У тёти Зины в селе под Киевом умер кот. Был кот заслуженный, почётный мышелов, гроза кошачьего племени и победитель всех окрестных дворовых битв. Старенький уже был Котяра, не поспоришь два десятка лет почти отжил на этом свете без капитального ремонта. Завернула тётя Зина своего любимца в чистое выбеленное полотенце, взяла лопату и пошла за огород хоронить как положено.
Муж её, Семён Артемьевич, тем временем копался в погребе, крепил какую-то полку и ругался себе под нос по-деревенски.
Отдав последние почести коту, тётя Зина закидала яму, выпрямилась и вышла на просёлок, с лопатой в руках вся перемазанная в земле. Тут из-за калитки выглянула соседка городская тётя Ляля, совсем не из здешних мест, приехала недавно из Харькова.
Доброго здо́ровья, Зинаида Егоровна! кивнула Ляля и для приличия спросила: А ты где пропадала?
Да, вздохнула Зина, Котя моя отмучилась. Боженька прибрал старичка. Поплакала да за огородом и похоронила.
Ляля остолбенела: всего вчера видела Семёна Артемьевича в магазине покупал сахар, сигареты и пол-литра горилки.
Неужели?! ахнула она. Семён твой умер? Так неожиданно? Я ж его вчера на базаре видела, жив-здоров был!
Ага, вчера ещё по двору прыгал, кивнула тётя Зина с горечью. И веселый был, всю сметану выел, на лавке друг с другом повалялись…
У Ляли глаза становились всё круглее.
А сегодня с утра приуныл мой Семёнушка, говорит, тяжко Лёг на лавку да и приказался Богу, заключила Зина решительно.
Ляля перекрестилась дрожащей рукой:
Вот так новости Был человек нет человека! А лопата тебе зачем?
Так сказала же, за огородом похоронила, терпеливо повторила тётя Зина. В полотенце завернула и крестик из ветки на могилке воткнула, чтоб не забыть.
Городская Ляля совсем не понимала здешних порядков. Ей казалось странным, что Зина так просто похоронила мужа за огородом да ещё и отметила веточкой.
Ты заботливая, со всей душой, только А положено ли? Может, вызвать кого там, милицию, участкового, чтобы официально смерть оформил?
Твёрдо глядя Ляле в глаза, Зина вдруг усмехнулась:
Да ну тебя, Ляля! Семён, конечно, был удалой, но чтобы милиционера по всякому пустяку звать? За каждым Семёном милиция не набегается! Это же село, а не министерство. Можно еще генпрокурора позвать, чего уж мелочиться!
Ляля только головой качнула, не находя слов. Тётя Зина перекинула лопату на другое плечо.
В городе, может, у вас всё по правилам, примирительно сказала она. А у нас проще: умер Иван ну и ладно. Лопату в руки и хоронить, за огородом места навалом.
Ох, только выдохнула Ляля, многое мне тут неведомо А почему за огородом да в бурьяне, а не по-человечески на кладбище?
Такое упрямство Ляли начало Зину раздражать:
А куда мне с ним, если загнулся? Не в храм же нести, с христианами в одну могилу? Моего Максима тоже туда это ж перебор. Всех своих всегда тут, за огородом, и хороню.
Ляля осторожно присела на соседнюю колоду, всё ещё исподволь косясь на лопату в руках Зины.
Вот ты даёшь Всех туда складываешь? Много у тебя их было до Семёна?
Зина задумалась:
Да что немало До Семёна был Мишка вроде тихий, а ночью простыню всё замочит Люто я его гоняла! А ещё раньше Сашка Спокойный был мужик, да тоже свой век отжил. Меняла я их немало
С этими словами Зина с силой воткнула лопату в траву.
Теперь все дружно за огородом лежат! Семён, Мишка, Сашка красотули. Но не беда! Мне Тонька обещала молоденького на днях подкинуть. На мой век хватит ещё котов.
Что подумала Ляля осталось неизвестно: в этот момент за спиной тёти Зины вдруг вырос сам Семён Артемьевич весь в земле, злой как черт.
Смерти моей хочешь, ведьма? заорал он на жену. Меня землёй сверху присыпало, чуть не задохнулся! Ору, зову а она тут с бабами байки травит
Выдернул лопату у Зины и добавил:
Давай инструмент! Пойду сапоги откопаю чекушка там осталась!
Тут уж Ляля тихо сползла с колоды и упала в обморок. Так что Семёну бутылочка как раз пригодилась отпоять соседку!
