Ты, Максим, женился, а жена твоя совсем тебе на голову садится. Объясни ей, как себя вести в приличном доме, наставляла меня в те годы моя мать, Валентина Петровна.
Оленька, у меня завтра новоселье, вздохнула свекровь, звоня утром по телефону. Всех пригласила подруг, коллег, соседей. А ты ведь знаешь: ни занавесок, ни ковра, мебели толком нет. Выручишь, милая?
Конечно, Валентина Петровна, ответила я, хотя в мыслях уже складывала планы на выходные сходить с мужем в театр, встретиться с подругой.
С этого все и началось. Тридцать порций канапе, буженина с огурчиком, салат «Оливье», фруктовое ассорти, оформление комнаты, расстановка столов и стульев.
В пятницу вместо семейного ужина поездка в «Пятёрочку» за продуктами. В субботу с рассветом на кухню чужой квартиры, вспоминая, как мама учила сервировать стол.
Миша, помоги хоть мебель передвинуть, просила я мужа.
Ты сама лучше меня разбираешься, как поставить, лениво отвечал он, уткнувшись в мобильник.
К трём часам квартира у свекрови засияла занавески повешены, стол покрыт белой скатертью, на полу свежие цветы, на столе нарезанные закуски. Я обессилела, но была довольна результатом.
К четырём пришли первые гости коллеги Валентины Петровны с завода, соседки из старого дома, подруги по даче. Все поздравляли хозяйку, разбирали подарки сервизы, скатерти, ковры.
Я резала на кухне лимон к чаю.
А где твоя невестка? интересовалась кто-то из гостей.
Да на кухне хозяйничает, махнула рукой свекровь. Оленька, выходи, поздоровайся!
Я вышла, улыбнулась, поздоровалась. Меня обвели взглядом, будто выбирали новую мебель.
Какая заботливая! сказала дама в шелковом платке. Видно сразу: не зря замуж взял!
Я её толком воспитала, с удовлетворением рассмеялась Валентина Петровна. Теперь у меня настоящая опора.
Дальше интереснее. Для меня стула не нашлось.
Олечка, не переживай, тебе всё равно некогда сидеть, озабоченно сказала свекровь. Следи за угощениями, подноси закуски.
Я кивнула и вновь ушла на кухню. Разносила тарелки, наливала чай, собирала салфетки. За столом громко смеялись, произносили тосты, делились воспоминаниями.
Валя, помнишь, как мы с тобой на заводе к Первому мая готовили концерт? завела разговор одна из гостей.
Я слушала чужие рассказы о жизни, в которой для меня места не было.
Оля, освежи фрукты, громко попросила свекровь.
Я принесла мытый виноград, разложила на блюде.
Ах, какая красота! восторгались гости. Валя, тебе с невесткой повезло всё делает ловко!
Михаил, молодец, нашел работящую жену! вторила дама с платком. И в доме порядок, и борщ всегда свежий!
Все дружно смеялись. Михаил улыбался с радостью будто гордился. Гордиться тем, что у него бесплатная домработница?
Но история на этом не закончилась.
Праздник становился все шумнее. Шутки, воспоминания, смех.
Валя, расскажи, как Мишка в институте девчонок кружил! захихикала старая приятельница.
Да что уж вспоминать! кокетливо махнула рукой свекровь. Весь курс его любил красавец, не мальчик, а герой.
Смех за столом, Михаил краснеет, но лишь для вида он привык к подобным рассказам.
Я неинтересная, будто мебель, стою, вытираю фужеры. Никто не замечает.
А студентки-то очередями за ним ходили! хвалится вновь Валентина Петровна. Декан шутил: «Михаил наш Дон Жуан!» И ведь был! До твоей Оленьки у него сколько романов!
Мама, хватит, пробует остановить её Михаил.
А что такого, Оля же понимает, что не первая, смеётся свекровь. Мужчина должен знать, как жить, а иначе семью не построишь!
