Вот это встреча! вместо приветствия произносит Егор, увидев на пороге невысокую, худощавую старушку в джинсах, которая улыбается лукаво. Из-под прищуренных век сверкают озорные, насмешливые глаза.
«Это же бабушка Иры, Валентина Петровна, сразу узнаёт он. Как это она появилась внезапно, без звонка, без предупреждения»
Здравствуй, внучек! не скрывая улыбки, произносит она. В дом-то впустишь или как?
Конечно, заходите! спохватывается Егор.
Валентина Петровна закатывает в прихожую аккуратный чемоданчик на колёсиках Крепкий чай мне наливай! распоряжается она, когда Егор угощает её чаем. Ирочка на работе, Олечка в садике, а ты чем занимаешься, баклуши бьёшь?
Меня в отпуск отправили, уныло отвечает он. На две недели, по нужде на производстве, говорят Его мечты отдохнуть две недели тут же испаряются. Он с надеждой спрашивает: А вы надолго к нам?
Угадал, надолго, кивает она, разбивая все надежды.
Егор вновь тяжело вздыхает. С Валентиной Петровной он едва знаком видел только мельком на свадьбе с Ириной, когда та приезжала из Нижнего Новгорода. Но, наслышан про неё от тестя: тот, рассказывая о собственной теще, переходил чуть ли не на шёпот и всё время посматривал по сторонам. Было ясно: уважает он её до дрожи в коленках.
Посуду помой, командует Валентина Петровна, и собирайся! Я тебя с городом познакомлю, сопроводишь меня на прогулке!
Егор не нашёл слов для возражения, да если честно, и не пытался. Такой тон ему напомнил старшину роты Приходько, в армейские времена. С тем, к слову, в споры тоже лучше не лезть.
Покажешь мне набережную! распоряжается Валентина Петровна. Как лучше туда доехать? Она берёт Егора под руку и уверенно топает по асфальту, оглядываясь с живым интересом вокруг.
На такси, пожимает плечами Егор.
Валентина Петровна вдруг складывает пальцы колечком и свистит так, что уши закладывает. Первая же попавшаяся «Жигули» тормозит с визгом шин.
Зачем свистеть? Люди что подумают? возмущённо спрашивает Егор, помогая ей устроиться на переднем сиденье.
Ай, ничего они не подумают! улыбается весело Валентина Петровна. Подумают, может, что это не я, а ты такой невоспитанный.
Таксист, услышав этот диалог, расхохотался вместе с бабушкой. Они с удовольствием хлопнули друг другу по ладоням, будто старые друзья.
А ведь ты, Егорка, человек скромный и воспитанный, задумчиво говорит ему пожилая родственница на прогулке по набережной. У тебя, наверное, бабушка всегда вела себя чинно. А я вот другая. Мой покойный муж, дед Иры, царство небесное ему, долго ко мне привыкал он тихий, книжки коллекционировал, а тут я появилась! Я и в горы его тянила, и с парашютом заставила прыгать, только вот дельтапланов боялся до жути говорил, что дочке и мне пусть достаётся небо, а сам с земли понаблюдает.
Егор с интересом слушает рассказ Валентины Петровны. Ни Ирина, ни кто другой из семьи не рассказывал о таких приключениях. Многое в её характере становилось понятнее. Она строго смотрит на спутника:
А ты с парашютом пробовал?
В армии, четырнадцать прыжков, не без гордости отвечает Егор.
Молодец! Уважаю. Одобрительно кивает Валентина Петровна и вдруг тихо начинает:
«Долго падать нам, друг, придётся,
Прыжок наш затяжной»
Егор узнал песню и с радостью подпел:
«Купол белым шёлком рвётся,
В небе вновь, как чайка, взмой»
Эта песня сближает их, и Егор уже не чувствует неловкости рядом с неординарной бабушкой.
Ну что, пора бы и отдохнуть, перекусить, предлагает спутница. Пойдем-ка в ту палатку, чувствую шашлык там отменный!
