НЕ СМОГЛА ПОЛЮБИТЬ
Девушки, признавайтесь, кто из вас Лидия? женщина с хитрым взглядом внимательно смотрела на нас с подругой.
Я Лидия. А в чём дело? с удивлением ответил я.
Лови письмо, Лидия. От Владимира, она вытащила из кармана своего халата смятый конверт и протянула мне.
От Владимира? А где он сам? удивился я.
Его отправили в интернат для взрослых. Он тебя, Лидия, как свет в окошке ждал. Всё ждал, надеялся. А письмо это мне дал, чтобы ошибки проверить. Не хотел он перед тобой грязью ударить. Ну, я побежала, скоро обед. Я тут воспитательницей работаю, девушка кивнула в мою сторону, тяжело вздохнула и ушла.
…Однажды мы с подругой, звавшейся Светланой, как обычно гуляли по нашему родному городу Кострома, и забрели на территория незнакомого учреждения. Лето только начиналось, экзамены остались позади, нам было по шестнадцать, авантюры манили.
Присели на лавочку, болтаем, смеёмся, будто всё впереди. Не заметили, как к нам подошли двое ребят.
Привет, девушки! Скучаете? Может, познакомимся? первый протянул мне руку, Владимир.
Я кивнул:
Лидия. А это моя подруга Светлана. А молчаливый друг твой кто?
Леонид, негромко отозвался второй парень.
Мне и Светлане парни показались слишком серьёзными, уж очень правильными. Владимир с деловым видом заметил:
Девушки, чего юбки такие короткие носите? А Светлана с таким декольте…
Ой, мальчики, не заглядывайте, куда не просят! Потеряете себя, мы с Светланой только посмеялись над ними.
Не получается не смотреть, мужчины всё-таки… Курите, небось? допытывался Владимир.
Конечно, курим, только не затягиваемся, хихикали мы.
И тогда мы приметили, что с ногами у ребят что-то не так: Владимир едва передвигался, Леонид заметно хромал.
Лечитесь здесь? догадался я.
Да. Я на мотоцикле разбился, Леонид прыгнул неудачно с берега в Волгу, отзывается Владимир, явно заученным голосом. Скоро уже выпишут.
Естественно, мы поверили их рассказам. В юности наивности хватает. Тогда не знали, что оба инвалиды с детства, живущие в интернате почти всю жизнь. Мы были для них глотком свободы, чужими из большого мира.
Ребята оказались увлечёнными, грамотными, умными не по возрасту.
С той поры мы со Светланой стали приходить к ним почти каждую неделю: и жалко было парней, и самому чему-то научиться можно. Наши встречи стали привычкой.
Владимир начал дарить мне ромашки с клумбы у входа, Леонид старательно мастерил фигурки из бумаги и робко вручал Светлане. Вечерами мы всё четверо усаживались на скамейку: Владимир рядом со мной, Леонид отворачивался и всё внимание отдавал Светлане. Я замечал, подруга краснеет, смущается, но ей приятно видно было сразу. Мы разговаривали обо всём и ни о чём, как бывает лишь в юности.
Лето промелькнуло незаметно. Осень пришла, хмурая и дождливая. Начались занятия, выпускной класс, заботы. Володю и Леонида мы быстро позабыли.
…Прошли экзамены, последний звонок, выпускной бал. Лето вновь пришло, полное надежд. Мы с Светланой снова оказались во дворе интерната: вдруг вспомнили о ребятах, захотели навестить. Присели на ту же лавочку, ждали встречи. Мечтали: вот сейчас выйдут Владимир с ромашками, Леонид с оригами… Мы напрасно прождали два часа.
И тут быстро вышла девушка воспитательница, и протянула мне письмо Владимира. Я вскрыл конверт:
«Дорогая Лидия! Ты мой нежный цветок, моя звезда! Быть может, ты не поняла с самого начала: я влюблён в тебя был с первого взгляда. Каждая наша встреча для меня дыхание жизни. Полгода смотрел в окно, ждал тебя, всё напрасно… Ты про меня забыла. У нас разные дороги. Но благодарен тебе увидел, что такое настоящая любовь. Вспоминаю твой голос, твою улыбку, твои руки… Без тебя совсем тяжко, Лидочка! Хотел бы увидеть тебя ещё хоть раз! Дышать не могу без тебя…
Нам с Леонидом исполнилось уже по восемнадцать, весной перевели в другой интернат. Вряд ли ещё свидимся. Сердце разрывается! Буду надеяться, что переболею тобой и всё забуду.
Прощай, моя единственная!»
Подписано «всегда твой Владимир».
В конверте лежал засушенный цветок ромашка.
Мне стало невыносимо стыдно. Сердце сжалось. Сказал себе «мы в ответе за тех, кого приручили». Никогда бы не догадался, какие страсти бушевали в душе у Владимира. А я ведь не мог ответить ему взаимностью. Было лишь дружеское отношение, простое любопытство к умному собеседнику. Да, иногда поддразнивал, немного кокетничал… Подкидывал дрова к его увлечению, не думая, что мой флирт станет для него пожаром.
…С той поры прошли долгие годы. Письмо пожелтело, ромашка рассыпалась. Но я до сих пор помню наши встречи летом, невинные разговоры, смех от шуток Владимира.
…И, знаете, у этой истории нашлось продолжение. Светлана по-настоящему прониклась судьбой Леонида. У него с рождения одна нога короче другой, родители от него отказались. Светлана окончила пединститут, работает сейчас в интернате для детей-инвалидов. Леонид её любимый муж, у них уже двое сыновей.
А Владимир, по рассказам Леонида, долгие годы жил один. Лет в сорок к нему в интернат приехала мать, увидела, заплакала, вспомнила о сыне, забрала в деревню, в небогатую избу под Ярославлем. Что дальше никто уже не знает…
Порой, вспоминая те события, думаю: как важно быть внимательным к тем, кто вокруг. Даже легкий флирт иной раз не просто игра, а настоящее испытание для чьего-то сердца. Мне этот урок запомнился на всю жизнь.
