НЕВЕСТА НАПРОКАТ
Свадьба отменяется! резко произнесла Вера за настольным ужином, будто удар по тихой волне семейного вечера.
Мать, Валентина Сергеевна, едва не уронила ложку от неожиданности.
Верушка! Ты что, с ума сошла? Всё уже куплено платье, кольца, ресторан в Киеве заказан… Твой Лёшка ждет этого дня, не дышит, волнуется… Вера, ты ведь шутишь? голос дрогнул, и глаза наполнились слезами.
Нет, мам, не шучу. Мы с Марком уезжаем в Одессу. Всё серьёзно, решительно вымолвила дочь.
В Одессу? Там же всё другое, чужое. Люди незнакомые, город не твой. Что ты там будешь делать без нас, бедная голова? Этот Марк явно вскружил тебе мозги наверняка давно не свободен, да и детей у него, наверное, полподъезда! Он ведь, считай, тебе в отцы годится… А Лёшка твой, так влюблённый!.. Он нам будто сын родной Полюби свою любовь, дурочка. За всё в жизни отвечать приходиться выговаривала мать, прижимая платок к глазам.
Не бойся, мама, разберусь. Не испугаюсь, упрямо сказала Вера.
Через пару недель Вера и Марк уехали в Украину.
В детстве Вера мечтала посмотреть, как живут люди по другую сторону границы. Французский она знала на зубок, английский в совершенстве, а недавно бралась за польский, ведь не угадаешь, где окажешься. После вуза она устроилась в туристическую фирму переводчицей. Там-то и встретила Марка сопровождала на протокольных мероприятиях заграничного гостя. Марк словно с первого взгляда выделил Веру из толпы.
Вера была добродушна, умна, и от природы хороша собой. Главное же, юная женственность, двадцать три года! А Марку сорок шесть. Вначале Вера относилась к ухаживаниям взрослого гостя с улыбкой, не думая, что тот так скоро сделает ей предложение через неделю знакомства! О том, что у неё вот-вот свадьба, Вера решила умолчать. Девушка растерялась кого выбрать? Не каждой такой шанс выпадает выйти за иностранца и переехать в новый мир! Пусть нет страсти, зато будет жизнь, полная перемен, удовольствий и открытий. Спасибо мужу за шанс и заботу разве не заслужит он благодарности молодой жены? А Лёшка… со временем всё забудет, он ещё найдёт свою судьбу.
Так Вера и решилась на неизвестный путь.
По телефону она сообщила обо всём жениху. Лёша, до конца не понимая, что происходит, всё же пожелал удачи бывшей невесте и с обманутой любовью ушёл в глубокий, мучительный запой
Марк и Вера приехали в солнечную Одессу.
У Веры сердце выпрыгивало от восторга неужели вот оно, счастье? Всё казалось праздником, жизнь вечным утром, и, казалось, вот-вот поймаешь за хвост синюю птицу.
Марк привёз её в старинный особняк на Французском бульваре. Навстречу вышли его дети взрослые сыновья: Гриша и Никита. (Позже ирония судьбы! Вера станет женой Никиты и обретёт в этом браке истинное счастье.) Чуть позже из комнаты показалась… бывшая жена Марка, Софья ухоженная, всё ещё привлекательная женщина.
Ты в своём уме, Марк? Софья выскочила как на пожар. Кто эта барышня? Откуда ты её взял? Она у нас жить будет?
Да, она будет жить тут. Напоминаю это мой дом. Вера вскоре станет моей женой. Не обижай её, Софья, Марк говорил тихо, почти шёпотом.
Веру сразу смутила холодная обстановка. Оказалось, что хоть семья и развелась, но все под одной крышей Софья, Марк, сыновья. Видно было, Софья крепко держала всех на коротком поводке. Но в сердце Веры уже зарождалось чувство… к Никите. Это была не та, старая привычная любовь, что в России, с Лёшкой, его страданиями, прощениями. Это что-то огромное, чистое, волнующее.
Никите двадцать четыре, красавец, весь в мать. Когда отец привёз загадочную россиянку, Никита был ошеломлен. Между ними промелькнула та самая, неприметная искра. Души затрепетали, им обоим был необходим этот новый, глубокий вихрь чувств.
Через пару дней Марк сказал Вере, что со свадьбой стоит повременить. Причин не объяснил. Вера покорно согласилась возвращаться в Москву она не собиралась. Ей дали свою комнату в доме простор был. С Марком она поддерживала тёплые, почти дружеские, невинные отношения. Софья же делала вид, будто Веры не существует, полностью её игнорируя.
Прошли три долгих месяца. За это время Вера сблизилась с Никитой, который однажды рассказал всю правду: Марк до сих пор любит бывшую жену Софью, и всё было придумано, чтобы вызвать ревность. Долго копившаяся обида переросла в показное намерение жениться, и Вере отвели роль невесты напрокат. Как только Софья уступит, Веру с подарками и билетами на поезд отправят восвояси.
