Твоя жена и вправду стала отчаянная, объясни ей, как надо себя вести, наставляла свекровь Максима.
Олечка, завтра у меня новоселье! Я столько гостей пригласила, в новой квартире ни столика, ни лампы толком нет. Выручишь меня?
Конечно, Валентина Семёновна, кивнула Ольга, хоть и мечтала на выходных совершенно о другом.
И началось. Канапе на тридцать человек. Салат «Оливье». Колбасная нарезка. Яблочновиноградная композиция на блюде. Украшение комнаты и перестановка кресел.
Вот представьте: вместо пятничного ужина вдвоём с супругом поездка в «Пятёрочку». А в субботу с рассвета Ольга на ногах: готовит в незнакомой квартире.
Максим, хотя бы помоги рассадить табуретки! просила она мужа.
Ты же знаешь лучше, где будет симпатичнее, отмахивался тот, уткнувшись в новости в смартфоне.
К трём часам квартира свекрови преобразилась: на столе фуршет, всё, как картинки из журнала, живые цветы, уют. Ольга смотрела на результат, вся устала.
Первые гости нагрянули без двух минут четыре: бывшие коллеги Валентины Семёновны, соседи с Московской улицы, приятельницы. Хозяйку обнимали, и квартиру хвалили, и подарки вручали: малахитовую вазу, чайный сервиз с хохломой, конверт с пятью тысячами рублей.
А Ольга за кухней, выжимает лимон для чая.
А где же сноха твоя? спрашивает гостья.
Да вон хлопочет на кухне, мимоходом махнула рукой Валентина Семёновна. Ольга, выгляни поздороваться!
Ольга вышла, улыбнулась, привет сказала.
Какая у тебя рукодельная сноха! восторгалась гостья в сиреневом платье. Сразу видно хозяйка!
Да, я её толково воспитала, хихикнула Валентина Семёновна. Теперь у меня опора надёжная.
Дальше всё интереснее. Для Ольги и стула не нашлось.
Ой, Олечка, тебе сидеть некогда, извиняющимся тоном заметила свекровь. Следи за угощениями, тарелки приноси.
Ольга молча кивнула. Что делать?
Стоит она теперь в сторонке, как официантка. Бокалы наполняет, куски раскладывает, салфетки меняет. А за столом хохот, истории, семейные байки.
Вспомни, Валя, как мы у тебя в «Газпроме» салаты шинковали! смеётся коллега.
Ольга слушает чужие воспоминания о жизни, где она посторонняя.
Ольга, фрукты обнови, пожалуйста! громко зовёт Валентина Семёновна.
Ольга моет виноград, яблоки нарезает.
Красота! радуются гости. Валентина Семёновна, у вас прямо золушка!
Максим разумный, такую хозяйку выбрал! включается гостья. И борщ сварит, и полы помоет!
Все смеются. Максим улыбается, будто гордится.
Чем тут гордиться? Тем, что ему досталась бесплатная работница?
Дальше разговоры стали вольнее. Гости пригрелись, заговорили посвойски.
Валя, расскажи, как Максим в педагогическом институте девушек увлекал! подмигивает давняя подруга.
Да что рассказывать! льстиво улыбается Валентина Семёновна. Влюблялась вся группа! Двадцать лет парню, а какой обаятельный!
Смех раздался по всей комнате. Максим будто смутился но по привычке, не понастоящему.
Ольга протирает фужеры, будто её и нет вовсе.
А в университете за ним очередь стояла! бахвалится свекровь. Даже декан шутил: «Максим донжуан». И романов у него до Ольги!..
Мам, хватит, тихо осаждает её Максим.
А что такого? Ольга же не единственная, пожимает плечами Валентина Семёновна. Мужчина должен пожить, иначе как семью строить?
Всё верно, Валентина, философствует гостья. И опыт нужен, и девушка должна быть спокойная!
Вот именно! поддерживает другая. А Ольга не из ревнивых!
Все глядят на Ольгу, ждут согласия.
Да, кивает она. Выбора нет.
