На поминках мужа я получила смс от неизвестного номера: «Я жив». «Не верьте детям». Сначала подумала, что ктото решил подшутить над скорбящей вдовой.
Там, на только что вырытой земле, где собиралась поглотить меня целых сорок два года совместной жизни, телефон вдруг затрясся. Неизвестный отправил холодный дрожь в мою горедушу.
Я жива. Я не в гробу.
Мой разрушенный мир превратился в пыль. Руки дрожали так, что я едва могла набрать слово.
Кто ты?
Ответ пришёл почти мгновенно:
Не могу говорить. Меня следят. Не доверяйте нашим детям.
Глаза мои упали на Ивана и Петра моих сыновей, стоящих у гроба с лицами, будто бы они репетировали безмолвную сцену. Их слёзы выглядели фальшиво, а объятия холоднее ноябрьского ветра. Чтото было страшно неладно. Мой мир раскололся на две части: прежняя жизнь и жуткую правду, только начинавшую всплывать.
Сорок два года Эрнеста был моим прибежищем. Мы встретились в крохотном поселке Выхухоль, два бедняжки с простыми мечтами. Его руки покрыты смазкой, улыбка застенчивая влюбилась сразу. Жили в двухкомнатке с желтеньким листовым кровом, которое капало в дождь, но были счастливы. Любовь, которую деньги не купят.
Когда родились наши дети сначала Иван, потом Пётр сердце будто бы готово было лопнуть. Эрнест был замечательным отцом: учил ловить рыбу, чинить тракторы, рассказывал сказки перед сном. Мы были одной семьёй или я так думала.
С возрастом выросло расстояние. Иван, амбициозный и беспокойный, отверг предложение отца работать в мастерской по ремонту велосипедов.
Не хочу, как ты, замарать руки, папа, бросил он, и эти слова поранили сердце Эрнеста, будто мелкая игла.
Оба уехали в Москву, разбогатели в недвижимости, и наши «дети» сменились на чужих богатых людей.
Визиты стали редкостью; их блестящие машины и дорогие костюмы контрастировали с нашей скромной жизнью. Они глядели на наш дом тот, где сделали первые шаги, с смесью жалости и стыда. Жена Ивана, Жанна, как ледяная статуя из высшего света, почти не скрывала презрение к нашему миру. Семейные воскресенья превратились в отголоски, заменённые разговорами о вложениях и ненавязчивыми намёками продать наш дом.
Жанна и я будем нуждаться в деньгах, когда у нас появятся дети, сказал Иван за неудобным ужином. Если продадут дом, эти деньги станут ускоренным наследством.
Он требовал наследство, пока мы ещё живы.
Сынок, сказал Эрнест спокойно, но твёрдо, когда нас не будет, всё, что у нас есть, будет твоим. Пока живём, решения за нами.
Той ночью Эрнест посмотрел на меня с тревогой, которой я раньше не замечала.
Чтото не так, Маргарита. Не только жажда наживы. Есть тёмная сторона.
Я понимала, что он прав.
«Авария» случилась в одно утро во вторник. Звонок из Мемориального госпиталя:
Ваш муж получил тяжёлую травму. Приедьте немедленно.
Соседка помогла мне, слишком дрожа, чтобы удержать ключи. Прибыв, я увидела Ивана и Петра уже стоящими. Я, в надежде, ничего не спросила о том, как они пришли раньше меня.
Мама, сказал Иван, обнимая меня так, будто репетировал сцену, папа в тяжёлом положении. Одна из машин взорвалась в мастерской.
В реанимации Эрнест выглядел почти неузнаваемо, привязан к десяткам аппаратов, лицо в бинтах. Я взяла его руку. На мгновение почувствовала слабое давление. Он боролся. Наш воин сражался, чтобы вернуться.
Три дня последовали как ад. Иван и Пётр больше интересовались страховками, чем утешением отца.
Мама, сказал Иван, проверяем страховку папы. Полис на 1500000.
Почему речь о деньгах шла, пока он дышал?
Третий день врачи сказали, что состояние критическое.
Маловероятно, что он придёт в сознание, сообщили они.
Мой мир рухнул.
