НЕ СМОГЛА ПОЛЮБИТЬ – Девчонки, признавайтесь, кто из вас Лиля? – с озорной улыбкой на нас с подругой смотрела незнакомая девушка. – Я Лиля. А что? – растерянно спросила я. – Держи письмо, Лиля. От Володи, – незнакомка достала из кармана халата помятый конверт и вручила его мне. – От Володи? А где он? – удивилась я. – Его перевели в интернат для взрослых, – ответила она. – Ждал тебя, Лиля, как какого-нибудь чуда. Всё глаза проглядел. А письмо дал проверить, чтобы ошибок не было. Не хотел Володя, чтоб ты над ним посмеялась. Ну, мне пора, скоро обед, я здесь педагогом работаю, – бросила она с грустной ноткой, вздохнула и поспешила прочь. …Мы с подругой Светой как-то гуляли и случайно зашли на территорию незнакомого учреждения. Нам было по шестнадцать, лето, беззаботные каникулы, душа требовала приключений. Сели на удобную лавочку, болтаем, смеёмся. И вдруг к нам подходят двое парней. – Привет, девочки! Скучно вам? Может, познакомимся? – протянул мне руку Володя. – Лиля, а это Света. А ты как зовёшься? – спросила я второго парня. – Леонид, – тихо отозвался он. Ребята показались нам какими-то старомодными, слишком правильными. Володя вдруг серьёзно заявляет: – Девочки, зачем вы такие короткие юбки носите? А у Светы декольте совсем откровенное. – Ой, мальчики, не заглядывайте куда не положено, – засмеялись мы со Светой. – А то глаза расползутся не туда. – А как не заглядывать? Мы же мужчины! А ну-ка, вы ещё и курите? – не унимался Володя. – Курим, но только балуемся, – шутя ответили мы. Тут мы и заметили, что у ребят проблемы с ногами. Володя едва ходил, а Леонид сильно хромал. – Вы здесь лечитесь? – поинтересовалась я. – Да. Я на мотоцикле попал, а Леня неудачно прыгнул со скалы в воду, – привычно ответил Володя. – Скоро ведь нас выпишут. Мы поверили – тогда мы и не догадывались, что ребята – инвалиды детства, обитатели интерната. Для нас они сочиняли легенды о своих ранах – аварии, драки, падения… Володя и Леонид оказались необыкновенно интересными, умными, начитанными. Мы стали навещать их каждую неделю – и жалость тут была, и желание узнать что-то новое. Наши короткие встречи превратились в привычку: Володя вручал мне цветы с клумбы, Леня стыдливо дарил Свете оригами, сделанное своими руками. Садились всей компанией на лавочку: Володя рядом со мной, Леонид около Светы, и видно — ей нравилось его застенчивое внимание. Беседовали ни о чём, много смеялись. Лето прошло незаметно. Наступила осень, начался выпускной класс. Мы с Светой и думать забыли о Володе и Лене. …Прошёл последний звонок, выпускной бал, наступило лето надежд. И вот мы опять пришли к интернату, решили навестить ребят. Присели на знакомую лавочку – ждали Володу и Леню с цветами и оригами. Но прождали напрасно. Вдруг из двери выходит та самая девушка-воспитатель и вручает письмо от Володи. Я тут же вскрываю конверт: «Любимая Лилия! Ты мой весенний цветок, моя недосягаемая звезда! Я влюбился с первого взгляда, встречи с тобой были мне дыханием и жизнью. Полгода жду тебя у окна – ты забыла обо мне. Жаль так! Пути наши разные. Но ты показала мне настоящую любовь. Помню твой нежный голос, улыбку, ласковые руки. Как мне плохо без тебя! Мне и Лене недавно исполнилось по восемнадцать. Нас весной переведут в другой интернат. Вряд ли свидимся… Душа моя плачет! Надеюсь, я со временем переболею тобой… Прощай, дорогая!» В конверте – засушенный цветочек. Мне стало стыдно и больно от того, что ничего не изменить. В голове крутилось: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Я не знала, что в душе Володи бушуют такие страсти. Но ответить ему взаимностью не могла — не было у меня к нему высоких чувств. Только дружеский интерес и немного кокетства. Не думала, что мой флирт станет для Володи настоящим пожаром любви. …Прошло много лет. Письмо от Володи потемнело, цветок рассыпался, но я помню наши невинные встречи, весёлые разговоры, Володины шутки. …У этой истории есть продолжение — Света захотела понять непростую судьбу Лени. Его родители отказались от него за «нестандартность» — одна нога короче другой. Света окончила педвуз, работает с детьми-инвалидами, а Леонид стал её мужем. У них двое взрослых сыновей. Володя, как рассказывал Леня, долго жил один. Когда Володе было около сорока, его мать приехала в интернат, увидела сына, заплакала, забрала его к себе в деревню. Дальше его следы затерялись…

НЕ СМОГЛА ПОЛЮБИТЬ

Девочки, признавайтесь, которая из вас Марина? спросила молодая женщина с озорной улыбкой, внимательно глядя на меня и мою подругу.

Я Марина. А что? с удивлением откликнулась я.

Держи письмо, Марина. От Владимира, незнакомка протянула мне помятый конверт, достала его из кармана своего халата.

От Владимира? А где он сам? удивилась я ещё больше.

Его перевели в интернат для взрослых. Ждал он тебя, Марина, как дождя в засушливое лето. Все глаза проглядел. Это письмо Владимир дал мне попросил проверить ошибки, не хотел оплошать перед тобой. Ну, мне пора, скоро обед. Тут работаю воспитательницей, сказала она, махнув рукой, и поспешила обратно в здание.

