31 декабря. Уже девятый Новый год мы встречаем втроём я и мои три дочери. В такие вечера обязательно вспоминаю, как всё изменилось когда-то внезапно и, казалось, навсегда.
Мне было двадцать шесть, и жизнь тогда ещё казалась открытой, простой, беззаботной. Работал на заводе в Харькове, снимал скромную однушку. Мы с Ириной познакомились в университете: влюбились как в кино, мечтали, строили планы, смеялись до слёз по ночам. Когда Ирина забеременела тройней, внутри всё перевернулось от страха, но я был уверен: вместе справимся. Я готов был бояться, лишь бы мы были рядом.
Но наш «всегда» продлился только шесть недель. В то утро она поцеловала меня в висок, тихо сказала, что уходит на работу, и не вернулась. Сначала я подумал о несчастном случае, начал обзванивать всех подряд. На работе ей не появлялась, телефон молчал. Уже тогда холодок тревоги стал страхом. Только через пару часов заметил под кофеваркой сложенный листок. Мне он был адресован? Ни имени моего, ни девочек просто короткая строчка: «Пожалуйста, не ищи меня».
Ирина исчезла, будто и не существовала. Полиция искала её недели, но безрезультатно: ни машины, ни звонков, даже старый ВК не обновлялся. Всё как будто стерли. Внутри боль росла, но на слёзы и отчаянье не было права: трое крохотных дочек требовали внимания каждую минуту.
Мои родители приехали практически сразу. «Берём ночную смену, Ваня, сказал отец, ты отдыхай, так и выживем». Мы действительно выживали с трудом. Мама не прощала Ирину: «Бросить грудных нет тебе прощения».
Годы пролетели в каком-то мареве. Старшая, Женечка, упрямая, всегда первый вопрос задаёт. Кира ранимая, но с внутренним стержнем. А Мариша моя тень, всё время на руках. Они стали для меня всем.
Я пытался ходить на свидания, но любые разговоры заканчивались после слов «у меня тройня». В какой-то момент понял: мои дочки вся моя семья, их и достаточно.
Ровно через девять лет, именно накануне Нового года, когда дом был наполнен запахом пирожков с маком, кто-то постучал. Девочки хохотали, весело мастерили снежинки. Открыл дверь и передо мной стояла Ирина. Постарела, под глазами тёмные круги, в снегу, но это была она.
Я вышел за порог, закрыл за собой дверь и сжал кулаки. «Что тебе нужно?» спросил я почти шёпотом. «Я хочу поговорить, Ваня И увидеть девочек». Только этого и не хватало после девяти лет?! Не смог сдержать эмоций: «Просто пришла в новогоднюю ночь и думаешь тебя здесь ждали?»
Она рассказала, что два года уже живёт в Киеве, сто раз собиралась прийти, да не знала как. «Ты не искала нас, Ира, перебил я. Оставила записку под кофеваркой, будто пакетик сахара. Ни слова, ни прощения». Она сжала плечи. «Я задыхалась, Ваня Кричала, но никто не слышал. Кормёжка, плач, усталость всё сдавило как ловушка».
«Ты бросила девочек, когда им было шесть недель! Представь, каково это не спать, учиться держать на руках сразу троих, без всяких я устала».
Виновато опустила глаза. «Был человек, сказала она, не любовник, просто парень из больницы, Артём. Я доверилась, он помог сбежать. Хотела просто дышать, а попала в ещё худшую ловушку».
Оказывается, сначала они уехали в Турцию, потом в Болгарию оформлял ей документы, всё решал сам. В какой-то момент, когда вернулись за визой, Ирина сбежала и, вернувшись в Киев, устроилась официанткой, копит гривны, чтобы начать заново.
«Но не тебе решать, когда всё можно будет забыть», ответил я. «Это мои дочки, Ваня! Я их носила под сердцем!» «А я растил. Каждую ночь, каждую температуру, каждый первый шаг Ты чужая».
Глаза её стали жёстче. «Пусть суд решает». Как и десять лет назад, она ушла в метель, мастерски закрыв за собой все двери.
Через неделю получил повестку: Ирина требует совместной опеки, ссылается на «обрётую стабильность». Возвращаюсь в тот вечер: собираю девочек на кухне, рассказываю им всё. Кира спрашивает: «Это правда наша мама?» Женя неужели она вспомнила о них? Обнимаю их и клянусь: не дам в обиду.
Встречаемся в маленькой кофейне. Ирина будто себя чужой ощущает, говорит фальшиво, расспрашивает о школе, кружках, будто всё нормально. Тогда Мариша прямолинейно спрашивает: «Почему ты нас бросила?» Она говорит что была напугана, не готова. Женя смотрит прямо: «А теперь готова?» Кира хмурится: «Мы без тебя выросли». В итоге соглашаются встретиться, но только при мне.
Через пару недель суд принимает мою сторону опека полностью у меня, маму обязывают платить алименты за прошедшие годы. Сумма заметная три дочки! Ирина бледнеет, ей назначают один день на маникюр с девочками. Но в тот день приходит сообщение: «Это была ошибка, Ваня. Скажи им, что люблю, но так будет лучше».
Дважды прочитал, потом удалил. Когда рассказал девчонкам никто не плакал. Женя улыбнулась: «Пап, главное что у нас есть ты». Я обнял их так, как будто сам дышать без них не мог.
«Но теперь ты должен нам поход в салон!» напомнила Кира.
В выходные мы отправились в любимую парикмахерскую, где им заплели самые красивые косы. А потом объявил новость: мы поедем в Карпаты! Радости было на всю квартиру. В ту ночь, когда мы смотрели на огни новогоднего салюта над заснеженными горами, я вдруг подумал Ирина ушла и, может, не хотела того, но подарила мне возможность по-настоящему почувствовать, что значит быть отцом для трёх потрясающих девочек. Мы научились любить не ярко или идеально, но крепко и навсегда.