Иван нашёл «практичную» проблему.
Мама, папа не хотел бы жить так. Он всегда говорил, что не хочет быть обузой.
Обузой? Мой муж, наш отец обуза?
В ту же ночь, одна в своей комнате, я почувствовала, как его пальцы сжимают мои, губы пытаются произнести слова, но не могут. Позвала медсёстр, но они ничего не увидели.
Спонтанные мышечные спазмы, сказали они.
Я же знала: он пытался чтото сказать. Через два дня он ушёл.
Организация похорон прошла в тумане, с пугающей эффективностью детей. Выбрали простейший гроб, короткую службу, будто хотят всё поскорее закончить. И стоя у его могилы, я держала телефон с невозможным сообщением:
Не доверяйте нашим детям.
Поздно ночью, в пустом доме, я подошла к старому деревянному столу Эрнеста. Найти полисы страховки. Главный полис был обновлён полгода назад, покрытие выросло с 100000 до 1500000. Почему Эрнест это сделал? Он не упоминал. Затем я обнаружила ещё более тревожное: полис компенсации труда на 5000000 в случае случайной смерти на работе. Итого 20000000. Слишком заманчиво для безпринципных.
Телефон снова задрожал.
Проверьте банковский счёт. Смотрите, кто получает деньги.
На следующее утро в банке менеджер, знавший нас десятилетиями, показал выписки. За последние три месяца с наших накоплений ушли тысячи рублей.
Ваш муж пришёл сам, объяснил он. Сказал, что нужны деньги на ремонт мастерской. Один из сыновей, кажется, Иван, был с ним.
Иван. Но Эрнест чётко видел всё в своих очках.
Во второй половине дня пришло ещё сообщение:
Страховка была их идеей. Убедили Эрнеста, что ему нужна лучшая защита для вас. Это ловушка.
Доказательства уже были: повышенный полис, неавторизованные снятия, Иван. Убийство? Сами дети? Мысли становились чудовищем, которое невозможно проглотить.
Следующие сообщения указывали:
Идите в мастерскую Эрнеста. Посмотрите на его стол.
Ожидала увидеть обломки после взрыва, но мастерская была странно чистой. Ни следа от машины. На столе нашла записку его почерком, датированную за три дня до смерти:
Иван требует больше страховки. Говорит, ради Маргариты. Но чтото не так.
И ещё конверт с моим именем письмо от мужа.
Дорогая Маргарита,
Началось. Если ты читаешь это, значит, со мной чтото случилось. Иван и Пётр слишком интересуются нашими деньгами. Вчера Иван сказал, что мне стоит позаботиться о своей безопасности, ведь в моём возрасте любой несчастный случай может быть фатальным. Это звучало как угрозa. Если чтото произойдёт, не доверяй никому. Даже своим детям.
Эрнест предвидел свою смерть. Он увидел знаки, которые я, ослеплённая материнской любовью, не захотела увидеть. Поздней ночью Иван пришёл «поинтересоваться», притворяясь заботливым.
Мам, страховка уже в обработке. Двести миллионов рублей.
Откуда ты знаешь точную сумму? спросила я, голосом, будто держу в руках холодный лёд.
Я помогал папе с бумагами, робко соврал он. Хочу, чтобы ты была спокойна.
Потом раздался заранее отрепетированный монолог о том, как они «управляют» моими деньгами, как я должна переехать в пансион. Их хватило не только на смерть отца, но и на план захвата всего, что у меня осталось.
Последний кусок головоломки пришёл в виде смс:
Завтра в полдень в полицейский участок запроси протокол аварии Эрнеста. Есть несостыковки.
В участке сержант Олег Петров, знакомый с Эрнестом, посмотрел на меня с недоумением.
Какую аварию, госпожа? У нас нет протокола о взрыве в мастерской. Он вытянул папку. Ваш муж прибыл в больницу без сознания, с признаками отравления метанолом.
Отравление. Не случайность, а убийство.
Почему мне ничего не сказали? прошептала я.
Прямые родственники, подписавшие документы госпиталя ваши дети потребовали конфиденциальности.
Они скрыли правду, выдумали взрыв. Всё было спланировано.