Выслушав Никиту, Вера горько рассмеялась:
Вот я и оказалась невестой напрокат! Смешно, сама когда-то сбежала от жениха, а теперь… Что мне делать, Никита?
Верочка, я не смогу без тебя! решительно сказал он впервые.
Я тоже Я уж думала, ты никогда не признаешься, с облегчением улыбнулась Вера.
Как, зная, что ты невеста моего отца? Я узнал правду только недавно, Гриша рассказал. Я был безмерно счастлив ты теперь свободна!
Никита, милый Когда я впервые тебя увидела вся моя жизнь перевернулась. Конечно же, я не могла выйти замуж за твоего отца, лукаво улыбнулась девушка.
Они обнялись.
Вера простила Марка и его Софью. Ради любви нужно пройти многое, даже споткнуться на ровном пути Всё плохое забывается, если встречаешь того самого человека. К тому же, если бы не странная затея Марка, Вера бы не встретила Никиту на другом конце земли ей была уготована судьба!
За счастьем человек гонится, а оно у него под ногами Никита и Вера поженились. Никита боялся, что Вера вдруг уедет домой, и решил не откладывать рождение детей. Сын появился на свет первым, через два года дочь.
Вера была счастлива, дом их был полон света и тепла. Кстати, Марк и Софья помирились, осушили недомолвки, начали жизнь заново стали заботливыми бабушкой и дедушкой. Ведь у всякой обиды свой срок, дальше жить нельзя без прощения.
Однажды Вера получила письмо от матери. Забеспокоившись, она отпросилась на родину, детей решив оставить у бабушки Софьи.
Вера спешила в Москву, предчувствуя беду. Мать встречала дочь в слезах:
Ох, Верушка Лёшка, твой бывший, погиб! И жену свою за собой потащил на мотоцикле разбились, девочку сиротой оставили. Три года ей всего… Горе! Лёшка любил тебя, как огня боялся забвения, нашёл себе другую её в деревне вытащил, к тебе в противовес. Жил, пил, страдал. Дочку их назвали Верой Умница. Но теперь либо детдом, либо монастырь… А ещё Лёша мне недавно перед самой смертью сказал: подарком нашей Вере хочу что-то оставить, чтоб не забыла меня! Кто ж знал, что смерть уже на пороге… Помогал нам всегда, хоть и с пьянством не расставался Не успел свой подарок передать, мать беззвучно плакала, утирая слёзы краем платка.
Вера слушала молча. Потом сказала твердо:
Успел, мам. Мы с Никитой возьмём её к себе. Будет у нас, как родная. Такой вот подарочек от Лёши
Никита поймёт. За всё отвечаем. А сейчас, мама, накорми меня. По дороге устала, проголодалась Хочется кислого яблочка или малосольного огурчика. Будущие мамы должны есть за двоих, с загадочной улыбкой подмигнула Вера материМать встрепенулась от заботливого слова, нахлынули прежние чувства тепло, надежда, неясное предчувствие новой семьи. Она метнулась на кухню, а Вера на мгновение задержалась у окна. За стеклом гудел мегаполис, тяжёлая московская весна переплеталась с далёким одесским солнцем, с детским смехом и шумом моря.
В этот миг Вера окончательно поняла: иногда судьба ведёт по непостижимым тропам, осыпая утратами и чудесами. Бывший жених, память, которую она несла сквозь годы Теперь у неё на руках новая маленькая Вера невидимая нить, соединяющая прошлое и будущее. Девочка, в чьих глазах зажглась непосредственная доверчивость как когда-то у самой Веры.
Прошёл месяц. Одесский дом, наполненный голосами и смехом, встречал новую гостью маленькую Верочку. Никита обнял жену крепко-крепко, мужественно поддержал, не задавая лишних вопросов. Софья заботилась о малышке не меньше родной бабушки. Старший сын Гриша приезжал на выходные. Даже Марк, обычно строгий и рассудительный, позволял себе вдруг подолгу качать ребёнка на руках, рассказывая сказки о море.
Вера смотрела на свою пёструю, необычную семью и впервые не ощущала чужих стен, недоговорённостей или одиночества. Теперь она знала точно: её счастье стало большим, чем мечты о Париже или романах на курортах, больше, чем прошлые страсти и юношеские разочарования. Оно здесь, в открытых сердцах, в ладошке ребёнка, которая крепко держит её пальцы.
А вечером, когда окна загорались мягким светом, она шёпотом повторяла: «Спасибо тебе, жизнь, за каждого, кого мне довелось встретить. За каждую потерю, благодаря которой моё сердце стало вмещать больше любви».
И даже если была она когда-то «невестой напрокат», сейчас, наконец, была навсегда женой, матерью, дочерью, сестрой, подругой. И была по-настоящему дома.
