Ты ведь состоятельнее других, вот и подарки твои должны это показывать! – недовольная свекровь устроила скандал. Был уютный вечер в Москве, когда Роман опустился на диван рядом с женой Алёной. – Что мы подарим твоей маме? Я совсем не знаю, – задумчиво произнёс он. Алёна вздохнула. Подобрать подарок свекрови всегда было настоящим испытанием. С самого начала отношения с Марией Павловной были напряжёнными. Роман прекрасно понимал отстранённость матери, и потому молодая пара решила держать дистанцию. Они ничего не были обязаны друг другу, и их общение ограничивалось редкими звонками и совместными праздниками, если обе стороны соглашались. В этом году Мария Павловна решила отпраздновать юбилей с размахом и пригласила почти всех родственников, в том числе молодую семейную пару. – Кстати, мама сказала, что ей приятно любому подарку, – вдруг вспомнил Роман. – Она так всегда говорит, а потом ворчит, – мрачно заметила Алёна. – Твоя сестра может подарить хоть носки, а мы так не можем! Алёна хорошо помнила, как свекровь оставалась недовольна любым подарком. – Вспомни последний День Матери. Что мы ей подарили? Дорогой набор косметики. А она в слёзы – мол, мы её за старую считаем, – вздохнула Алёна. – Когда она была рада нашим подаркам? Только когда это золото или техника, чью ценность можно сразу оценить. – Может, позвоню и спрошу напрямую, – неуверенно предложил Роман. – Делай как знаешь, – пожала плечами Алёна. Роман набрал мамин номер в надежде, что удастся узнать, чего бы она на самом деле хотела. – Сынок, у меня всё есть, ваше присутствие – лучше любого подарка, – скромно ответила Мария Павловна. – Мам, правда? Ты не обидишься? – уточнил Роман. – Конечно нет! Любой пустячок мне в радость, – засмеялась она, и Роман решил поверить. – Мама дала добро на любой подарок, – сообщил он жене. Алёна скептически посмотрела на мужа – она не доверяла словам свекрови. Но, раз уж Роман настаивал подарить то, что они посчитают нужным, Алёна согласилась. – Давай подарим ей робот-пылесос, чтобы не таскалась больше с тяжёлым пылесосом, – предложила она после подсчёта бюджета. На этом и порешили. Купили для Марии Павловны подарок больше чем на сто тысяч рублей и отправились на праздник в приподнятом настроении. Виновница торжества радостно встретила сына и невестку, но, увидев коробку с пылесосом-роботом, помрачнела. – Зачем это? – пробормотала она и тяжело вздохнула. – Поставь вон туда, сынок. Алёна осталась в полном недоумении – свекровь вовсе не оценила их подарок. Вскоре приехали сестра Романа с мужем. Сестра кинулась матери на шею: – Мамочка, это тебе! – Спасибо, дорогая! Вы такие замечательные! – обняла её мама. Алёна с интересом глянула на подарок сестры мужа, который вызвал такой восторг. Оказалось, это обычный косметический набор из супермаркета за двести рублей. Алёна недоумённо посмотрела на Романа – он тоже видел, что подарила сестра. По выражению лица мужа Алёна поняла: ему неприятна реакция матери. Долго молчать Роман не смог. Когда Мария Павловна снова рассыпалась в похвалах сестре, он не выдержал. – Мама, поговорить надо, – решительно позвал он мать в сторону. – Что случилось? – спросила она. – Есть проблема? – Да! Ты помнишь, что говорила про подарки? – обиженно спросил Роман. – Конечно. – Тогда почему ты наш подарок проигнорировала, а от дешёвого набора в восторге? Не надо говорить, что мне показалось! – Я и не собираюсь. Вы богаче Лены, вот и подарки от вас должны быть соответствующие, – недовольным голосом ответила Мария Павловна. – А что, по-твоему, мы тебе дарим? Дешёвку? Может, нам и чек прикладывать к каждому подарку, чтобы была довольна? – Ну всё, опять началось. Мне нравятся Ленины подарки больше – и что теперь? – Потому что ты не знаешь, сколько стоит наш? Для информации – этот пылесос больше ста тысяч стоит! – Такой дорогой? – с показным удивлением воскликнула свекровь. И тут Мария Павловна придумала, как выкрутиться. – Знаешь, почему я радуюсь подаркам Лены? У них возможности скромнее, а вы покупаете просто для галочки, – парировала она. – Мама, ты серьёзно? – изумился Роман. – Думаешь, шучу? С вашими доходами на юбилей принято дарить путёвку на море! Роман был так поражён словами матери, что несколько секунд просто смотрел на неё. – Думаешь, у нас с Алёной деньги с неба падают? Разговор привлёк внимание Алёны и Лены, обе застыли в дверях, возмущённые ссорой. Лена быстрее, чем Алёна, поняла суть конфликта, и сразу встала на сторону матери. – Маме не нужен робот-пылесос! Она хотела увлажнитель – старый три дня назад сломался. Если бы вы хоть чуть интересовались её жизнью, знали бы это, – нарочито строго сказала Лена. – Я специально спросил про подарок! – сквозь зубы выдавил Роман. – Надо мной издеваетесь?! Больше подарков не будет! Мы стараемся ради твоей радости, а ты только укоры! Не нужен тебе пылесос, хотелось увлажнитель! Извини, что не угадали! Мы уходим! – резко сообщил он жене. Мария Павловна разрыдалась, а Лена попыталась её утешить, в то время как Роман и Алёна с каменными лицами покинули дом. Роман сдержал своё слово: чтобы больше не чувствовать себя униженным и нелепым, он решил не ездить на семейные праздники и избавить себя от лишних переживаний.

