Ты бы своей жене уже объяснил, как прилично себя вести, а то совсем разошлась, наставляла свекровь Максима.
Маришечка, у меня завтра новоселье! Я такую толпу пригласила, а в новой квартире ещё и табуретки по углам стоят. Спасёшь меня?
Конечно, Нина Васильевна, ответила Марина, хотя в планах у неё на выходные был вовсе не перформанс с закусками.
И завертелось… Бутерброды для тридцати ртов. Салат «Оливье». Колбасная нарезка. Фруктовая тарелка. Украшать комнату. Тащить мебель.
Вот представьте: вместо пятничный ужин с мужем экспедиция в «Пятёрочку» с чековой лентой длиннее автобуса. Суббота, шесть утра а ты уже на кухне у свекрови, в чужой квартире, будто участник чемпионата России по кулинарии.
Максим, помоги хоть стулья передвинуть! взмолилась Марина.
Ты же сама у нас дизайнер, без меня только испортишь, отмахнулся Максим, не отрываясь от ленты новостей о пробках в Москве.
К трем всё блистало: стол ломится от еды, цветы стоят в вазах ровнее, чем в гербарии, и даже тосты плачут от восторга. Марина смотрела на эту красоту и думала: вот бы сейчас на даче с книгой…
Гости заявились ровно в четыре. Коллеги Нины Васильевны, знакомые из старого дома, подружки все обнимали хозяйку, лили комплименты, вручали конверты с рублями и хрустящими полотенцами.
А Марина стояла на кухне и шинковала очередной лимон.
А ваша невестка где? прошептала одна из дам.
Вон, на кухне суетится, махнула свекровь рукой, будто дирижёр в консерватории. Марина! Иди, познакомься, улыбнись!
Марина вышла, натянула дежурную улыбку, поздоровалась.
Ах, какая умница! щебетала женщина в модном костюме. Сразу видно руки золотые!
Да это я воспитывала, между прочим, гордо подкинула Нина Васильевна. Теперь у меня поддержка надёжнее любой страховки.
Но фокус! Для Марины стул не нашёлся.
Ой, Мариночка, ты всё равно рассесться не успеешь, с виноватой ноткой сказала свекровь. Иди, следи, чтобы салат не кончился!
Марина кивнула. Как будто ей выбора оставили.
Ну, стоит она с тарелками, как официантка в ресторане на Пушкинской. Разносит закуски и шампанское, собирает использованные салфетки. За столом шум, разговоры, анекдоты про мебель из Икеи.
Помнишь, Нина, как ты на работе нас макаронами кормила? начала коллега с той самой «работы».
Марина слушает: про чужую прошлую жизнь, в которой она лишняя деталь.
Марина, фрукты доложи, предупреждала свекровь громко.
Марина уходит на кухню, моет виноград, раскладывает по блюдечкам.
Да что тут у вас за праздник? дивятся гости. Невестка у вас просто мастер на все руки!
Максим у нас умница: женился и сразу с гарниром! подхватывает дама в костюме. Наверняка и ужин всегда готов, и носки подшиты.
Все смеются, Максим улыбочку скорчит вроде гордится своим “находкой”.
Чем гордиться-то? Что у него персональная уборщица по семейному тарифу?
А это ещё не конец.
Вечером на столе вина стало столько, что разговоры начали напоминать посиделки на лавочке у подъезда.
Ниночка, расскажи, как Максим в институте всех девок с ума сводил! взвизгнула подруга свекрови со студенческой юности.
О, да что вспоминать, жеманно запротестовала Нина Васильевна, но было видно: ловит каждый взгляд. В него весь курс был втюрён! Двадцать лет мальчику, краса-молодец!
Хоры смеха, поклон маме, Максим сделал лицо скромное как обычно.
А Марина у столика бокалы вытирает. Никому не интересно: она вообще тут? Как будто её на заказ из Икеи привезли, вместе с кофейным сервизом.
