Обстоятельства не складываются — их творят люди. Вы сами создали ситуацию, в которой выбросили живое существо на улицу, а теперь хотите все изменить, когда вам удобно Олег возвращался с работы домой. Обычный зимний вечер, когда все вокруг словно накрыто пеленой скуки. Проходя мимо продуктового магазина, он увидел собаку — рыжую, лохматую дворнягу с глазами потерянного ребенка. — Тебе что тут нужно? — пробурчал Олег, но остановился. Собака подняла морду, посмотрела. Не просила ничего. Просто смотрела. «Похоже, хозяев ждет», — подумал Олег и пошёл дальше. Но на следующий день — всё то же. И через день тоже. Собака будто приросла к этому месту. Олег заметил: люди проходят мимо, кто-то кидает булку, кто-то — сосиску. — Ну чего ты тут сидишь? — спросил однажды, присев рядом. — Где хозяева? Собака осторожно подползла и прижалась мордой к ноге. Олег замер. Когда он в последний раз кого-то гладил? После развода прошло три года. Квартира пустая, только работа, телевизор и холодильник. — Ладушка ты моя, — прошептал он, сам не зная, откуда взялось имя. В следующий день принёс сосиски. Через неделю разместил объявление в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев». Никто не позвонил. А спустя месяц Олег возвращался с ночного дежурства — он инженер, иногда работает сутки напролёт. У магазина увидел толпу. — Что случилось? — спросил он соседку. — Да собаку сбили. Та, что здесь месяц сидела. Сердце оборвалось. — Где она? — В ветклинику на проспекте Леси Украинки отвезли. Там деньги бешеные… Да и кому она нужна, бездомная? Олег ничего не сказал. Развернулся и побежал. В клинике ветеринар покачал головой: — Переломы, внутреннее кровотечение. Лечение будет дорогим. И не факт, что выживет. — Лечите, — сказал Олег. — Сколько нужно — заплачу. Когда Ладу выписали, он забрал её домой. Впервые за три года квартира наполнилась жизнью. Всё изменилось. Радикально. Олег просыпался не по будильнику — а от того, что Лада тихонько касалась носом руки: пора вставать, хозяин. И он вставал. С улыбкой. Раньше утро начиналось с кофе и новостей. Теперь — с прогулки в парке. — Ну что, девочка, идём дышать? — говорил он, и Лада радостно виляла хвостом. В ветклинике оформили все документы: паспорт, прививки. Официально она стала его собакой. Олег фотографировал каждую справку — на всякий случай. Коллеги удивлялись: — Олег, ты что, помолодел? Такой бодрый стал. И вправду — он чувствовал себя нужным. Впервые за многие годы. Лада оказалась невероятно умной. Понимала с полуслова. Если он задерживался на работе — встречала у дверей с таким взглядом, будто говорила: «Я переживала». Вечерами они гуляли по парку. Долго. Олег рассказывал ей о работе, о жизни. Смешно? Может быть. Но ей нравилось слушать. Она внимательно смотрела, иногда тихо скулила в ответ. — Понимаешь, Ладушка, раньше я думал, что одному проще. Никто не мешает, никто не достаёт. А оказывается… — он гладил её по голове. — Оказывается, просто страшно было снова полюбить. Соседи привыкли к ним. Тётя Вера из соседнего подъезда всегда приберегала косточку. — Хорошая собачка, — говорила она. — Видно, что любимая. Прошёл месяц. Другой. Олег даже думал завести страницу в соцсетях, выкладывать Ладины фото. Она была фотогенична — рыжий мех на солнце переливался золотом. А потом случилось неожиданное. Обычная прогулка в парке. Лада нюхала кусты, Олег сидел на лавочке с телефоном. — Герда! Герда! Олег поднял голову. К ним шла женщина лет тридцати пяти, в дорогом спортивном костюме, блондинка, накрашенная. Лада насторожилась и прижала уши. — Простите, — сказал Олег, — вы ошиблись. Это моя собака. Женщина остановилась, руки в боки. — Как это ваша? Я не слепая — вот моя Герда! Я её полгода назад потеряла! — Что? — Так и есть! Она сбежала от подъезда, я её всюду искала! А вы украли! Олега земля ушла из-под ног. — Подождите. Как потеряли? Я её подобрал возле магазина, она месяц сидела бездомная! — А почему сидела?! — женщина шагнула ближе. — Потому что потерялась! Я её обожаю! Мы с мужем породистую специально выбирали! — Породистую? — Олег посмотрел на Ладу. — Она ведь дворняжка. — Она метис! Очень дорогая! Олег встал, Лада прижалась к ногам. — Ладно. Если это ваша собака — покажите документы. — Какие документы? — Ветпаспорт, справки о прививках. Что угодно. Женщина замялась: — Дома оставила. Но это не важно! Я и так её узнала! Герда, ко мне! Лада не двинулась. — Герда! Иди сюда немедленно! Собака ещё сильнее прижалась к Олегу. — Видите? — тихо сказал он. — Она вас не знает. — Она просто обиделась, что я её потеряла! — женщина повысила голос. — Но это моя собака! И я требую её вернуть! — У меня есть документы, — спокойно ответил Олег. — Справка из клиники, где я её лечил после аварии. Паспорт. Чеки за корм, игрушки. — Мне всё равно на ваши документы! Это кража! Люди начали оборачиваться. — Знаете что? — Олег достал телефон. — Давайте решим по закону. Вызову полицию. — Вызывайте! — огрызнулась женщина. — У меня есть свидетели! — Какие свидетели? — Соседи видели, как она убежала! Олег набрал номер. Сердце колотилось. А вдруг женщина права? Вдруг Лада действительно убежала от неё? Но почему тогда месяц сидела у магазина? Почему не искала дорогу домой? И главное — почему теперь дрожит под рукой, словно прячется? — Алло? Полиция? У меня тут ситуация… Женщина зло улыбнулась: — Вот увидите, справедливость восторжествует. Верните мою собаку! А Лада всё прижималась к Олегу. И тогда Олег понял — он будет бороться за неё. До конца. Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой. Она стала его семьёй. Участковый приехал через полчаса. Сержант Михайлеченко — человек медлительный, обстоятельный. Олег знал его по делам с управляющей компанией. — Рассказывайте, — сказал он, доставая блокнот. Женщина заговорила первой, быстро, сбивчиво: — Это моя собака! Герда! Мы купили за десять тысяч! Полгода назад убежала, я её искала! А этот мужчина украл! — Не украл, а подобрал, — спокойно возразил Олег. — У магазина, месяц голодала. — Потому что потерялась! Михайлеченко посмотрел на Ладу. Та всё так же прижималась к Олегу. — Документы есть? — У меня, — Олег достал папку. Посчастливилось, не переложил домой после недавнего визита в клинику. — Вот справка из ветклиники, лечил после аварии. Вот паспорт, все прививки. Участковый просмотрел бумаги. — А у вас? — Всё дома! Какая разница! Говорю — это моя Герда! — Расскажите подробнее, как потеряли? — спросил Михайлеченко. — Гуляли, она сорвалась с поводка и убежала. Я её искала, объявления развешивала. — Где гуляли? — В парке, тут рядом. — Где живёте? — На проспекте Леси Украинки. Олег вздрогнул: — Это за два километра от того магазина, где я её нашёл. Если потерялась в парке, как оказалась там? — Ну, заблудилась, наверное… — Обычно собаки дорогу домой находят. Женщина побагровела: — А что вы понимаете в собаках?! — Понимаю, — тихо сказал Олег. — Любимая собака не будет месяц голодать на одном месте — она ищет хозяев. — А можно вопрос? — вмешался Михайлеченко. — Вы говорили, что искали собаку и развешивали объявления. А в полицию почему не обратились? — В полицию? Ну, не додумалась. — За полгода? Потеряли собаку за десять тысяч и не пошли в полицию? — Думала, сама найдётся! Михайлеченко нахмурился: — Гражданка, а ваши документы? — Какие? — Паспорт. И адрес удостоверим. Женщина трясущимися руками достала паспорт. — Да, вы действительно прописаны на проспекте Леси Украинки. Квартира какая? — Двадцать третья. — Понятно. А теперь скажите — когда потеряли собаку? — Полгода назад, примерно. — Точную дату назовёте? — Ну, двадцатого или двадцать первого января. Олег достал телефон: — А я её подобрал двадцать третьего января. Она там уже месяц сидела. Значит, «потерялась» ещё раньше. — Может, я ошиблась с датой! — женщина заметно занервничала. И вдруг сдалась: — Ладно! Пусть будет ваша! Но я же её любила! Тишина. — Как же так получилось? — тихо спросил Олег. — Муж сказал, переезжаем, с собакой не пустят на съёмную квартиру. Продать не получилось — не породистая. Вот и оставила её у магазина. Думала, кто-нибудь подберёт. Олег почувствовал, как всё внутри перевернулось. — Вы её выбросили? — Ну, оставила… Не выбросила! Люди добрые, думала, заберут. — А почему теперь хотите забрать? Женщина заплакала: — Мы с мужем развелись, он уехал, я одна осталась. Так одиноко… Захотелось Гердочку вернуть. Я же любила её! Олег смотрел на неё и не верил. — Любили? — медленно повторил. — Любимых не выбрасывают. Михайлеченко закрыл блокнот: — Всё ясно. По бумагам собака принадлежит гражданину… — заглянул в паспорт, — Вороненко. Он лечил, оформил документы, содержит. По закону вопросов нет. Женщина всхлипнула: — Но я же передумала! Я хочу вернуть! — Поздно, — сухо ответил участковый. — Если выбросили — значит выбросили. Олег присел рядом с Ладой, обнял её: — Всё хорошо, девочка. — Можно я хоть поглажу её? В последний раз? — попросила женщина. Олег посмотрел на Ладу. Та прижала уши, забилась ему под руку. — Видите? Она вас боится. — Я же не специально… Так обстоятельства сложились. — Знаете что? — Олег встал. — Обстоятельства не складываются сами — их создают люди. Вы сами создали ситуацию, где выбросили живое существо. А теперь хотите всё изменить, когда вам удобно. Женщина заплакала: — Я понимаю… Но мне так плохо одной. — А ей было хорошо месяц ждать вас на морозе? Тишина. — Герда… — тихо позвала женщина в последний раз. Собака даже не шелохнулась. Женщина быстро ушла, не оглядываясь. Михайлеченко хлопнул Олега по плечу: — Правильное решение. Видно, собака к вам прикипела. — Спасибо за понимание. — Да что вы… Сам собачник, знаю, каково это. Когда участковый уехал, Олег остался с Ладой один. — Ну что, — сказал, гладя её по голове, — никто нас больше не разлучит. Обещаю. Лада подняла глаза. И Олег увидел в них не просто благодарность, а бесконечную собачью любовь. Любовь. — Пойдём домой? Она радостно гавкнула и побежала рядом. По дороге Олег думал: в одном эта женщина права. Обстоятельства действительно могут сложиться по-разному — можно потерять работу, жильё, деньги. Но есть то, что терять нельзя: ответственность, любовь, сострадание. Дома Лада устроилась на своём любимом коврике, а Олег заварил чай и сел рядом. — Знаешь, Ладушка, — задумчиво сказал он, — может, оно и к лучшему. Теперь точно знаем — мы нужны друг другу. Лада довольно вздохнула.