Оля, как вы с Максимом познакомились? спрашивает соседка.
В банке всё случилось, спешит ответить свекровь. Он менеджером тогда стал, она на консультациях работала. Видно сразу: девочка ответственная.
Ответственная будто рекомендацию на работу дают.
Я сыну сразу сказала: обращай внимание, не ветреная, а домовитая. Для семьи то, что надо!
Вот так и говорят про жену как про товар: «Для семьи подойдёт».
И не ошиблась! подхватывает гостья. Всё устроила шикарно!
Конечно, гордо подтверждает Валентина Семёновна. Этой можно доверять. Не как современные, только о себе и думают!
И самое главное: Максим молчит. Не заступится, не скажет «мама, остановись». Словно её обсуждать обычное дело.
А малыши когда? подходит неизбежная тема. Валя, вы же мечтаете о внуках!
Свекровь с театральным вздохом:
Очень мечтаю! Но молодёжь только отговаривается то работа, то заботы. А время летит!
Ольга почувствовала жар в щеках. Это больная тема. Почти два года они с Максимом пытаются зачать ребёнка. У неё обследования, витамины, анализы. Всё вроде бы хорошо, но понемногу горечь неудачи.
Это их личное дело, говорит сдержанно соседка.
Конечно, соглашается Валентина Семёновна. Но я уже не раз намекала пора, а то бабушка хочу быть!
Ольга сжимает губы. Валентина Семёновна каждую неделю спрашивает: «Что, хорошие новости?» и Ольга извиняется.
Может, ещё не готовы? осторожно предположила гостья.
Какая неготовность! отмахнулась свекровь. В наше время уже рожали! А теперь всё придумали не готовы. Инстинкт никто не отменял!
Ольга отошла к окну.
Олечка! зовёт свекровь. Не кисни! Подойди к нам.
Ольга подходит и садится рядом с Максимом.
Вот смотрите, какая у моего сына жена послушная! восхищается Валентина Семёновна. Скажешь исполнит, не то что нынешние.
А права у жены какие? замечает гостья в сиреневом. Главное, чтобы муж счастлив.
Конечно! подхватывает другая. Женское счастье в дети и семейном очаге.
Ольга слушала и чувствовала будто внутри тугой узел.
Говорят о ней, но не с ней.
Валя, вспомни первую настоящую подругу у Максима, спрашивает гостья. Катю вроде?
Ой, ну её! смеётся свекровь. Была, да с характером! Хорошо, что расстались.
А что не так? спрашивают гости.
Валентина Семёновна оглядывает всех серьёзно:
Характер несносный, во всём перечила, спорила. Я Максиму сказала: подумай, нужна ли такая шумная жена!
Максим ёрзает на стуле но молчит.
Вот так и надо! кивает гостья. Мать лучше знает, какая девушка сыну под стать.
Ольга, принеси ещё льда, просит свекровь.
Ольга идёт на кухню, смотрит на ледяные кубики. И вдруг осознала: она тут не для себя, а как помощница.
С ведёрком льда в руке Ольга стоит у окна, смотрит на вечерний двор. На чужих балконах свет там люди живут своей жизнью.
Из гостиной слышен смех, песня по радио, женщины напевают.
Олечка! зовёт свекровь. Где лёд? Кофе поставь!
Ольга механически включила кофеварку. Взяла лёд и пошла.
Вот она, наша работница! шутит гостья. Ольга, почему не веселишься?
Да устала она, отмахнулась свекровь. Женщина должна уметь всё, женская доля труд семейный.
Верно! поддержала соседка. Муж да зарабатывает.
А я разве не работаю? тихо сказала Ольга.
Тишина наступила.
Что? удивилась свекровь.
Я спросила, разве я не работаю? повторила Ольга.
Максим поморщился:
Ольга, зачем ты так?
Потому что Галина говорит: мужчина отдыхает, мужчина зарабатывает. А я нет?
Гости переглянулись.
Ну, конечно, работаешь, осторожно высказалась гостья. Но работа у тебя ведь попроще.
