ПОДАРОК ОТ АСИМ
Собака Асим завила всю ночь, не давая хозяйке уснуть. Утром, заглянув в будку, Мария застыла от страха. Ночь бушевала, будто сама природа вырвала на землю всю свою гневную ярость. Дождь хлестал, пытаясь смыть с земли нечисть, несправедливость и забытьё. Вспышки молний разрезали темноту, ослепляя яркими вспышками, а гром гремел так, что казалось, земля дрожит от каждого удара. Деревья гнулись, как живые, ветки ударяли по забору, а вода заливала двор, превращая его в небольшое озеро. Казалось, мир погрузился в хаос, и никто не знал, что принесёт рассвет.
Но когда первые лучи солнца пробились сквозь шторы, всё бурное исчезло. Ни следа бури, ни намёка на вчерашний шторм. Небо сияло кристальной голубизной, будто только что вымыто, а воздух стал прозрачным и свежим, пропитанным ароматом сырой земли и распустившейся травы. Александра, потянувшись после тревожного сна, вышла на веранду и вдохнула утреннюю свежесть полной грудью. Казалось, природа возродилась, а вокруг проснулось новое дыхание.
В памяти всплыл странный момент: в разгар грома её верная подруга собака Асим вдруг начала жалобно завывать. Не лаяла, не рычала, а именно завивала, будто предчувствуя беду. Мария тогда не придала этому значения возможно, гром её испугал, может, чтото услышала. Но теперь, оглядывая двор, она ощутила тревогу.
Асим обычно встречала её у веранды, виляя хвостом, прыгая и ласкаясь. Сегодня всё было иначе: она лежала в будке и не спешила выходить. Сердце Марии сжалось. «Неужели от непогоды пострадала? подумала она. Молния была настолько сильной, что могла её поранить». Она подошла ближе, тихо позвала:
Асим, милая, всё в порядке?
Из тёмного отверстия будки медленно показалось мордочка с печальными, настороженными глазами. Асим не выбежала, не подпрыгнула, как обычно. Она лежала, прижимая уши, и смотрела на хозяйку с какимто странным грустным выражением, будто охраняла чтото очень важное.
Что с тобой, моя хорошая? прошептала Мария, чувствуя лёгкий холодок по спине.
Она вошла в дом, взяла нож и отрезала несколько сочных кусочков колбасы любимого лакомства Асим. «Может, она проголодалась?» подумала она. Но даже запах мяса её не соблазнил. Асим не шевелилась.
Она просто лежала, будто у неё больше нет сил, либо в ней проснулся древний материнский инстинкт, не позволяющий её покинуть скрытое в глубине будки. Мария нахмурилась. Чтото было не так. Асим никогда не вела себя так. Даже в самую сильную бурю она всегда бросалась к хозяйке, ища защиты.
А теперь, наоборот, отстранялась, охраняя своё пространство. В голове крутились тревожные мысли: «Не заболела ли она? Не укусила ли её змея? Может, у неё началась какаято болезнь?» Без раздумий она взяла телефон и набрала ветеринара Леонида Ивановича, с которым была знакома многие годы. Тот обещал приехать как можно скорее.
Через двадцать минут во двор вмчалась старенькая, но ухоженная машина. Из неё вышел высокий седой мужчина в очках, держащий в руках чёрный диплом. Леонид Иванович был не просто ветеринаром он был целителем, человеком, который ощущал животных, будто слышал их безмолвный крик.
Что у нас? спросил он, осматриваясь.
Мария коротко рассказала о странном поведении Асим. Врач подошёл к будке, сел на корточки и нежно, доброжелательно позвал:
Асим, девочка, выходи. Сдайся дяденьке Леониду.
Но она лишь глухо заревела, прижалась к стене. Никогда раньше она не рычала на тех, кого знала. Это было не просто странно это было пугающе.
Чтото не так, пробормотал врач. Раньше она бросалась ко мне, как к родному. Что с ней случилось?
Я боюсь, что она больна, сказала Мария дрожащим голосом.
Может, клещ? Или укусило чтото? задумался Леонид Иванович. Нужно попробовать её вытащить, осмотреть.
Мария аккуратно подошла к будке, потянула Асим за ошейник. Тень не сопротивлялась, но и не спешила выйти. Когда стало ясно, что выйти не получится, собака медленно, с явным недовольством, выползла наружу, всё ещё оглядываясь назад.
Там чтото шевелится! воскликнул врач, глядя внутрь.
Мария подбежала и замерла. В глубине будки, свернувшись калачиком на старой скатерти, лежал маленький мальчик. Он спал, прижав к груди грязную куклу. Его лицо было бледным, глаза полны слёз, одежда рваная и мокрая. На ногах не было обуви. Он выглядел так, будто его забыли, бросили, оставив между реальностью и кошмаром.
Что это? прошептал врач, не веря собственным глазам.
Это не что, а кто! выдохнула Мария. Это ребёнок! Я не могу сама его вытянуть помогите!
Сейчас, сейчас, ответил Леонид Иванович, натягивая очки и аккуратно заглядывая внутрь. Асим снова заревела, но Мария успокоила её:
Всё в порядке, Асим. Мы никому не навредим. Ты молодец, ты его спасла.
Она вывела собаку на веранду, а врач тем временем осторожно поднял мальчика на руки. Тот проснулся, потер глаза, испуганно огляделся и тихо заплакал.
