Дома снова были гости. Гости у них бывали почти каждый вечер.
Все только и делают, что пьют, бутылок навалом, а поесть и нечего. Хоть бы кусок хлеба найти Леонид снова внимательно осмотрел стол: лишь окурки да пустая банка из-под шпрот. Он вздохнул.
Ладно, мама, я пошёл, сказал мальчик и медленно стал надевать свои рваные валенки.
В глубине души он надеялся: вдруг мама окликнет, скажет по-доброму:
Куда ж ты, Лёнечка, не поевши? На улице холодно, сиди дома. Сейчас я сваргу тебе каши, а гостей попрошу уйти и всё уберу…
Он всегда ждал от матери ласкового слова, но та словно не умела говорить по-другому, кроме как колко и раздражённо. Каждое слово будто жалило по сердцу, и Леониду хотелось спрятаться, съёжиться.
В этот раз он твёрдо решил: уходит навсегда. Леониду было шесть лет, и он считал себя вполне взрослым. Прежде всего, надо было заработать денег купить булочку, а может, и две. Живот урчал, требуя еды.
Как накопить пару гривен, он не знал. Но, проходя мимо киосков у трамвайной остановки, заметил в сугробе пустую бутылку, положил её в полиэтиленовый мешок, потом нашёл брошенный кем-то пакет и ещё полдня собирал пустые стеклянные бутылки.
Бутылок набралось порядочно: в мешке раздавался звон. Леониду чудилось, как он купит пышную сдобную булочку с маком или изюмом, а если повезёт, и с глазурью, но тут же понимал: на глазурь, наверное, бутылок не хватит.
Он попытался снова поискать, ближе к платформе пригородных поездов, где рабочие вечерами пьют пиво. Оставил тяжёлый мешок у киоска, сам побежал за ещё одной бутылкой. Пока он был в стороне, к пакету подошёл неопрятный хмурый мужик. Забрал все бутылки, а на щуплого Леонида так посмотрел, что мальчику пришлось молча уйти.
Мечта о булочке рассеялась, как дым.
И бутылки собирать нелёгкий труд, подумал он и побрёл по снежным улицам.
Снег становился всё более липким, валенки промокли, ноги заныли. Стало совсем темно. Не помнил, как попал в чей-то подъезд, упал на площадке, прижался поближе к батарее и быстро уснул.
Проснувшись, Леонид подумал, что всё ещё спит: было тепло, уютно и так пахло чем-то вкусным!
В комнату зашла женщина с доброй, светлой улыбкой.
Ну что, малыш, спросила она ласково, согрелся? Выспался? Пойдём завтракать! Я ночью домой шла, а ты словно щенок, на лестнице спал. Я тебя домой принесла.
Это теперь мой дом? боясь поверить, спросил Леонид.
Если у тебя нет дома, будет твой, ответила женщина.
Дальше жизнь превратилась в настоящую сказку: незнакомая тётя кормила его, заботилась, купила новую одежду. Постепенно Леонид рассказал всё о жизни с матерью.
Женщину звали Лилия. Леониду это имя казалось волшебным, хотя оно было вполне обычным. Он думал, что только у доброй феи может быть такое имя.
А хочешь, я буду твоей мамой? однажды спросила она, крепко обнимая, как делают настоящие мамы.
Он очень хотел, но счастье длилось недолго: через неделю за ним пришла мать.
Мать была почти трезва и лишь кричала на Лилию:
Меня ещё не лишили материнства! И у меня все права на сына!
Когда они уходили, с неба падали крупные снежинки, и Леониду казалось: дом доброй тёти, где он был счастлив, похож на заснеженный белый замок.
Дальше всё вновь стало тяжело: мать пила, он убегал, ночевал на вокзалах, собирал бутылки, покупал хлеб, ни с кем не знакомился, ничего не просил.
Спустя время мать лишили родительских прав, а Леонида определили в детский дом.
Самым грустным было то, что он никак не мог вспомнить адрес дома, похожего на белый замок, где жила добрая женщина Лилия.
Так прошло три года.
В детском доме Леонид оставался замкнутым мальчиком. Любил уединиться и рисовать всегда одно и то же: белый дом и падающие снежинки.
Однажды в детский дом приехала журналистка. Воспитатель водила её по комнатам, знакомила с детьми. Вот и Леонид:
Леонид хороший мальчик, только с адаптацией трудности. Мы пытаемся найти для него настоящую семью, объясняла воспитательница.
Давай знакомиться, меня зовут Лилия, обратилась журналистка.
Мальчик сразу будто проснулся, загорелся. Он стал рассказывать историю про ту самую добрую тётю Лилию. С каждой фразой его голос креп и наливался жизнью, глаза светились, а на щёках появился румянец. Воспитательница не могла поверить переменам!
Имя Лилия стало золотым ключиком к его сердцу.
Журналистка Лилия слушала и не могла сдержать слёз. Она пообещала опубликовать историю Леонида в городской газете вдруг та самая женщина Лилия увидит, что мальчик её ждёт.
Чудо произошло. Женщина не выписывала газету, но на день рождения коллеги подарили ей букет, обёрнутый газетой. Развёрнув цветы, дома она увидела заголовок: «Добрая Лилия, вас ищет мальчик Леонид!»
Она сразу поняла: это тот самый мальчик.
На встрече Леонид сразу её узнал, бросился в объятия. Плакали все: и Леонид, и Лилия, и воспитатели.
Я так ждал тебя! прошептал мальчик.
Лишь с трудом удалось уговорить Леонида отпустить Лилию домой впереди было оформление документов, но она пообещала навещать его каждый день.
P.S.
Дальше жизнь Леонида складывалась счастливо. Сейчас ему уже двадцать шесть лет. Он окончил технологический институт в Харькове, собирается жениться на хорошей девушке. Весёлый, добрый парень. Больше всего на свете он любит свою маму Лилию, которой обязан своим счастьем.
Когда он стал взрослым, Лилия рассказала ему: муж ушёл из семьи, узнав о её бездетности, и она чувствовала себя совсем одинокой, ненужной… Именно тогда она нашла маленького Леонида на лестничной площадке и согрела своим теплом.
Когда родная мать вновь забрала мальчика, Лилия с болью думала: значит, не судьба… Но вновь обрела счастье, когда спустя годы нашла его в детском доме.
Леонид пытался отыскать прежнюю мать. Выяснил лишь, что квартиру они арендовали, а мать давно уехала неизвестно куда с бывшим заключённым. Искать дальше не стал.
Жизнь иногда требует терпения и мужества, но даже в самую трудную зиму может вернуться весна стоит только не переставать верить в доброе сердце и в свою мечту.
