать
Вот это да А кто мать? Ты её знаешь?
Нет Веру звали, фамилию не знаю. Она приезжая
И что ты будешь делать? Где мальчишка сейчас? У него совсем никого?
Похоже, нет. В больнице, бумаги оформляют Рыжий вылитый их отец, говорят Бери варёную картошку с котлетами ешь, остынет ведь!
Валентина налетела на еду, вскоре подтянулась и Лидия. Антонина смотрела на своих дочерей и улыбалась обе рыжие, не отнять Сильные всё-таки гены!
На следующее утро Валентина сказала:
Мам, мы с Лидой в больницу ходили на братика посмотрели. Улыбчивый такой, пухленький. Прямо одно лицо с нами рыжик Плачет, к маме хочет
Мы ему яблочко принесли и пряник стоит в кроватке, ручки тянет Медсестра разрешила поиграть. Мам, давай заберём его? Братик же
Антонина нахмурилась:
Уж чего удумали! Отец гулял, а я теперь, значит, должна заботиться? У меня своих забот полон дом Легко тебе говорить забери
Люди чужих детей берут. А он свой, родной! Разве он виноват, что взрослые так поступили? Детей за родителей не судят!
Куда нам ещё один рот? Я работаю на износ, огород держу, кручуся, как могу а ты хочешь его на мою шею?
Тебе учиться поступать, деньги нужны Лида растёт то одно, то другое
Если оформить опеку, вроде как пособие должны Мам, ну как не жалко мальчишку? Батя плохо поступил ясно, но он ведь нам родной!
Антонина была зла на мужа и на дочь. Легко устроиться а ей чужого мальчонку воспитывать
Решила хоть посмотреть на того мальчика. На следующий день пошла в больницу.
Здравствуйте. Скажите, а где тут мальчик Илья, три года, готовят к отправке в детдом? спросила у дежурной медсестры.
Вы ему кем приходитесь? Что хотели?
Посмотреть на него. Он сын моего покойного мужа. От другой женщины Так получилось
Дочери вашей вчера были, поиграли с Ильёй плакал после, к маме просился Посмотрите, если уж пришли, только недолго.
Антонина вошла в палату и замерла. Маленький Ярослав вылитый
Рыжие кудри, голубые глаза. Красавец мальчик. Он сидел в манежике, складывал кубики. Завидев Антонину, вспыхнул улыбкой.
Тётя А где мама, ма-ма?…
Мамы нет, Илюша
Я домой хочу
И горько заревел. Сердце Антонины стрепенулось, она подошла к кроватке и осторожно прижала мальчика к себе.
Женщина, вы что делаете?! Сейчас уйдёте, а я тут уши закладывать буду от его криков! Немедленно положите ребёнка! крикнула медсестра.
Илюша, не плачь Милый мой
Антонина гладила его вихры, стирала слезы.
Забери меня Я есть хочу, и никто со мной не играет
Хорошо, Илюша, обещаю вернусь. Не плачь, ладно?
Шла домой Антонина уже с твёрдым решением: мальчика заберёт. Вся злость испарилась когда увидела беззащитного малыша, который уж больно напоминал её дочерей
***
Прошло пятнадцать лет.
Илье пора было ехать учиться в Москву. Вот и вырос сынок Как быстро летит время!
Позвони, сынок, приезжай почаще Ой, на душе неспокойно.
Мам, всё хорошо будет! Я слово даю тебя не подведу! Два года быстро пролетят, закончу техникум!
Потом на работу пойду Димка Климов сказал, у дяди на СТО можно устроиться, хорошо платит а я в машинах шарю, ты же знаешь, вот диплом механика получу
Мастер ты мой дорогой тихо улыбнулась Антонина, проводя рукой по рыжим непослушным кудрям
***
Жизнь, как узкая тропинка в лесу, ведёт нас порой в самые неожиданные чащи.
Антонина считала, что судьба подкинула ей испытание новую боль, ещё один крест за измену мужа.
Но оказалось под острыми колючками обиды прятался хрупкий росток: мальчик, чья единственная вина появиться на свет.
Иногда сердце видит то, что невидимо глазу.
Оно узнало в Илюше не чужую кровь, а одинокую душу, жаждущую тепла.
Услышало не звон «чужого ребёнка», а тихий всхлип: «Мама»
И Антонина, наперекор страхам, усталости и обидам, протянула руки.
Годы доказали: доброта это не жертва, а награда.
Илюша не стал «лишним ртом». Он стал тем, кто носил воду с колодца, поливал грядки, пока мать трудилась.
Тем, кто разгонял слёзы, смешил сестёр, когда было тяжко.
Тем, кто с каждым годом всё уверенней говорил Антонине:
Спасибо, мам
А в этих словах целый мир.