Ты ведь зарабатываешь больше других, значит, и подарки должны этому соответствовать, ворчала тёща.

Был тихий вечер в Санкт-Петербурге, когда я рядом с женой Мариной опустился на диван.

Что мы подарим твоей матери? спросил я задумчиво. Я даже не представляю.

Марина устало выдохнула. Выбрать подарок для свекрови всегда было испытанием.

С первой встречи отношения с Валентиной Сергеевной были натянутыми.

Я прекрасно понимал холодность мамы, поэтому мы с женой почти не общались с родственниками.

Никто никому ничего не был должен. Редкие звонки, да иногда совместные праздники вот и вся коммуникация.

В этом году Валентина Сергеевна решила отметить юбилей широко, пригласив почти всех родственников, включая нас с женой.

Кстати, мама сказала, что ей приятно будет получить любой подарок, вдруг вспомнил я.

Она это повторяет каждый год, а потом всё равно недовольна, нахмурилась Марина. Твоя сестра ей что угодно подарит, а мы нет!

Марина отлично помнила, как Валентина Сергеевна принимала наши прошлые подарки с недовольной миной.

Вспомни хотя бы прошлый День матери. Мы подарили ей шикарный набор косметики. А что в ответ? Слёзы и упрёки, будто мы намекнули, что она старая и некрасивая, вздохнула Марина. Какой наш подарок она когда-либо оценила? Только золото или бытовая техника, потому что цену на них легко узнать.

Может, позвоню ей и прямо спрошу, чего она хочет, неуверенно предложил я.

Делай как знаешь, Марина лишь покачала головой.

Я набрал номер матери, надеясь, что она даст хоть какой-то намёк на желаемый подарок.

Сынок, у меня всё есть. Главное что вы приедете, это уже подарок, ответила Валентина Сергеевна скромно.

Мам, правда? И ты не будешь злиться? быстро уточнил я.

Ну конечно! Я любой мелочи рада, рассмеялась она. Я решил довериться её словам.

Мама сказала, что мы можем подарить ей всё что угодно, рассказал я Марине.

Она посмотрела на меня с недоверием. Верить словам свекрови ей не хотелось.

