Много лет назад приключился со мной вот какой случай… Я тогда работал в одном учреждении в Киеве, и однажды по дороге на работу, буквально за пять минут до начала, наткнулся на щенка. Жалкое зрелище грязный, худющий, с торчащей шерстью, помесь дворовой собаки. Забрал я его с собой, припрятал в уголке кабинета, думая, что никто не заметит. Но щенок оказался упрямым выползал из укрытия и тонко повизгивал, раз за разом.
Конечно, долго это не продлилось, и вскоре вся моя весёлая компания коллег увидела нового обитателя офиса.
Первой обнаружила малыша секретарь Марина Викторовна. Молода, приветлива, по городу слыла добрейшей душой, накрашенные губы всегда в улыбке. Но в тот момент её лицо вдруг перекосилось: «Алексей Александрович! Да у вас что, совсем брезгливости нет? Вы гляньте, какую грязь в кабинет притащили!» Её привычная, дружелюбная маска с грохотом упала там, где щенок пытался вилять хвостом.
Затем в кабинет заглянула Нина Владимировна наша убоpщица. Всегда хмурая и ворчливая, уставшая, с вечно сжатыми губами. И вдруг диво! её суровое лицо смягчилось, морщины разошлись в доброй улыбке: «Ой, кто тут у нас хвостатый такой? Алексей Александрович, это у вас сотрудник новый или домашний пришёл?» Я увидел у её ног скомканную маску строгой злобы, а передо мной была заботливая, теплая женщина.
А вот и Сергей Иванович мой товарищ по отделу, душа компании, весельчак и балагур. Он обычно всех встречал шуткой, но тогда к порогу даже не подошёл. Скривился и, морщась, сказал: «Безпризорники это же одни болезни и грязь…» Оказалось, его широкая улыбка лишь тонкая маска, и в этот день она слетела, тонкая, неприятная.
Но всего больше меня удивил наш начальник, Анатолий Сергеевич. Он всегда держался строго, даже сурово, слова выдавливал неохотно. И вдруг смотрю: подходит ко мне и говорит простым, спокойным голосом: «Алексей Александрович, поезжайте-ка сегодня домой, отдохните. Малыша тоже забирайте ведь есть в жизни дела поважнее работы… Только смотри, не бросай его, всё же живое создание…» После этих слов снял свою маску непреклонного руководителя и вдруг как-то особенно тепло, почти по-отечески, улыбнулся и скрылся в коридоре.
Огляделся я тогда и понял: у моих ног лежат маски весёлые, строгие, лицемерные и добрые всех, кого я знал годами. И вдруг впервые ощутил, как мало я в действительности понял о людях вокруг себя…