Шашлычник мужчина лет сорока с суровым взглядом, ловко нанизывает мясо на шампур. Вид у него такой, что кажется и врага не пожалеет, коль понадобится. Так и просится крикнуть: «Асса!» и пуститься в пляс под кавказскую мелодию.
Сев рядом за столик, Валентина Петровна озорно перехватывает взгляд шашлычника и вдруг заводит на чистом голосе:
Гамарджоба, генацвале,
Вот бы песню на свадьбе спеть!
Шашлычник резко оживляется, в глазах зажигается огонёк, и они вместе повторяют припев.
Угощайтесь, дорогая Батум да Аджария, с широкой улыбкой выкладывает хозяин на стол множество блюд ароматный шашлык, лаваш, свежую зелень. Осторожно наливает рюмашки ледяной чачи.
На запах мяса из кустов выползает серый котёнок, робко подходит, смотрит большими глазами.
Вот кого нам и не хватало, радуется Валентина Петровна. Иди к нам, малыш. Она оборачивается к шашлычнику: Брат, угости котёнка свежим мясом, только порежь-мелко, пожалуйста!
Пока котёнок ест, Валентина Петровна журит Егора:
Дочь растёт, девочка, а у вас даже кошки в доме нет! Как воспитаете добро, заботу? Вот этот малыш будет вашим первым домашним воспитателем.
После прогулки Валентина Петровна устроилась купать котёнка, а Егора отправила с длинным списком в магазин покупать лоток, миски, когтеточку, игрушки и мягкую лежанку. Вернувшись, Егор застал дома веселье: малышка Оля и Ирина обнимали бабушку, которая с удовольствием раздаривала подарки:
Олечка, вот тебе летний костюмчик, а ты, Ирочка, держи ничего не поднимает настроение женщине так, как новые кружевные трусики!
Всю следующую неделю Оля про садик забыла: утром с бабушкой уходили гулять и возвращались к обеду усталые, но счастливые.
Дома их всегда ждали Егор и котёнок, которого назвали Львушкой. Вечером к ним присоединялась Ирина, и всей семьёй отправлялись на прогулку, взяв с собой Львушку.
Егорушка, мне с тобой нужно поговорить, говорит Валентина Петровна как-то вечером, уже совсем серьёзно. Завтра уезжаю, время пришло. Вот это, когда я уеду, отдашь Ирине, она протягивает ему бумагу в прозрачной обложке. Это моё завещание: квартира, всё имущество Ирине. Тебе библиотеку, которую муж мой собирал всю жизнь. Там редкие книги, даже с автографами знаменитостей
Зачем вы сейчас об этом?! хочет возразить Егор, но Валентина Петровна останавливает его жестом.
Ирине ничего не сказала, а тебе скажу: сердце шалит, тяжело уже. Может закончиться всё вдруг, вот и готовлюсь.
Но как так одна-то поедете?! возмущается Егор. Вам бы кто-нибудь рядом нужен!
Со мной всегда кто-то рядом, улыбаясь говорит она. Дочь у меня здесь, тёща твоя в соседнем городе. А ты держись за Ирину, Олечку расти, хороший ты муж и отец. Я тебе, можно сказать, тёща в квадрате, она добродушно хлопает его по плечу, смеётся заразительно.
Может ещё останетесь немного? просит Егор.
Валентина Петровна благодарно улыбается, но мотает головой.
Провожать её выходит вся семья: даже Львушка на руках у Олечки поскучнел.
Валентина Петровна складывает пальцы и снова свистит; рядом тут же тормозит такси.
Ну что, зятёк, вези меня на вокзал, пора! командует она и, поцеловав Ирину и Олю, усаживается на переднее сиденье.
Таксист удивлённо смотрит на бабушку, остановившую его таким необычным способом.
Чего пялишься? бурчит Егор. Женщин достойных не видел никогда?
Сухонькая бабушка, тряхнув серебристыми кудрями, смеётся весело и звонко хлопает по ладони протянутую ладонь Егора.