Дама с платком кивает:
Правильно. Женщине наоборот быть спокойной, а муж пусть жизнью обкатанный!
Верно, вторит из-за стола другая гостья. А у Михаила жена терпеливая, не ревнует.
Все смотрят на меня, ждут: подтвердит ли терпеливость.
Я покорно киваю.
Оля, а как познакомились с Мишей? спрашивает соседка.
Я открыла рот, но опять свекровь перебила:
В банке встретились: он менеджер, она консультант. Ответственная девочка, без шалостей.
Ответственная… как характеристика на работу.
Я сыну сразу говорю: бери такую, не промахнешься! Не пустая, не шумная. В семье пригодится!
«В семье пригодится» как вещь на рынке.
Не прогадала, смеется дама в платке. Как хозяйка молодец! Все устроила, всех накормила.
Конечно, гордо подхватила Валентина Петровна. Можно полагаться. Не то что теперешние, себе на уме.
А Михаил молчал, не возражал. Как будто обсуждают не родного человека, а скот на выставке.
Когда деток-то ждать? возникла в нужный момент тема. Валя, ты ведь о внуках мечтаешь!
Свекровь тяжело вздохнула:
Мечтаю Только всё делают, а время идёт.
Щёки мои пылали. С Михаилом мы два года надеялись, деток ждали. Врачи, лекарства, анализы всё втайне, всё по кругу. Каждый месяц разочарование.
Это личное дело, вмешалась тактичная соседка.
Конечно! поддакнула свекровь. Только я прямо говорю пора! Хочу нянчить внучат.
Я стискиваю губы. Намекает? Она и в самом деле еженедельно спрашивает: «Есть новости?» И я каждый раз бормочу: «Пока нет…»
Может, ребята не готовы? осторожно заметила гостья.
Чему не готовы! отмахнулась Валентина Петровна. В наши годы уж к этому времени и сына, и дочку. А сейчас всё откладывают!
Я ушла к окну.
Олечка! зовёт свекровь. Ты чего грустишь? Иди, мы тут про важное.
Я подошла, стала у кресла рядом с Михаилом.
Вот, смотрите, какая у Миши жена смиренная, с гордостью вещала Валентина Петровна. Скажешь всё сделает. А нынче где такие? У всех только требования.
Права у жены? рассудительно сказала дама с платком. Главное, чтобы муж был доволен, а в доме лад.
Совершенно правильно, ответила другая гостья. Счастье женщины семейное.
Я слушала. У меня внутри всё сжималось. Говорят обо мне, но не со мной.
Валь, а помнишь первую девушку Миши? Нет, как её там Людмила?
Ну её! усмехнулась свекровь. Была такая, да с характером Хорошо, что расстались.
А что случилось? спросили гости.
Валентина Петровна оглядела компанию:
Да характер хуже не придумаешь! Всё своё, всё против шла, перечила. Я сыну сказала: лучше подумай, нужна ли такая тебе?
Михаил потупился, промолчал.
Мудро, пришла поддержка с платком, мать всегда видит лучше.
Оля, принеси льда, пожалуйста, сказала в этот момент свекровь.
Я кивнула, пошла на кухню, долго смотрела на ледяные кубики.
Осознала вдруг: я не гость, я обслуживающий персонал.
Я стояла у окна с ведёрком лёда, за стеклом вечер, огни по соседним домам кто-то, словно я, был просто дома.
Из гостиной доносились песни, радостный шум, кто-то включил караоке.
Олечка! донёсся голос Валентины Петровны. Лёд принесла? Кофе не забудь!
Я включила кофеварку, принесла льда, вернулась.
О, вот кто у нас всё на себе держит! захохотала дама с платком. Олюшка, что же ты такая серьёзная? Сядь с нами, отдохни!
Да устала, отмахнулась свекровь. Но ничего, женская доля терпеть, работать, ради семьи.
Конечно, поддакнула соседка. А мужчина пусть добывает.