Следующие дни превратились в шахматную партию. Они приходили в дом с масками ложного сочувствия, обвиняя меня в паранойе, в галлюцинациях от горя. Принесли торты и кофе, но анонимный отправитель предупреждал:
Не ешь и не пей, что тебе предложат. Они тоже планируют отравить.
Мам, сказал Иван, голос дрожащий от фальшивого сострадания, врач считает, что у вас параноидальная деменция. Лучше переехать в специализированный центр.
Это был их окончательный план: объявить меня недееспособной, запереть и присвоить всё.
Ночью пришло самое длинное сообщение.
Маргарита, со мной Стивен Климов, частный детектив. Эрнест нанял меня за три недели до смерти. Его отравили метанолом в кофе. У меня есть аудиодоказательства, что они всё спланировали. Завтра в три часа приходи в кафе «У уголка». Я буду у заднего столика.
В кафе ко мне подошёл добродушный мужчина лет пятидесяти, представившийся Стивеном. Он открыл папку, включил небольшой диктофон. Сначала голос Эрнеста, обеспокоенный, делился подозрениями. Потом голоса моих сыновей, холодные и чёткие, обсуждали убийство отца.
Старший начинает подозревать, говорил Иван. У меня уже есть метанол. Симптомы будут похожи на инсульт. Мама не будет проблемой. Когда он умрёт, нам будет пусто, и мы сделаем, что захотим.
Затем запись:
Когда получим страховое возмещение, убиваем и маму. Сымитируем самоубийство от депрессии. Одинокая вдова, без мужа. Всё будет нашим.
Я дрожала, как лист в ветре. Они уже убили отца и готовились убить меня за деньги.
Стивен показал ещё доказательства: фотографии Ивана, покупающего метанол, финансовые отчёты, где видны огромные долги. Они были в отчаянии. Ночью мы пошли в полицию.
Сержант Олег Петров прослушал записи; его лицо всё темнее с каждой секундой.
Ужасно, пробормотал он.
Ордер на арест был выдан сразу.
На рассвете полицейские машины ворвались в роскошные квартиры детей. Их арестовали по обвинению в убийстве первой степени и соучастии. Иван отрицаал всё, пока запись не прозвучала. Тогда он раскрылся. Пётр пытался сбежать.
Суд был зрелищем. Зал был полон. Я шагнула к свидетельской скамье, ноги дрожали, но ум был ясен.
Я воспитывала их с любовью, сказала я присяжным, глядя прямо в глаза своим сынам. Отдала всё. Никогда не думала, что любовь станет причиной убийства собственного отца.
Записи прозвучали в зале, и шёпот ужаса прошёл по аудитории, когда жюри услышало план моих детей по моей смерти. Вердикт пришёл быстро: виновные по всем пунктам. Пожизненное заключение.
Слушая приговор, я ощутила, как тяжёлый груз падает с плеч. Справедливость. Наконец, справедливость для Эрнеста.
После суда я отдала кровавозапятнанные страховые деньги фонду помощи жертвам семейных преступлений.
Через неделю получил письмо от Ивана.
Мам, знаю, я не заслуживаю прощения, но мне жаль. Деньги, долги ослепили нас. Мы разрушили лучшую семью за двести миллионов рублей, которые даже не успели потратить. Завтра закончу с собой в камере. Жить с тем, что мы сделали, невозможно.
Его нашли мёртвым на следующий день. Пётр, узнав о смерти брата, пережил полный психический коллапс и был помещён в психиатрический отдел тюрьмы.
Моя жизнь теперь тихая. Я превратила мастерскую Эрнеста в сад, где сажаю цветы и каждый воскресный принесу их к его могиле. Стивен стал моим надёжным другом.
Иногда спрашивают, скучаю ли я по детям. Скучаю по тем, кем они были, но те «дети» умерли задолго до Эрнеста. Люди, в которых они превратились, стали чужими.
Справедливость не вернула мне мужа, но подарила покой. И в тихие ночи, сидя на веранде, я клянусь, что чувствую его присутствие, гордящегося тем, что я нашла в себе силы сделать правильно, даже ценой потери собственных детей.
