«Как она могла поступить со мной так?! Даже не спросила, не поинтересовалась моим мнением! Вот уж уму непостижимо: прийти в чужую квартиру и командовать, будто у себя дома! Нет ни капли уважения! Господи, за что мне такое испытание? Столько лет отдала ради нее, а вот и благодарность! Да я для нее, видно, вовсе и не человек! Нина смахнула слезу со щеки, ей, видите ли, моя жизнь не нравится! Своя что ли лучше? Живет в своей крохотной однокомнатной, воображает, будто вытащила счастливый билет. Ни мужа путного, ни работы как следует: какая-то удаленка, и чем вообще живёт? Еще и уму-разуму меня поучить пытается! Я уже пятнадцать раз позабыла то, о чём она только сейчас начинает задумываться!»
Эта мысль подбросила меня из кресла. Я пошла на кухню, поставила чайник, глянула в окно.
Праздничная Москва сияла в огнях, а у меня на душе тоска, слёзы сами текут.
«У всех люди как люди: к Новому году готовятся, а у меня никакого праздника… Одна, одна как перст»
Чайник давно засвистел, а я всё была в своих мыслях и не услышала.
Мне было двадцать, когда мама родила в сорок пять вторую дочку. Я тогда поразилась: зачем ей такая морока?
Не хочу, чтобы ты осталась одна, улыбалась мама, это так здорово, когда есть сестра. Поймёшь потом.
Я и сейчас прекрасно понимаю, ответила я как-то холодно, только сразу говорю: сидеть с ней и возиться не буду. У меня своя жизнь.
Нет у тебя теперь отдельной жизни, хитро ответила мама.
Мамины слова оказались пророческими. Через три года её не стало Папа ушёл ещё раньше.
Вся забота о младшей сестрёнке легла на меня стала ей и матерью, и опорой. Маленькая Настя до лет десяти меня мамой и называла.
Замуж я так и не вышла. Не Настя была тому причиной, просто не встретился тот, единственный, ради которого захотелось бы всё изменить. Да и встретить его было негде: дом работа Настя, и так по кругу…
Сразу, как не стало родителей, жизнь моя стала как у взрослой: взяла Настю на руки, воспитывала, учила, защищала.
Теперь Настя выросла, сама живёт, свадьбу собирается играть. Часто заходит ко мне: мы с ней очень близки, хоть и совершенно разные по возрасту, характеру, по взглядам.
Я, например, совсем не расстаюсь со старыми вещами жадность и бережливость родом из детства. Квартира моя давно превратилась в склад всего подряд: тут тебе и халат десятилетней давности, и квитанции за квартиру за 2001 год.
Посуда у меня целый антикварный магазин: чашки треснутые, кастрюли с отбитыми ручками, сковороды без крышек… Не пользуюсь, но выкинуть жалко: а вдруг пригодится?
И ремонт последний раз делала лет десять назад, потому что зачем: обои целы, значит пусть висят. Экономичность стала второй натурой. Всегда думала лишь о Насте…
А Настя совсем другая. Легка, весела, свободна. В её квартире минимум вещей, никакой захламлённости: только нужное и ничего больше.
У Насти своё правило: «Год вещью не пользуешься смело выбрасывай!» Поэтому и дышится у неё легко, просторно всегда.
Сколько раз она мне твердила:
Давай, Нин, сделаем ремонт, переберём твои завалы, а то тебе и шагу ступить некуда останется скоро.
Я ни одной вещи не выброшу, ничего менять не хочу. И ремонт мне не нужен, каждый раз упиралась я.
Как так не нужен? Ты на свою прихожую глянь! Этим обоям век сто! Заходишь будто в погреб. А это барахло столько сил у тебя съедает, не представляешь! Так и слечь недолго уговаривала Настя.
Я только отмахивалась.
Настя решила и всё тут: сделать мне сюрприз. Пусть, мол, почувствует разницу!
За неделю до Нового года, пока дежурила я сутки (график такой), Настя с Женей, своим женихом, наведались ко мне (у нас с ней по ключу друг от друга) и переклеили обои в прихожей: тёмные стены стали светло-салатовыми с золотым узором.
