Виктория пришла к подруге, которую знала много лет. Подруга эта Марина после тяжелого развода снова вышла замуж. Первый ее муж пьяница, тиран, до скандалов дошло, бросил ее и ушёл к другой. Сердце Виктории болело за Марину, она всегда находила слова поддержки, была рядом ночами, когда та не могла уснуть. Для того ведь и нужна настоящая дружба, разве не так?
Прошло почти десять лет. Марина заново обрела счастье встретила Алексея, солидного, умного человека: работает в крупной компании в Харькове, сразу видно, другой склад не в пример первому мужу. Виктория искренне радовалась за подругу. В тот день, когда пришла в гости, купила вкусный киевский торт, прихватила подарки для дома. Новая квартира в центре просторная, с дорогим ремонтом, всё светло, по-европейски. Виктория была восхищена.
За столом собрались все втроём: чай, торт, смех. Алексей, новый муж Марины, сыпал остротами. Он был человеком начитанным. Его колкие шутки касались Виктории: ограниченный кругозор, странные взгляды, как он выразился, «набитая голова всякой ерундой», и засмеялся громко. Он не скрывал удивления тем, что Виктория не читала Пелевина и вообще плохо знает современных авторов. С насмешкой бросал: «Наукой опровергнуто всё, во что вы верите».
Но на этом он не остановился: прошёлся по внешнему виду Виктории. Прическа «как в Одессе девяностых», смеялась Марина в подхват, глядя на мужа восторженными глазами. «Острый ум, что тут скажешь», будто невзначай бросила.
Виктория замолчала, смутилась, ведь у нее не было наготове слов для такого словесного поединка. Попыталась перевести разговор, рассказала о котёнке, которого подобрала возле своего подъезда на Позняках. Алексей мигом подхватил: мол, кошки рассадник заразы, и только странные люди берут домой бродячих животных, ведь это выражение скрытых комплексов и одиночества. Он смеялся, приводя примеры одиноких, окружённых котами женщин.
Марина снова смеялась, смотря на Викторию так, словно ее никогда не знала по-настоящему.
Слёзы сами катились по лицу Виктории стыдно, глупо, неловко. Она поспешила оправдаться: голова разболелась, пора идти. Попрощалась, не подняв взгляда.
Уже на улице Виктория пыталась сдержать рыдания. На улице было лето, но после такого вечера холод пробирал до костей. Она дрожала, утирала глаза, мучаясь от стыда: не умеет поддержать разговор, не читала правильных книг, рассказала как дурочка про вещий сон.
Только потом, когда боль в голове немного поутихла, дошло: стыдиться надо не своей простоты, не слёз даже, и не элементарного невежества. Настоящий позор принять гостя и спокойно смотреть, как его унижают у тебя в доме. Смеяться вместе с обидчиком над тем, кто был тебе опорой годы назад. Настоящее это когда предаёшь своего, ради чужого веселья, ради чужого тщеславия.
Виктория не умела правильно сформулировать она не филолог, книжной премудрости у неё нет. Она просто спешила домой, к своему котёнку. Тот понимал без слов подбежал, прильнул к ней, замурлыкал.
С тех пор Виктория больше не ходила к Марине. А вскоре и ходить было некуда Алексей и Марина судились, делили квартиру, спорили о гривнах и мебели: этот самый умный человек оказался чересчур настойчивым и жестким, даже для неё. Так всегда бывает. Тот, ради кого предают, предаёт первым.
Всё могло бы сложиться иначе если бы вовремя остановить поток чужого остроумия, если бы встать рядом со своим другом, когда он особенно уязвим. Возможно, даже и муж больше бы уважал Марину, а не позволил бы себе такого.
Тех, кто предаёт, не уважают. Их очень легко предать в ответ…