…Случилось это летом, на каникулах мне и моей подруге Ольге было по шестнадцать. Мы жаждали приключений, и вот однажды, к вечеру, забрели на территорию интерната из чистого любопытства.

Присели на забавную лавочку, болтали, смеялись, не замечая, как к нам подошли двое парней.

Здравствуйте, девочки! Не скучаете? Познакомимся? протянул мне руку один из них. Владимир.

Марина, представилась я. А это Ольга, моя подруга. А как зовут твоего друга?

Леонид, тихо и застенчиво произнёс второй парень.

Они казались нам немного старомодными, наивными даже. Владимир строго сказал:

Девочки, зачем вы надеваете такие короткие юбки? А у Ольги декольте совсем уж открытое…

Эй, ребята, не смотрите туда, куда не положено, засмеялись мы с Ольгой. А то глаза разбегутся по сторонам, беда будет!

Трудно не смотреть. Мы же мужчины. Вы, что, может, и курите? допытывался Владимир с серьезностью.

Конечно курим иногда! отшутились мы.

И тут мы с Ольгой заметили, что у парней что-то не так с ногами: Владимир двигался с трудом, а Леонид ощутимо прихрамывал на одну ногу.

Вы тут лечитесь? догадалась я.

Да, ответил Владимир, будто читая с бумажки. Я попал в аварию на мотоцикле. У Леонида неудачный прыжок с берега в воду.

Мы поверили их историям, тогда ещё не ведая, что ребята инвалиды детства, вынужденные жить в интернате почти всегда. Для них встречи с нами были настоящим праздником: миг свободы, которого так не хватает.

Им приходилось придумывать легенды о несчастных случаях, чтобы не раскрывать причину своей болезни. Но несмотря на всё это, Владимир и Леонид были очень интересными и мудрыми, читающими книги, размышляющими о жизни.

Мы с Ольгой стали навещать их каждую неделю. С одной стороны жалость, хотелось их порадовать, с другой нам было чему у них поучиться.

Володя всегда приносил с клумбы ножку ромашки, дарил мне с улыбкой, а Леонид складывал журавлика из бумаги для Ольги и, робея, вручал ей.

Потом садились все вчетвером на ту самую лавочку: Владимир рядом со мной, Леонид повернувшись к Ольге, забывая обо всём на свете, отдавал ей свое внимание. Ольга смущалась, румянилась, но видно было ей по душе общество скромного Леонида.

Обсуждали всё: музыку, книги, даже мечты. Лето мягкое, ласковое быстро пролетело.

Пришла промозглая осень, каникулы кончились, мы ушли в выпускной класс, погрузившись с головой в учёбу и деловые заботы. О нашем случайном знакомстве начали забывать.

…Сдали выпускные экзамены, прозвенел последний звонок, позади выпускной бал. Впереди лето и новые надежды.

Мы с Ольгой решили заглянуть к нашим давним знакомым. Снова оказались во дворе интерната, сели на ту же лавочку и стали ждать, что вот-вот появятся Владимир с цветами и Леонид с журавликом из бумаги. Но два часа прошли впустую.

И вдруг к нам поспешила молодая женщина та самая воспитательница, что вручила мне письмо от Владимира. Я поспешила открыть конверт.

“Дорогая Марина! Ты мой благоухающий цветок! Недосягаемая моя звезда! Думаю, ты не поняла, что я полюбил тебя с того самого первого дня. Наши встречи были для меня глотком воздуха. Полгода тщетно всматривался в окно, надеясь увидеть тебя. Ты забыла меня, а я не забываю. Пути наши разные. Благодарю за то, что подарила мне чувство настоящей любви. Помню твой мягкий голос, тёплую улыбку, нежные руки… Без тебя, Марина, пусто мне! Хотел бы увидеть тебя ещё раз, вдохнуть полной грудью… Мне и Леониду исполнилось по восемнадцать, нас весной переводят в другой интернат. Вряд ли увидимся… Душа рвётся на куски! Надеюсь, переживу это чувство, исцелюсь. Прощай, ненаглядная! Вечно твой Владимир.”

В конверте лежал засохший цветок.

Меня охватил стыд: сердце сжалось от того, что ничего нельзя изменить вернуть прошлое невозможно. В голове промелькнули слова из сказки: “Мы в ответе за тех, кого приручили…”

Я не подозревала, сколько всего таилось в душе Владимира. Не могла бы ответить ему взаимностью просто не возникло глубокого чувства. Были только дружба, интерес к мудрому собеседнику, не больше. Немного кокетничала, забавляла Владимира, не думая, что суровая шутка обернётся сильной страстью.

…С тех пор утекло много лет. Письмо завяло и пожелтело, цветок рассыпался в прах, но память о встречах, доверчивых разговорах, озорном смехе Владимира осталась со мной.

У этой истории есть продолжение. Моя подруга Ольга, тронутая судьбой Леонида, осталась рядом. Его родители отказывались от него из-за физического недуга: одна нога у него была намного короче другой. Ольга окончила педагогический университет, работает сейчас в интернате для детей-инвалидов. Леонид её любимый муж, у них двое взрослых сыновей.

Володя, по словам Леонида, жил замкнуто, одиноко. Около сорока лет к нему приехала мать, увидела, обняла, взяла к себе в деревню. О дальнейшей судьбе Владимира никто не знает.

И я теперь понимаю, что мимолётные встречи способны изменить чью-то жизнь. Слово, данное человеку, может быть для него единственной надеждой. Сердечно общаясь даже ненадолго, важно не играть чувствами других. Мы за всё отвечаем, что оставляем в душе того, кому улыбнулись однажды.