В квартире снова были гости. Они собирались почти каждый день: громко разговаривали, смеялись, чокались стаканами. На столе одни стаканы, пару пустых бутылок водки из-под «Столичной», в центре горка окурков, а еда давно закончилась. Даже черствого хлеба не осталось, только пустая банка из-под шпрот, перевёрнутая вверх дном.
Леонид тихо вздохнул, еще раз осмотрел стол, потом повернулся к маме:
Ладно, мама, я пойду, сказал он и медленно стал натягивать свои драные валенки.
Он ждал, что мама скажет тёплое слово, остановит его, удержит:
Куда ты, сынок, да разве так пойдёшь, голодным да в такую вьюгу… Сиди дома, сейчас я сварю тебе манную кашу, а гостей выгоню.
Но мать смотрела в стену и только недовольно махнула рукой. Леонид всегда надеялся услышать от неё ласковые слова, но её слова были острыми, будто она всё время колется, и от них хотелось спрятаться.
В этот вечер Леонид решил уйти навсегда. Ему было шесть, но он считал себя взрослым. В голове крутилась мысль: заработать денег, купить булочку а вдруг, если постараться, хватит даже на две. Живот жалобно урчал, требуя пищи.
Он не знал, как можно заработать, но, проходя вдоль ларьков на Московской площади, заметил пустую бутылку, лежащую на снегу. Подобрал её, потом нашёл выброшенный полиэтиленовый мешок. Целый день он собирал бутылки по дворам, к утру набрал целый мешок стекло звенело от тяжести.
Леонид мечтал купить пышную булочку с маком или даже с изюмом, а если подфартит с сахарной глазурью… Но понимал, что бутылок на глазурь не хватит, решил поискать ещё.
Добрался он до платформы Ярославского вокзала, где мужчины, дожидаясь электрички, пили пиво. Леонид поставил мешок у газетного киоска, бросился за только что брошенной бутылкой. В этот момент к его мешку подошёл худой, грязный мужик. Он грозно посмотрел на Леонида и утащил все его бутылки мальчишке пришлось отступить.
Мечта о булочках таяла, как декабрьский снег.
И бутылки собирать труд нелёгкий, подумал Леонид, снова бредя по заснеженным, промозглым улицам.
Снег мокрый, валенки промокли, в носках стала ледяная вода. Леонид забрёл в чужой подъезд, устал, присел на ступеньку возле горячей батареи и вскоре заснул.
Проснулся он в тепло́м, уютном уголке. Пахло чем-то вкусным, сытным, в животе забурлила надежда. В комнату вошла женщина улыбка у неё была добрая, теплая, словно весеннее солнце.
Ну что, сынок, согрелся? Спал крепко? Давай, завтракать будем, сказала она ласково. Я этой ночью проходила, а ты, как щенок, в подъезде на ступеньках спал. Подобрала и привела домой.
Это теперь мой дом? спросил Леоня, не веря счастью.
Если у тебя нет дома, то будет, сказала женщина.
Дальше всё напоминало сказку. Тёть Лилия так звали женщину, кормила его, покупала одежду, заботилась. Леонид постепенно рассказал ей о маме и своей жизни. Имя Лилия казалось мальчику волшебным, таким красивым, что только у доброй феи может быть.
Хочешь, я стану твоей мамой? предложила она однажды, прижимая его к себе.
Конечно, Леонид мечтал об этом… Но счастье длилось недолго. Через неделю аптекарша с соседнего подъезда встретила его настоящую мать. Мама была чуть трезва, ругалась на Лилию:
Это мой сын, меня родительских прав не лишили, орала она, забирая Леню.
С неба тихо падал снег, и Леониду казалось, что дом тёти Лилии это настоящий белоснежный замок.
Жизнь вернулась к прежнему: мама снова пила, он убегал, ночевал на вокзале, опять собирал бутылки, покупал хлеб за несколько рублей, ни с кем не дружил. Со временем маму всё же лишили прав, а Леонида отправили в детский дом.
Самым грустным для мальчика было то, что он никак не мог вспомнить адрес того дома, похожего на замок, где Лилия дарила ему тепло.
Прошло три года.
Леонид жил в детском доме на окраине Санкт-Петербурга. Он был тихим, нелюдимым, любил нарисовать на бумаге один и тот же рисунок белый дом, а вокруг с неба падали снежинки.
Однажды приехала журналистка. Воспитательница показывала ей ребят. Дошли до Леонида.
Леонид непростой мальчик, не адаптировался в коллективе, хотя у нас три года. Мы ищем ему семью, пояснила она.
А я Лилия, представилась журналистка.
Мальчик сразу ожил. Стал рассказывать ей про добрую Лилию, вспоминал прошлое. С каждым словом оттаивала его душа, щёки покрывались румянцем. Воспитательница тихо дивилась преображению мальчика: имя Лилия оказалось для него волшебным ключом.
Журналистка Лилия не могла удержать слёз, слушая его историю, и пообещала напечатать о нём статью в «Петербургской газете», вдруг настоящая тётя Лилия узнает Леню.
Слово своё она сдержала вышла заметка: «Добрая женщина Лилия, Вас ищет мальчик Леонид. Откликнитесь!»
У бывшей тёти Лилии был день рождения, и коллеги подарили ей цветы, завернув букет в газету. Дома, разворачивая их, она увидела статью, узнала мальчика того самого, которого когда-то спасла с лестничной площадки.
Леонид сразу бросился к ней, когда та пришла в детский дом. Они обнялись, расстроились и растрогались, плакали оба и Лилия, и Леонид, и воспитатели.
Я так ждал тебя, прошептал он.
Лилию уговорили пока уйти домой впереди была процедура усыновления. Но она приходила к нему каждый день.
P.S.
А потом у Леонида началась счастливая жизнь. Сейчас ему 26 лет. Он окончил технологический университет в Москве, собирается жениться на хорошей девушке по имени Варвара. Весёлый, общительный парень, но больше всего на свете он любит свою маму Лилию, которой обязан всем.
Когда-то, уже взрослым, он узнавал, почему Лилия забрала его. Оказалось, муж бросил её из-за того, что у них не было детей, Лилия чувствовала себя ненужной, одинокой. В тот самый миг она нашла его на ступеньках, отогрела своей любовью.
После того, как его забрала родная мать, Лилия думала «Видимо, не судьба». Но с тех пор каждый день ждала чуда, и была бесконечно счастлива, когда вновь встретила Леонида.
Позже Леонид попытался выяснить, что стало с настоящей матерью. Оказалось, квартира была съемная, мама уехала в неизвестном направлении с каким-то мужчиной, освободившимся из тюрьмы. Искать дальше он не стал.
Жизнь показала Леониду: если однажды тебе подарят тепло и любовь никогда не теряй надежды, и не забывай тех людей, которые подарили тебе счастье. Ведь в любой снегопад, даже в самый холодный день, можно отогреться рядом с добрым сердцем.