Всё убрали, расставили, хотя трогать мои вещи Настя не решилась.
Я вернулась домой и чуть не вышла обратно, решила: квартиру перепутала!
Глянула на номер Нет, всё верно.
Снова зашла. Тут же всё поняла.
Настя!
Как она могла?!
Я мигом набрала Настю и устроила ей разнос, а потом бросила трубку.
Через полчаса Настя сама пришла.
Кто тебя просил?! набросилась я.
Нин, я ведь сюрприз хотела, чтобы приятно было! Посмотри, как чисто, светло, места сколько, оправдывалась она.
Не хозяйничай у меня дома! не унималась я.
Обидные слова так и летели с губ.
Настя не выдержала:
Всё, хватит. Живи, как хочешь, в своём захламлённом углу. Больше меня здесь не увидишь!
Что, правда глаза колет? Бежишь?
Мне тебя жалко, тихо проговорила Настя и ушла
Уже неделя ни звонка, ни смски. Никогда мы так долго не обижались друг на друга А тут ещё и Новый год на носу. Неужели встретим его отдельно?
Я вышла в прихожую, села на стульчик.
«И правда, светлее стало и просторнее» подумалось мне. И сразу представила: как Настя с Женей, рискуя, клеили обои, ждали, как я удивлюсь, старались, чтобы нигде не было пузырей «Чего я так разозлилась-то? Ведь здорово же получилось. Светло, уютно, и на душе теплей Может, она права?»
Вдруг зазвонил телефон
Ниночка, Настя явно рыдала, прости меня. Я не хотела тебя обидеть. Хотела сделать приятное
Моя дорогая, я на тебя не сержусь совсем, тут и у меня голос дрогнул, да и прощать нечего. Ты во всём права, и обои чудесные. После праздников будем разбираться с моими запасами, если не против.
Конечно не против! Всегда помогу! А сегодня что будем делать? Как я без тебя Новый год встречу?..
Я тоже не знаю
Тогда собирайся! оживилась Настя, у нас всё готово: и ёлочка живая, и гирлянды, и свечи. Как ты любишь. Ни за чем не бегай всё сама уже приготовила. Я знала, что мы помиримся и будем вместе! Одевайся, не торопись, Женя скоро за тобой заедет.
Я вновь подошла к окну.
Город сиял яркими огнями, и теперь мне казалось, что это для меня.
Смотрела и думала: «Спасибо тебе, мамочка За Настю»Я выдохнула и улыбнулась впервые за долгое время по-настоящему. Подошла к зеркалу, быстро привела себя в порядок, достала своё самое любимое платье, которое берегла для особого случая. Вот он, особый случай когда можно наконец позволить себе быть счастливой.
Через полчаса Женя уже стоял у дверей высокий, с улыбкой, с коробкой мандаринов и искренней радостью в глазах. Он помог мне одеться, забрал тёплые варежки с полки и сказал:
Поехали, Нина, Новый год ждёт.
На улице кружил лёгкий снег, машины спешили по делам, из окон домов выглядывали ёлки и тёплый свет. Я впервые за долгое время не чувствовала себя одна у меня был дом, прошлое, Настя, будущее.
Когда вошла в Настину квартиру, сразу услышала: из кухни доносился смех, пахло веточками ели и корицей, всё сверкало огоньками. Настя бросилась ко мне на шею, крепко обняла.
И я вдруг поняла сколько лет за заботами, переживаниями я боялась освободить собственную душу, как боялась расстаться со старыми вещами, так и боялась отпустить прошлое. А ведь впереди было столько светлого и нового, о чём мечтать раньше казалось глупым.
Мы смеялись, резали оливье, наряжали ёлку, вспоминали маму, папу, и с каждой минутой в сердце становилось всё теплее. За окном плыли снежинки, на стекле играли отблески гирлянд, а я знала сколько бы ни было в жизни испытаний, рядом всегда будет Настя, и никакие старые обои этого не изменят.
Когда часы пробили двенадцать, мы взялись за руки, загадали желание и в этот раз оба знали одно: что бы ни происходило, пока мы вместе, в нашем доме всегда будет праздник.
