Малютка-то? А я её Снежинкой прозвал. Носилась здесь всю утренюю зарю. Очевидно заблудилась. А чуть позже прижалась у моих сапог. Я и посадил её в мою «Волгу», чтоб не застыла, бедная, с улыбкой поведал Павел…
Таня, ну до чего ж тебе с мужчиной не везёт! Я ж тебе сто раз говорила: не судьба тебе этот Илья, отчитывала Татьяну мать.
Татьяна Петровна стояла, уронив голову. Хотя ей недавно стукнуло тридцать семь, чувствовала она себя провинившейся школьницей: будто с двойкой пришла домой.
Было ей горько-горько за себя, несложившуюся жизнь и маленькую доченьку. Ведь накануне самого тёплого, домашнего зимнего праздника они остались без хозяина дома.
Ухожу от тебя, безапелляционно бросил ей Илья тем вечером. Она не сразу сообразила, к чему он.
Уходишь куда? спросила Татьяна привычно, ставя перед мужем тарелку духмяных щей.
Слушай, Танюш, витаешь в облаках. Жизни не понимаешь! Как я прожил с тобой столько лет? закатывая глаза, ответил Илья тяжело.
Татьяну не спросили Илья сам всё изложил в подробностях:
Я так больше не могу! Эта твоя нелепая собака вечно воет, дочка болеет беспрестанно. Нет ни огонька, ни радости. Посмотри на себя стала даже не скажу, на кого, закончил он со злостью.
Таня отчаянно пыталась увидеть своё отражение в потускневшем шкафчике, но глаза сразу наполнялись слезами. Она так и осталась, стоит одна растерянная и маленькая.
Илья слёз терпеть не мог. Только грустно взглянул на тарелку, встал из-за стола и ушёл собирать вещи…
Собачка Малютка чутко уловила неладное, прыгнула к ногам хозяйки, жалобно скулила и прижималась тёплым боком.
Хоть наконец высплюсь без вашего собачьего возни, процедил Илья, появившись с большой сумкой на плече в дверях.
Лёша… а как же Оля? шепнула Таня, представляя, как горько расстроится их пятилетняя дочка Оля, что спит за стеной.
Ну, выкрутитесь! Ты мать! прошипел он и под лай Малютки хлопнул входной дверью…
Таня так и просидела всю ночь на кухне, обняв собачку. Малютка лизала ей руки и щёки, словно утешала. Она чутко понимала случилось страшное.
Несколько дней Татьяна не решалась открыть матери правду. Та звонила, расспрашивала, как дела, а дочь отвечала коротко, тут же отключала телефон.
А по работе что? Всё ищешь? Смотри: твой Илюша сбежит, останетесь ни с чем, ворчала мать, наведавшись к дочери.
Тогда Таня не выдержала и разрыдалась. Она открыла матери, что Илья ушёл уже несколько дней назад, и на работе её никуда не звали.
Мать ахнула. Она не ожидала такого.
Да всё ж ясно было. Пять лет прожили, ребёнка вырастили, а твой ненаглядный так и не женился на тебе, ворчала бабушка, жалея Татьяну и внучку.
Что же теперь? спохватилась она.
Таня развела руками:
Что-нибудь придумаю. Пойду работать в садик няней к Оле.
На эти копейки не прожить… А животину кто кормить будет? резюмировала мать, которая Малютку на дух не переносила. Эта пушистая кроха, подобранная Татьяной у магазина, вечно казалась ей лишней.
Хотела она ещё что-то добавить, но, заметив, что дочь едва держит слёзы, только махнула рукой:
Ладно уж, не реви. Помогу, присмотрю за Олей, если понадобится…
Прошла неделя.
Татьяна устроилась в сад, ходила туда с Оленькой. Девочка была счастлива:
Мамочка, а может, и Малютку к нам возьмём помощницей? Бабушка всё ворчит: “Достала гулять.” А наша собачка помогла бы мыть посуду и нас охранять…
Таня смеялась, обнимала дочку. Но сердце щемило, стоило Оле спросить:
Мам, а папа вернётся к Новому году?
Таня не находила в себе сил сказать правду. Сказала, что папа уехал в командировку. Звонила Илье, уговаривая встретиться с дочкой. Он отделывался:
Не мешай устраивать мою жизнь! Скажи, мол, Оле, что я секретный агент и уехал на задание. Не жди. Кстати, не завалялся у вас мой галстук? Год-то Новый встречать не в чем, проворчал, и пропал.