Я ведь тоже работаю, тихо сказала я.
Наступила тишина.
Что ты сказала? удивилась свекровь.
Я тоже работаю, повторила я громче.
Михаил нахмурился:
Оля, зачем это?
Тётя Валя сказала мужчина зарабатывает, отдыхает. А я? Я работаю консультантом. И дома работаю, и у вас готовлю, и за столом мест нет. А отдыхать только Михаилу.
Гости переглянулись, удивились.
Ну, работаешь, осторожно сказала дама с платком. Но ведь разные вещи. Муж проектами занимается, у него ответственность.
Значит, моя работа не считается? А домашние обязанности все мои, а Миша только на работе? Так отдыхать должен он.
Недоумение воцарилось в комнате.
Оля, что за разговоры? раздражённо пробормотал Михаил.
Что, нельзя правду говорить?
Оля, хватит позориться, строго сказала свекровь.
Значит, обсуждать мою семью можно? Говорить, что у меня детей нет можно? Перебирать Мишиных прежних девушек можно? А мои чувства нет?
Свекровь побледнела.
Я не хотела…
По поводу Людмилы говорили, как она «со своим мнением» была плоха. Все радовались, что я удобная. А я больше так не хочу.
Все притихли.
Знаете, чего я хотела сегодня? Чтобы мой муж сказал: «Познакомьтесь, это моя жена Оля, она умная, талантливая, в банке работает». А всё что слышала «хозяйственная», «не склочная», «семейная».
Оля, ну перестань, начал Михаил.
Ты молчал, Миша! Когда мама нахваливала мою покладистость молчал! Когда обсуждали мою личную жизнь молчал! Все молчали!
Голос дрожал, слёзы потекли впервые за вечер.
Простите, что испортила праздник. Но я больше не буду удобной.
Я вытерла слёзы.
Я на балкон, подышать. Веселитесь без меня без обслуживающего персонала.
Я вышла и закрыла дверь. За балконным стеклом тихий город, звёзды на небе. Здесь я могла быть сама собой. Могла плакать.
Просидела больше часа. Вспоминала обиду, горькое облегчение. Слёзы высохли, мысли стали яснее.
Из квартиры донеслись голоса гости разошлись, остались только Михаил и свекровь.
Ну что на неё нашло! возмущалась Валентина Петровна. Перед людьми опозорила!
Мама, может она права несмело заметил Михаил.
Право в том, что на старших накричала? Что праздник испортила?
Она действительно весь день работала
И я работала! И не жаловалась! Женщина должна своё место знать!
Я улыбнулась вот и весь итог.
Но всё-таки…
Никаких «всё-таки»! Объясни ей, как себя вести! Совсем распоясалась.
Я открыла дверь, вернулась в гостиную.
Серьёзный разговор? Хорошая мысль, сказала спокойно.
Они вздрогнули.
Оленька, ну мы же не со зла, начал медоточиво свекровь.
Знаю. Просто привыкли, что я молчу.
Дома поговорим, попросил Михаил.
Нет. Здесь начали здесь закончите.
Я села в кресло, где час назад сидели гости.
Миша, завтра я уезжаю к родителям. На неделю. Хочу подумать.
О чём?
О том, нужна ли мне семья, где меня не ценят.
Оля, не драматизируй
Это мой выбор. Либо мы меняем отношения, либо я меняю свою жизнь.
Свекровь презрительно усмехнулась:
Молодёжь! Сразу ультиматумы!
Миша, если тебе дорога наша семья подумай. Не о том, как поставить меня на место, а почему твоя жена плакала на балконе, пока твоя мама принимала поздравления.
Через неделю Михаил пришёл к моим родителям. На их кухне нервно крутил кольцо.
Оля, вернись. Всё изменится.
Я долго смотрела, потом улыбнулась.
Ладно. Попробуем.
После того случая я больше не плакала на семейных застольях.
Потому что научилась защищать свое право на уважение.
