Двойня?! вырвалось у Ирины Васильевны.
Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться от того, как моя мама пытается изобразить радость. Но разыгрывать искренность у нее всегда получалось плохо. Катя с самой первой встречи понимала, что хорошо к ней мама не отнесётся. Мама видела в ней совсем не ту, которая нужна ее сыну. Хотя все вокруг говорили: мне с Катей повезло, это скорее мне «повезло» быть с такой женщиной.
Катя девушка доброй души, окончившая МГУ, устроилась в сети солидных частных клиник. Она приехала в Москву из Ярославля, но её отец был главным инженером крупного завода, а мать преподавателем местного университета. Сказать, что Катя была необразованная или простая, язык бы не повернулся. Но мама всё равно считала её «деревенской дурочкой».
Ну поздравляю вас! Вот это да! Всё вдвойне, как говорится, протянула мама.
Но принимать в этом «счастье» было ей не с руки. Беременность Кати шла тяжело: то угроза выкидыша, то преждевременные роды. Катя всё время лежала в больнице, спасаясь от осложнений. Я к ней приезжал как только мог, а мама, хотя жила в трёх остановках автобусом, не пришла ни разу.
На выписку из роддома и тут мама не объявилась. Как я её ни звал, в первые полтора месяца после рождения мама так и не появлялась.
Нельзя! Маленькие, а вдруг я вирус какой принесу! Пусть окрепнут потом познакомимся.
Девочкам уже три месяца было, когда Катя встретила маму возле «Пятерочки». Мама натянула привычную дежурную улыбку. Сквозь зубы выдавила:
Ну как там у вас, Катерина?
Катя в ответ улыбнулась искренне.
Гуляем, воздухом дышим. Коляска неудобная, но куда деваться! Воздух детям нужен.
Мама кивнула, уже собиралась уходить, но тут показалась её давняя подруга Мария Андреевна, машет рукой, идёт к нам.
Ирина! Привет! Вот это внучки твои?
Да, Машенька Самое дорогое.
Катя Марию Андреевну знала, поздоровалась робко.
Двойня! Катя, как ты с ними справилась? Такая хрупкая!
Катька у нас молодец! тут же подтвердила мама.
Я с изумлением заметил, как всего минуту назад мама спешила уйти, а тут будто всегда была самой заботливой бабушкой. Сидели они, обсуждали, наперебой рассыпались комплиментами мне и Кате, вспоминали, как мама «помогает», сколько нового про себя услышал Катя в тот день не сосчитать. Мария Андреевна, вспомнив про банк, убежала по делам.
Мама постояла молча секунд тридцать и маска слетела, сухо попрощалась и ушла.
Вечером Катя рассказывала мне, как всё это прошло, я только развёл руками.
Кать, это мама. Чего ты хочешь? Она и с Ленкой моей не занималась, хотя рассказывала потом всем, что целыми днями с ней. Мне плела, что сама со мной уроки делала, а на самом деле сидела «Следствие ведут знатоки» смотрела. Не бери в голову.
Я знал это всё наизусть, но всё равнодушно воспринимать не мог, когда к этому оказываешься причастен сам.
***
Шли годы, но ничего не менялось. К нашим детям ровно, к нам холодно. Но тут грянуло: мама, выходя из «Яндекс.Такси», споткнулась, сломала ногу.
Я у вас поживу, заявила она.
Мы с Катей переглянулись, всё поняли. Но отказать не смогли.
Начался ужас. Мы перебрались в детскую, а маме отдали спальню. Конечно, готовка, уборка, никаких «помогать с внуками» мы для неё полностью обслуживающий персонал. Двойняшки в саду, Катя пытается выйти хотя бы на полставки, а по утрам мы оба бьемся с детьми: те плачут, оторваны одеяла, пытаемся их одеть маме же это всё мешает.
Однажды, пока я собирал девчонок в сад, вдруг звонок:
Ма? Зачем звонишь, ты рядом в комнате!
Не могу встать! Нога сломана!
У тебя костыль
Помолчи, Ваня! Я не могу молчать: вы по утрам как стадо слонов, дети визжат, двери хлопают невозможно спать!
Я покраснел, подошёл к двери:
Можем детей тебе оставить, если так хочешь спать?!
Мама замолчала. Через неделю съехала, даже не дождавшись, пока гипс снимут. Я пожал плечами. Но Катю чувство вины мучило: мол, не хотелось ссориться, но что, скажи, ещё делать?..
***
По пятницам Катя работала полдня, шла за девочками, покупала сладости, смотрели мультик на проекторе традиция. Но вдруг звонок в дверь. Катя открывает, на пороге мама с Пашей, сыном моей сестры.
Ирина Васильевна, что случилось?
Лена оставила Пашку мне, но у меня срочные дела! Посиди с ним часика полтора, пожалуйста!
Катя растерялась, но Пашка тихий мальчишка, и она просто пригласила его к себе.
Паша, посидишь со мной?
Он кивнул, мама уже ехала вниз на лифте.
Когда вас ждать?
Через два часа максимум!
Прощаться мама не стала.
***
Я пришёл домой в семь, Пашка в кухне уплетает котлеты.
Привет, чемпион! В гости пришёл? Где Лена?
Катя тяжело вздохнула, пришлось рассказать: мама привела Пашу «на два часика», а ушло уже почти пять.
Где Лена?
Катя чуть слышно:
Не писала ей Не хотелось маму подставлять.
Я взял телефон, позвонил Лене. Она обещала забрать Пашку как можно скорее.
***
Было уже без двадцати девять. Дети играли, мы с Леной и Катей сидели на кухне.
Ждать маму будем вечно? Детей укладывать надо
Да, и потом вопрос решать.
Только сказал звонок. Открываем.
Ну, забираю Пашку! деловито говорит мама.
Катя сглотнула. За её спиной появились Лена и я.
Мама, ты вообще совесть потеряла?!
Как вы разговариваете с матерью?!
Я тебе сына оставила! Тебе, не Кате! Что ты творишь?
Да какая разница?.. У неё своих двое, справится! А у меня дела.
Я шагнул к ней:
Какие? Почему такой наглый подход? Спросила бы хоть!
Господи, да что тут спрашивать?!
Где была?
Тут Лена не выдержала, засмеялась:
Утром волосы у мамы были длиннее Сначала парикмахерская? Потом, видимо, маникюр лак другой стал.
Мама опешила, ничего ответить не смогла.
Ну и как тебе не стыдно?! спросил я.
Мама замолчала. Просто молчала.
Редко у тебя помощь просят, и то спихиваешь внука на жену! Может, и ей захотелось на маникюр или в парикмахерскую?!
И тут мама стала багровой. Её злость кипела, но тут сорвалось:
Господи, Ваня! Какая ей стрижка?! Какие ногти? Она ведь у тебя простушка из Ярославля! Такой была, такой навсегда останется!
Повисла тишина, я не выдержал:
Пошла вон!
Схватил её за руку и вывел из квартиры. Хлопнул дверью и только после этого увидел, что Катя плачет. Я с Леной бросились её успокаивать.
Кате было тяжело и горько. Но тут же стало понятно: не только с нею мама такая, она ни с кем по-настоящему быть не может. Понял я, что научиться жить так, чтобы плохой человек не мог сделать меня хуже, вот это главное. Быть хорошим это труд. А значит, мне просто надо для Кати и детей быть лучше, чем был до этого дня.