Но я настаивал дарить то, что посчитаю нужным, и Марина согласилась.

Я предлагаю подарить ей робот-пылесос, чтобы она не бегала по квартире с трубой, сказала Марина, когда мы обсудили бюджет.

Так и решили. Мы купили Валентине Сергеевне подарок за больше ста тысяч рублей и поехали на праздник с лёгким сердцем.

Именинница нас встретила радостно, но, увидев коробку с пылесосом, тут же помрачнела.

Зачем это? пробормотала она, обречённо вздохнув. Поставь в комнату, сынок.

Марина несколько минут стояла в изумлении: свекровь не оценила подарок.

Вскоре в квартиру вошли и сестра Лена с мужем. Лена обняла маму:

Мамочка, это тебе!

Спасибо, дорогая! Вы у меня лучшие! крикнула Валентина Сергеевна, обняв Лену.

Марине стало любопытно, что же такого дорогого подарила Лена, отчего мама так счастлива.

С удивлением увидела Марина, что это был обычный косметический набор из «Подружки» рублей за пятьсот.

Я посмотрел на Лену, затем на жену: реакция мамы была наглядно разной.

Я едва сдерживался, но когда Валентина Сергеевна в который раз похвалила подарок сестры, у меня лопнуло терпение.

Мам, давай поговорим? окликнул я её в сторону.

Чего случилось? спросила она. Опять что-то не так?

Мама! Ты помнишь, что сказала мне про подарок? сурово спросил я.

Конечно.

Почему же ты наш подарок с таким пренебрежением приняла, а этот дешёвый набор хвалила, будто это золото? Не говори, что я всё придумал!

Не скажу. Просто у Лены денег меньше, ей простительно простой подарок, а вы с Мариной богаче и подарки должны быть солиднее, проворчала Валентина Сергеевна.

И что по-твоему мы должны дарить? нахмурился я. К подарку ещё чек прилагать, чтобы ты поверила в его ценность?

Ну вот, опять понеслось, недовольно буркнула мама, давая понять, что разговор ей не по душе. А что мне делать, если мне подарок Лены больше по душе?

Потому что ты не знаешь, сколько наш стоит? я саркастично усмехнулся. На минуточку, он стоит больше ста тысяч рублей!

Вот как? удивилась она неестественно.

И вдруг она поняла, куда ей клонить.

Знаешь, почему мне приятнее подарки Лены? Потому что они по её возможностям, а вы делаете для галочки, неожиданно выпалила мама.

Мама, ты серьёзно? мне стало совсем не по себе.

Похоже, что да! С вашими доходами лучше бы на санаторий маму свозили, гордо вскинула голову она.

Я смотрел на мать, не в силах поверить в её слова.

Думаешь, деньги мне с неба падают? выдохнул я, словно после бега.

Скандал привлёк к двери и Марину, и Лену.

Лена сразу поняла, в чём суть ссоры, и поддержала мать.

Маме не нужен робот-пылесос, она хотела увлажнитель воздуха. Её старый недавно сломался. Если бы вы интересовались её жизнью, знали бы, упрекнула Лена.

Я специально спрашивал про подарок! процедил я. Издеваетесь надо мной, что ли? Всё! Больше подарков не будет! Подбираем подарок, чтобы тебя порадовать, а ты только упрекаешь! Тебе пылесос не мил нужен увлажнитель! Извини, что не оправдали ожиданий! Мы уходим! бросил я и взял Марину за руку.

Валентина Сергеевна разразилась слезами, а Лена пыталась её утешить. Мы ушли из дома молча.

Я сдержал слово. Чтобы больше себя не чувствовать посмешищем, я решил не ходить на семейные торжества и тем самым оградить себя от ненужных нервов.

Из этой истории я понял: какие бы ни были твои старания, если человек хочет быть недовольным, он всегда найдёт повод. Главное сохранять достоинство и помнить, что ценность подарка не измеряется деньгами.