Татьяна долго сидела вечером, не зная, как будет дальше…
Случилось всё неожиданно. Бабушка вела Оленьку на осмотр у девочки только-только спадала простуда. Вдруг навстречу вдруг выскочил Илья.
Папа! кинулась к нему Оля.
Илья вздрогнул, сдержанно улыбнулся и объяснил ей, что папа и мама теперь жить вместе не будут, и поспешил своим путём.
Погляжу к тебе в гости, если получится, бросил на прощание.
Оля замкнулась. Вечером снова поднялась температура. Через два дня вызвали доктора.
Оля замолчала, выздоравливать не хотела.
Это от переживаний, развёл руками доктор, выслушав рассказ о папе.
Таня винила себя:
Надо было честно всё объяснить дочке
Два дня спустя новое горе: бабушка спешила, вывела Малютку без поводка, и собачка кинулась в сторону двора, пропала.
Ну бегай, может одумаешься, пробурчала бабушка, торопясь к внучке.
Оля, узнав про пропажу, отказалась и есть, и пить. Напрасно Таня уверяла, что найдёт собаку:
Вот когда найдётся Малютка тогда и поем, не уступала девочка.
Это всё твоя избалованность! Всё балуешь! ворчала бабушка.
Лучше бы поосторожнее с Малюткой была, вдруг резко заявила обычно тихая Таня.
Ну спасибо! Я ведь всё для вас делаю! обиделась мать и хлопнула дверью.
Вечером Таня долго бродила у дома, искала любимицу, но возвращалась ни с чем
Утром Оля проснулась:
Мама, мне снилась ёлка! Мы её наряжали и нашли Малютку! обрадовалась девочка.
В комнате на тумбочке стояла маленькая пластмассовая ёлочка. Шёл Новый год. Но Оля плакала, что нужна настоящая, большая.
Тогда и Малютка вернётся, как во сне! причитала она.
Татьяна вздохнула: купить живую ёлку было лишним для скудного бюджета.
Позвонила матери та обиженно отказалась приходить:
Ты за собаку любишь меня сильней, подумай!
Таня поняла: рассчитывать не на кого, хорошо, что суббота на носу.
Оля снова уснула, усталая. Вечером, когда пришла подготовка к празднику, Оля заплакала:
Ёлки нет, мамочка, и Малютки нет, и папа не вернётся
Таня гладила её по голове, сдерживая свою боль. Попросила соседку присмотреть, выбежала на улицу…
Снег кружился в морозном воздухе. Люди торопились с подарками. Таня никого не видела, только искала свою любимицу.
Куда ж ты делась, малютка…
Вдруг вышла она на маленький базар, где мужик в тулупе ходил среди последних ёлочек.
Ёлочку не желаете? Последняя осталась! Со скидкой, громко хлопотал продавец.
Вот, думает Таня семья, подружки ждут его, супруга стол накрыла А ведь и ей бы хотелось также.
Тут к нему подбежали молодые с ребёнком, купили ёлочку.
Ну что ж, берёте? спросил он Татьяну.
Таня отчаянно посмотрела: денег не было вовсе. Да и дома в рублях на такую живую красоту не хватит.
Тут она заметила кучки сломанных веточек в кузове грузовика.
А можно, может ветки? Если не нужны, тихо попросила она.
Конечно, давай помогу, тепло ответил продавец, подал охапку еловых лап.
Таня благодарно взяла дар, стала оправдываться:
Дочка у меня заболела… Ёлку просит, а собака исчезла…и всё не по-праздничному
Мужчина выслушал внимательно. Его жена бросила недавно. Он тоже не радовался новому году.
Тут подошёл другой мужчина:
Сколько ёлка? присмотрелся к оставшейся.
Уже взяли, идите к следующему продавцу.
Таня удивилась.
Я помогу донести, улыбнулся вдруг продавец.
Но у меня нет денег растерялась Таня.
Я помню, с пониманием кивнул он.
И случилось тогда маленькое новогоднее чудо. Только в такие ночи оно возможно.
Мужчина открыл машину и на сиденье спала её Малютка, укутанная в свитерок.
Как она тут? Таня не могла говорить от счастья.
Малютка? А я её Снежкой звал сегодня. Бегала по базару, потерялась, а потом ко мне прижалась, улыбался он.
Его звали Павел. Он обожал животных, с детьми общий язык находил мгновенно.
Вскоре в доме Татьяны снова поселилось тепло. Как раньше никогда не было. Может, всё дело в новогоднем волшебстве, а может так судьба задумала
Кто знает. Знаем мы только одно новая семья ждёт счастья. А любимицу Малютку теперь иногда зовут Снежкой.