А девочки-то к нему очередь строили! хвасталась свекровь. Декан всё говорил: «Максим наш Дон Жуан!» И что, ошибся?
Ладно, мама, хватит, пробормотал Максим для приличия.
А что такого! Марина же знает, что до неё были. Мужику надо опыт набираться! Иначе как семейную жизнь строить?
Дама в костюме кивает одобрительно:
Вот-вот, Нина. Женщинам полезно сразу видно: мужик тертый.
Ага! поддержала свекровь. Марина у нас бесконфликтная, не ревнивая!
Все на Марину глядят, подмигивают мол, “правильная” жена. Марина кивнула. А что ещё делать?
Марина, как познакомились-то? спросила соседка.
Марина рот открыла, но свекровь перехватила:
В банке, конечно! Максим был менеджером, она консультантом. Серьёзная такая, ответственная.
Ответственная будто на собеседовании.
Я Максиму сразу говорю: обрати внимание на девочку! Не легкомысленная! Самое то для семьи!
Говорят о тебе как о посуде удобная, с эргономикой.
И не ошиблась! радостно сказала дама в костюме. Организовала всё новоселье, всё блестит!
Я ж сразу поняла: эта не пропадёт! подтвердила свекровь. А то нынешние только про себя думают!
И тут Максим молчит! Не скажет ни слова. Сидит, будто ему жену на рынке выбирали, под аплодисменты родственников.
А детишки когда? предсказуемо заходит разговор. Ниночка, ты ж мечтаешь о внуках!
Свекровь вздыхает театрально:
Как хочу! Но молодежь всё откладывает то ипотека, то отпуск. А время-то идет…
У Марины в ушах стучит. Два года стараются ребёнка завести, диеты, анализы, витамины всё впустую.
Ну, это их личное дело, осторожно заметила соседка.
Конечно! соглашается Нина Васильевна. Но я-то уже намекала пора! А то годы идут, хочется понянчить.
Марина губы кусает. “Намекала” ага, десять раз в неделю спрашивала.
Может, ещё не готовы? предположила гостья.
Готовы, не готовы мы в их годы уже двоих имели! машет свекровь рукой. Инстинкты не обманешь.
Марина к окну отползает.
Мариночка! окликает свекровь. Не грусти, иди к нам! Обсуждаем жизни.
Марина подходит, встала рядом с креслом Максима.
Вот она, идеальная жена, трубит свекровь. Скажешь она сделает! А некоторые только претензии!
А какие права у жены? философствует дама в костюме. Главное чтоб муж доволен был.
Ага! поддерживает другая. Бабье счастье в семье, детках.
Марина слушает, и прям сжимается внутри про неё говорят, а с ней нет.
Ниночка, а как первую девушку звали? Алёной?
Не напоминай! смеётся свекровь. Была такая, симпатичная, но характер ого-го! Хорошо, расстались!
А чего не сложилось?
Да вреднючая была, противоречила вечно. Я Максиму так и сказала: “Сынок, подумай, нужна ли тебе склочница?”
Максим ёрзает, но молчит.
И правильно! Матери виднее, кивает дама в костюме.
Марина, принеси лёд! командует свекровь.
Марина молча уходит, достаёт лёд. Глядит в кубики, словно в судьбу.
И вдруг осенило: она тут в роли официантки.
Стоит, держит ведро, мечтая оказаться в кино с хэппи-эндом.
С гостиной доносится пение караоке включили! И все, конечно, подпели.
Мариночка! Где лёд? Давай кофейку заодно! зовёт свекровь.
Марина ставит кофе механически, как робот.
Вот и наш трудяга появилась! шутит дама в костюме. Мариш, ну чего грустная? Веселись!
Устала она, взмахнула рукой свекровь. Весь день на ногах. Ну ничего, бабья доля такая.
Конечно! Муж пусть рубли зарабатывает!