Какая разница? спрашивает Ольга. Я в банке работаю. Дома вся работа тоже моя. Максим только на службе. Отдыхать должен он.
Молчание.
Ольга, ты о чём? раздражённо спросил Максим.
О том, поставила ведро на стол, что я два дня готовила к празднику и даже места мне не нашлось.
Ты что? оправдывается свекровь. Просто места не рассчитали.
Не рассчитали значит, не подумали. Потому что я тут прислуга.
Ольга! резко прервал Максим.
Прекратить что? Говорить правду?
Ольга, успокойся нервы ведь.
Хватит позориться! говорит свекровь. Сцены устраивать!
А про моих детей и прежние связи обсуждать при всех можно? А про мою жизнь? А про то, как хорошо быть незаметной женой?
Свекровь побледнела.
Я не хотела…
Вы обсуждали подругу, как хорошо, что ушла потому что имела своё мнение. А теперь послушная жена.
А знаете Катя была права! Не надо позволять себя превращать в бесплатную няньку.
Максим встал, сжав руки:
О чём ты?
Я мечтала, чтобы сказали: «Познакомьтесь, это моя жена, она умная, трудолюбивая». А мне говорят: «Послушная, домовитая, удобная».
Ольга, не так всё…
А что? Ты молчал, когда все говорили, какая я удобная. Ты молчал, когда про мои права рассуждали. Ты молчал про моих детей и про мои чувства.
Голос Ольги дрожал. Слёзы скатились по щекам.
Я устала быть удобной.
Ольга вытерла слёзы.
Извините, праздник испортила. Но хватит играть идеальную женушку.
Пошла к двери.
Ольга, подожди! крикнул Максим. Куда ты?
На балкон. Воздуха, честно сказала она. А вы веселитесь дальше, только теперь без помощницы.
Дверь закрылась. За ней голоса, музыка, а под звёздами Ольга наконец могла быть сама собой.
Плакала.
Сидела на балконе долго. Сначала от обиды и облегчения, потом просто смотрела на огни города.
Из квартиры доносились голоса. Все разошлись остались только Максим и Валентина Семёновна.
Не понимаю, что на неё нашло! ворчала свекровь. Перед людьми такой позор!
Мама, может, она не совсем уж неправа, колебался Максим.
В чём же?! В том, что взрослым перечит? Праздник сорвала?
Ольга слушала.
Она ведь правда трудится…
И что? Я в молодости тоже! Это и есть семья труд и терпенье. Женщина своё место знать должна.
Ольга усмехнулась горько. Ничего не изменилось.
Но всётаки…
Никаких всётаки! Ты поговори с ней помужски. Пусть запомнит кто главнее.
Ольга вошла. Максим и свекровь среди грязной кухни.
Ну что ж, серьёзный разговор дело правильное, спокойно сказала она.
Они вздрогнули.
Олечка, не держи зла, заговорила свекровь мягче. Мы не со зла.
Знаю, Ольга кивнула. Просто вы не привыкли, что я говорю.
Ольга, дома поговорим, сказал Максим.
Нет. Тут началось, тут и закончим.
Ольга села в кресло, где ещё недавно сидели гости.
Максим, завтра я уезжаю к родителям. На неделю. Мне нужно подумать.
О чём думать? встревожился Максим.
О том, хочу ли быть в семье, где меня не уважают.
Оля, не драматизируй.
Это не драматизм, сказала она спокойно. Это выбор. Или отношения меняются, или я меняю жизнь.
Свекровь фыркнула:
Молодёжь! Сразу ультиматумы!
Максим, если тебе важен наш брак подумай. Не про то, как меня «на место поставить», а почему твоя жена плакала на балконе, пока твоя мать принимала поздравления.
Через неделю Максим приехал к тестю с тёщей. Сидел на кухне, теребил кольцо.
Оля, вернись. Всё будет подругому.
Ольга долго смотрела на него.
Ладно. Попробуем ещё раз.
И больше Ольга никогда не плакала по праздникам в семье.
Потому что научилась защищать своё право на уважение.
