— Мама, это мы, твои дети… Мама… — Она посмотрела на них. Анна и Роберт всю жизнь прожили в бедности. Женщина уже потеряла надежду на счастье и благополучие. Когда-то она была молодой, влюблённой и мечтала о светлом будущем. Но жизнь пошла не так, как она представляла. Роберт тяжело трудился, зарабатывал мало. А потом Анна забеременела. Один за другим родились три сына. Анна давно не работала, а на одной зарплате мужа далеко не уедешь. Дети росли, им нужны были одежда и обувь. Вся зарплата уходила на еду, коммуналку и другие нужды. Двенадцать лет такой жизни наложили отпечаток на семью. Роберт начал пить. Всю зарплату приносил домой, но каждый раз возвращался пьяный. Анна потеряла к нему всякое расположение. Однажды муж пришёл домой с недопитой бутылкой водки. Анна не выдержала, вырвала её и сама выпила. С того момента она тоже стала пить. Со временем ей стало легче: проблемы, казалось, исчезли. Она даже стала весёлой. С тех пор почти каждый день ждала, когда муж принесёт выпивку. Так они и стали пить вместе. Анна забыла о детях. Все в деревне удивлялись — как алкоголь может так изменить человека? Вскоре мальчики пошли по деревне просить еду. Однажды соседка сказала: — Анна, лучше отдай их в детдом, чем морить голодом. Сколько можно пить и не думать о детях? Эти слова Анна запомнила. Мысль эта её терзала. Было бы проще, если бы дети не путались под ногами. В итоге Анна и Роберт сдались — отдали детей в детдом. Мальчики плакали, ждали маму и папу, но те не пришли. Родители даже не вспоминали о сыновьях. Прошли годы. Мальчики один за другим покинули детдом, получили по однушке. У всех появилась работа. Они всегда поддерживали друг друга. О родителях старались не говорить, но очень хотели встретиться с ними и спросить — почему так вышло. Однажды собрались, поехали на машине к дому, где жили родители. По дороге встретили мать. Она еле тащилась домой и прошла мимо, не узнав сыновей. — Мама, это мы, твои дети… Мама… Она взглянула на них потухшими глазами. А потом узнала. Заплакала и начала просить прощения. Но разве можно простить такое? Сыновья молчали, не знали, что сказать. И всё же решили: кто бы она ни была — она их мама. И простили её.

«Мама, это мы, твои дети… Мама…» Она посмотрела на них.

Анастасия и Виктор всю жизнь жили в бедности. Я помню, как мама всегда казалась усталой и разочарованной, будто без остатка потеряла надежду на счастье и достаток. Когда-то она была молодой, влюблённой и мечтала о светлом будущем. Но жизнь сложилась иначе. Папа работал не покладая рук, а денег всё равно едва хватало. Потом мама забеременела у них один за другим родились три сына. Мама давно уже нигде не работала, и одной зарплаты отца катастрофически не хватало. Мы росли, нам требовалась одежда и обувь.

Вся зарплата уходила на еду ещё коммуналка и всякие нужды, а после двенадцати лет такой жизни семья совсем сдала. Папа начал пить. Он приносил домой всю зарплату, но каждый вечер возвращался навеселе. Мама стала отчаиваться из-за такой жизни. Однажды отец пришёл домой пьяный, неся наполовину пустую бутылку водки. Маме стало невыносимо она вырвала бутылку из его рук и сама допила остатки. Именно тогда она тоже начала пить.

Через некоторое время мама будто ожила скука и тоска вроде бы ушли, она даже временами веселилась. С тех пор каждый день ждала, когда отец принесёт очередную бутылку. Так они стали пить вдвоём.

Мама забыла о нас. Сельчане удивлялись, как водка может так менять человека. Потом мы, мальчишки, пошли по деревне просить что-нибудь поесть. И однажды соседка не выдержала:

Настя, лучше бы в интернат их сдала, чем так мучить голодом. Сколько можно пить, ты совсем не думаешь о своих детях?

Эти слова мама не могла забыть. Они, как кость в горле, не давали покоя. Иногда и правда казалось, что без нас им с папой было бы проще. Прошло немного времени, и родители согласились мы ушли в детский дом. Мы плакали, ждали маму с папой, но никто за нами не приходил. О нас они не вспоминали.

Годы шли. Один за другим мы покидали детдом каждому дали по крошечной однушке. Главное, было где жить. Всем пришлось работать, держаться друг за друга. Про родителей мы почти не говорили, но хотелось хоть раз спросить: почему так поступили с нами?

В один день мы с братьями решили съездить в деревню, где они жили. По дороге мы увидели маму, как она медленно шла по знакомой улице, потупив глаза. Она прошла мимо, даже не посмотрев в нашу сторону.

Мама, это мы… Твои дети… Мама…

Тогда мама подняла взгляд, которые были пусты, как осеннее небо. Но потом она узнала нас.

Она расплакалась и стала просить прощения. Но разве это можно простить? Мы стояли растерянные и не знали, что сказать. Потом решили: как бы ни было, это наша мать. И простили её…