Бывший свёкор повёл меня к алтарю.
Я никогда не думал, что снова увижу себя в белом платье. После смерти жены жизнь моя стала чередой бесцветных дней, когда единственным смыслом было просто дышать и заботиться о нашей дочке малышка тогда была совсем крошкой, ей ещё не исполнилось и восьми месяцев. Но её родители не дали мне пасть духом. Они приняли меня как собственного сына. Настоящего.
Сказали, что я для них теперь сын, а внучка их остаётся внучкой. И ничего этого не изменит, даже если дочери их больше нет рядом.
Пять лет спустя её мама пришла ко мне домой с той самой улыбкой, которую я уже знал улыбка эта означала, что она что-то задумала.
Сынок, хочу тебя познакомить с одной девушкой, сказала она, помешивая чай на моей кухне.
Пожалуйста, не надо, ответил я, хотя, если честно, внутри радовался, что она до сих пор считает меня членом семьи.
Она моя племянница. Врач, вдова, детей нет. И… готовит.
Готовит? спросил я, будто это был главный вопрос.
Оказалась она такой, какой и была описана. Терпеливой к моей дочери, внимательной к моей боли и да, готовила она лучше меня. В первое время мне было непривычно: всё-таки она родственница покойной жены. Но тесть меня успокоил.
Она бы захотела видеть тебя счастливым. А с этой девушкой будет хорошо.
Год спустя она встала передо мной и моей дочерью на колено в том же парке, где мы раньше гуляли с женой.
Женимся втроём? спросила, глядя больше на мою девочку.
Дочь, которой тогда исполнилось уже шесть, посмотрела серьёзно:
А к дедушке с бабушкой навещать можно будет?
Каждое воскресенье, пообещала она.
Так мы согласились.
В день свадьбы, когда я готовился, её мама зашла ко мне в комнату, утирая слёзы.
Я так счастлива за тебя. И знаю, она бы тоже была рада.
Спасибо, что не оставили меня, прошептал я, обнимая её.
Когда настал час идти к алтарю, я знал точно, кто меня поведёт. Когда свёкор появился на пороге, в костюме, с влажными от слёз глазами, сердце моё сжалось и разом расправилось.
Готов, сынок? спросил он, протягивая мне руку.
Готов, папа, ответил я. Потому что это была правда.
Пока мы шли, слышал шёпоты: кто-то спрашивал, не отец ли это моей первой жены. Свёкор склонился ко мне и тихо сказал:
Пусть говорят. Если надо до алтаря поведу тебя и во второй раз.
Я усмехнулся, вытирая слёзы.
Когда мы подошли к невесте, он не просто вложил мою руку в её ладонь он обнял сразу нас обоих.
Для меня вы оба дети мои, сказал он вслух. А для всех, кто сплетничает: это не странно. Это любовь.
Церемония была скромная и искренняя. Дочка держала обручальные кольца. Тёща плакала в первом ряду. Когда объявили нас семьёй, я ощутил такой тёплый ветер, будто кто-то нас благословляет.
На празднике тесть поднял бокал. Говорил о семьях, которые мы выбираем. О любви, что не кончается. И о том, что я навсегда останусь ему зятем, даже если сейчас у него один зять на небесах, а другой рядом.
Позже я увидел, как он танцует с моей дочкой, смешит её. А тёща снимала нас всех с гордостью настоящей бабушки.
Сегодня, когда кто-то спрашивает, почему бывший мой свёкор вёл меня к алтарю, я просто улыбаюсь и отвечаю:
Он никогда не был для меня бывшим. Он мой папа.
А вы бы как поступили на моём месте?