А разве я не зарабатываю? вдруг спрашивает Марина.
Все разом повернулись.
Что, дорогая? удивилась свекровь.
Я спрашиваю, разве я не работаю?
Максим нахмурился:
Марина, зачем ты начинаешь?
А то тётя Галя сказала: мужчина трудится, а я что нет? Зато дома и на работе два фронта.
Гости растерялись.
Ну, ты же консультант, Максим у нас руководитель, медленно сказала дама в костюме. Ответственность разная.
А, то есть я работаю не по-настоящему? А дома всё равно я. Выходит, он отдыхает, я пашу.
Повисла тишина.
Марина, да хватит… раздражённо вступил Максим.
Хватить говорить правду?
Марина, остынь, примиряет гость.
Перестань позориться! свекровь шепчет с угрозой. При людях!
А обсуждать меня при людях можно? Про детей, про бывших можно?
Свекровь побледнела.
Я ж не со зла…
Вы про Алёну вспоминали. Все радовались, что теперь у Максима жена – удобная, не спорит.
Удобная… провела Марина по лицам.
Знаете, а Алёна была права! Не позволять себя превращать в бесплатную домработницу.
Макс, что она несёт? воскликнул кто-то.
Знаете, чего я хотела? Услышать: “Это моя жена. Она образованная, умная, работает в банке”. А слышу: “Хозяйственная, покладистая”.
Марина, ну…
Что? Ты всё время молчал! Когда меня обсуждали, когда меня сравнивали молчал!
Голос дрогнул, слёзы покатились.
Я устала быть удобной!
Марина вытерла глаза.
Простите, праздник не удался. Но я больше не буду идеальной невесткой.
И пошла к двери.
Марина, стой! окликнул Максим. Ты куда?
На балкон. Глотнуть свежего воздуха. А вы продолжайте банкет без официанта!
Дверь балкона закрылась. Голоса смешались в музее тишины. Под звёздами Марина наконец могла быть собой.
Могла поплакать.
Она просидела там больше часа, сперва плакала от злости и стыда, потом просто смотрела на огни большого города.
Из квартиры доносился бубнёж: гости ушли, остались Максим и свекровь.
Вот что с ней делать? возмущалась Нина Васильевна. При людях выкидывает такое!
Может, она в чём-то права… неуверенно пробормотал Максим.
В чём права? Орала на старших!
Она ведь весь день покамест работала, заметил Максим.
Я тоже пахала! И не жаловалась! Женщина должна знать своё место!
Марина горько усмехнулась у двери. Даже после такого не понимает.
Всё-таки…
Никаких “всё-таки”! Ты ей объясни, как себя вести. Совсем распоясалась!
Марина вошла. Максим с мамой застыли среди немытой посуды.
Серьёзный разговор отличная мысль, сказала Марина спокойно.
Они подпрыгнули.
Мариночка, начала свекровь сладким голоском. Ну ты прости, мы не со зла…
Я знаю, кивнула Марина. Просто не привыкли, что я говорю.
Давай дома всё обсудим, попросил Максим.
Нет. Что началось тут, тут и закончится.
Села в кресло бывших гостей.
Максим, завтра еду к родителям. На неделю. Подумаю.
О чём думать-то? закручинился Максим.
Хочу ли я быть в семье, где меня не ценят.
Не драматизируй…
Это не драма. Это выбор. Или отношения меняются, или ухожу.
Свекровь фыркнула:
Эти молодые пошли – всё сразу в ультиматумы!
Максим, если ты ценишь наш брак, подумай. Не о дисциплине, а о том, почему жена плакала на балконе, пока мама брала поздравления.
Через неделю Максим приехал к Марининым родителям. Сидел на кухне, щёлкал кольцо.
Марина, давай начнем по-новому.
Она внимательно посмотрела:
Ладно. Попробуем.
С тех пор ни разу не заплакала на семейных торжествах.
Потому что научилась защищать своё право на уважение.