Мария взяла его на руки. Он был лёгок, как перышко, будто долгое время его никто не кормили. На нём была грязная футболка с порванными краями, штаны с пятнами, ноги покрыты царапинами.
Кто ты, малыш? тихо спросила она.
Мальчик не ответил, лишь печально смотрел большими глазами, будто ожидая порки.
Я вызову полицию, сказала Мария, направляясь к дому. Так оставить ребёнка нельзя. Его, наверно, ищут.
Но врач остановил её:
Стой. Я знаю этого мальчика. Это Ромка, сын Оксаны Оксаныпреступницы.
Мария вздрогнула. Оксана та самая одноклассница, когдато весёлая и добрая, а потом погрузилась в криминальный мир, стала пить крепкие напитки, воровать, терять себя. Первый раз её судили условно, дали шанс, но он не был использован. Потом она грабила почтальона, крала деньги пенсионеров, была осуждена. За решёткой у неё появился сын Ромка, которого сразу отправили в детский дом.
Но её выпустили? спросила Мария.
Да, недавно. Забрала ребёнка из интерната. Но, скорее, чтобы показать миру, что «я тоже мама». На деле же она спит в нетрезвом состоянии, бросает его одного. Такие, как она, должны лишиться родительских прав. Ромке почти пять, он едва говорит, не знает, что такое «дом», «семья», «ласка».
Гнев и горечь вспыхнули в сердце Марии. Она вспомнила, как сама мечтала о детях, дважды была полна надежд, дважды теряла малышей. Врачи не могли объяснить причину. Каждый раз это было, как толчок в живот. И вот теперь перед ней живой, дрожащий ребёнок, брошенный как ненужный предмет.
Пока что оставлю его у себя, твердо сказала она. Я накормлю, согрею, вылечу. А потом потом сама отведу к Оксане, чтобы она увидела, что делает со своим сыном.
Она принесла тёплую воду, мягкое полотенце, детское мыло. Мыла Ромку с такой нежностью, будто это её собственный ребёнок. Затем одела его в свою футболку, завернула в плед и посадила за стол. Мальчик молча, быстро едал, будто боялся, что еду отнимут.
В этот момент в дом вошёл Андрей, её муж. Высокий, сильный, с добрыми глазами.
Любимая, ты чтото хотела? Я принёс хлеб он замер. А это кто?
Это Ромка. Сын Оксаны. Я нашла его в будке у Асим.
Андрей молча посмотрел на мальчика, потом на жену. Он знал, как Мария страдала от невозможности иметь детей. Знал, что каждый раз, когда она видит чужого малыша, в её груди чтото разрывается.
Понятно, сказал он тихо. Что нужно?
Купи ему обувь и одежду. Всё новое.
Андрей не стал задавать вопросов, просто пошёл и через час вернулся с пакетами. Купил не только одежду, но и красную игрушечную машинку с блестящими колёсами. Ромка впервые за долгое время засмеялся.
Позднее, когда мальчик заснул, он прошептал:
Не хочу к маме
Спи, маленький, шепнула Мария. Никто тебя никуда не ведёт.
Андрей обнял жену.
Он не хочет к ней. И я его понимаю.
Я схожу к Оксане, разберусь, что происходит, сказала Мария.
Дом Оксаны оказался полуразрушенным, с разбитыми окнами, пахнущий хмелем, табаком и отчаянием. Внутри было темно, грязно, пусто. Когда Мария вошла, в горле застрял дым.
Кто там? проскрипел хриплый голос. Есть Белка?
Оксана, это я Александра. Мы учились вместе.
А не узнаёшь. Зачем пришла?
Твой сын у меня. Я нашла его в будке. Он был без обуви, голоден, напуган.
И что? Пусть гуляет. Где он спал?
Ты же мать! Как ты можешь так говорить?
А ты кто такая, чтобы меня учить? закричала Оксана. Верни моего сына! А если не вернёшь получишь ремень!
Он не вернётся к тебе, сказала Мария, глядя ей прямо в глаза. Я вызову полицию. ребёнок не должен расти в таком аду.
Оксана вдруг смягчилась.
Подожди не нужна полиция У меня только он есть моя кровь
Тогда исправь себя, приведи дом в порядок, начни жить почеловечески. Тогда поговорим.
Неделя прошла, но никого не было. Мария вернулась и увидела печальную картину: Оксана лежала в постели без признаков жизни, от похмельного синдрома. Сердце не выдержало.
Хоронили её Александра и Андрей. После этой печальной трагедии они решили взять Ромку как собственного сына.
Через несколько месяцев, после всех проверок, допросов, анализов, органы опеки дали согласие. Ромка стал их ребёнком.
Два года спустя весна вновь расцвела. На дворе бегал Ромка, заметно подросший, смеялся и играл с щенками Асим той самой собакой, что спасла его в ту бурную ночь.
Сынок, осторожнее! крикнула Мария.
Ничего, сынки украшают мужчину! смеялся Андрей, поправляя шапочку на голове их дочери Дарьи, которая родилась год назад.
Девочка довольной улыбкой пробормотала на своём детском языке, наблюдая за братом. И в тот момент счастье стало полным. Они были семьёй. Настоящей. Не только по крови, но и по велению сердца.
