В подарок от мужа-алкоголика Елизавета получила заботу о его матери. Они разведены уже десять лет. И не только из-за его пристрастия к бутылке, но еще и потому, что он часто поднимал на неё руку. Связь между ними давно оборвалась. Их общий сын женился и живёт в другом городе, про отца вспоминать не желает, да и сам отец никогда сердцем к сыну не был расположен.
И вот однажды, ранним воскресным утром, Елизавета услышала неприятную весть по телефону умер её бывший муж. Хоронить его оказалось некому, вот она и их сын взялись за все хлопоты, устроили достойные проводы.
Но осталась старая, больная свекровь. Куда её теперь? Будь она попроще, да нет же эта женщина всегда была сюрпризом не из приятных. За всё время знакомства она приносила только проблемы.
Свекровь жила в ветхом домике на краю маленького городка. После похорон сын Елизаветы вернулся к своей семье у него своя жизнь. А забота о ворчливой старушке легла на плечи Елизаветы.
Что было делать? Навещала её несколько раз в неделю. Привозила продукты, которые старушка вечно бранила, но съедала с аппетитом. Заготавливала дрова. Это, конечно, давалось тяжело, но бросить беспомощного человека совесть не позволяла.
Так продолжалось три месяца, пока старушка не ушла из жизни. Оказалось, что в своём завещании она оставила Елизавете дом и приличную сумму в рублях, сбережённую за долгие годы. Вот тебе и благодарность по-русскиВ тот вечер, когда Елизавета впервые осталась в опустевшем домике одна, она долго смотрела в окно на тропинку, по которой столько раз проходила с тяжёлой сумкой. Внутри было удивительное чувство свободы и лёгкой грусти словно окончен сложный, непрошеный долгий спектакль, и занавес только что опустился.
Взвесив всё, она решила не продавать дом. Вместо этого аккуратно отремонтировала крышу и весной посадила под окнами цветы. Однажды утром её разбудил топот детских ног соседская девчушка просила ягоды на варенье. С этого момента дом стал местом, куда возвращались смех, свет и уют.
Шли годы, внуки приезжали к бабушке на каникулы, соседей собирала она на чай и угощала пирогами по старинным рецептам свекрови. Вечерами Елизавета часто задумывалась: возможно, именно через тяжёлое прошла дорога к этой тихой, заслуженной радости. И чувствовала тихую благодарность судьбе не за испытания, а за способность жить дальше, дарить тепло другим и наконец обрести свой собственный дом, наполненный любовью и покоем.
