Всё это сейчас кажется далеким, почти будто из другой жизни, но до сих пор помню то лето, когда мы с женой на стареньком «Ниве» отправились в путешествие по Украине. Дорога намечалась длинная тысяча верст в одну сторону из Харькова до Одессы, но это нас совсем не пугало. Сколько себя помню, всегда дорожили мы свободой таких поездок: встал, когда захотел, свернул в поле за подсолнухами, размялся у родника. Не нужно ни за кем подстраиваться, не слушать детские вопли из соседнего плацкарта, не зависеть от скачущих авиарейсов и курящих попутчиков.
Но в тот год мы допустили глупую ошибку проговорились о планах не в той компании.
На застолье у друзей, где собралась всякая разношерстная братия, я в простоте душевной обмолвился, что скоро мотаем к черному морю, да ещё и на своей машине.
Да ты что! встрепенулся тогда Артём, да с ним его подруга Марина оба больше знакомые, чем друзья, но с нашими постоянными угощениями всегда не прочь посидеть.
А когда едете? интересуется Артём, подсаживаясь поближе.
Да вот, числа шестнадцатого планируем стартовать, отвечаю.
Ай, так ведь нам тоже как раз на эти даты братья на базу отдыха зовут…, только билеты на поезд одни верхние полки остались, скверно. Давайте с вами махнем? Солярка пополам, по дороге не соскучитесь мы ж бесконфликтные люди.
Гляжу на жену, по глазам читаю: «ни за что». Начинаю юлить: мол, багажник и так под завязку, мы ездим неспешно, часто отдыхаем.
Да у нас вещей всего один рюкзак! не сдается Артём. А экономия одна, бензин нынче гривну если не рубль весит. Ну что, не откажете?
В конце концов поддались промямлили согласие. Сработала наша обычная мягкотелость, за которую себе потом не раз пеняли.
Говорят же у нас: «Доброта должна быть с кулаками…»
Встретиться решили ранним утром у нашего подъезда. Мы с женой все собрали: бутыли с водой, пару дорожных подушек, старые одеяла всё уложено аккуратно, как полагается. Артём с Мариной задержались на сорок минут. Она тащит чемодан, будто домой из Турции, ещё пакеты с пирогами.
Ну вы даёте, мы же договаривались без горы сумок, не выдержал я.
Ну что ты, она же барышня, хохотнул Артём, ей переодеваться к морю надо!
Полчаса потом вынимали и перекладывали наше снаряжение, чтобы впихнуть их пожитки.
Часа не прошло, как началось: Марине стало жарко, включили кондиционер теперь Артёму холодно. Музыку нашу не признают, требуют чего-то попсового. Остановитесь за кофе, остановите помыть руки, сигаретку им подавай.
Мой тщательно выверенный маршрут разлетелся в прах. Вместо трёх-четырёх остановок сверяли часы по каждой буре в стакане воды. Вдовесок они всю дорогу наворачивали свои бутерброды, крошки сыпались на сиденья. На замечания одни улыбки:
Да ладно, что ты, Виталий, пропылесосишь!
На очередной заправке я заливаю полный бак, отдаю 1500 гривен. Возвращаюсь Артём хот-дог с горчицей жует.
Ну что, делим расходы? спрашиваю.
Давай по приезду всё сразу рассчитаем, не будем сейчас копейки считать, отмахнулся он.
Меня это прижгло, но жена шепчет: «Не жалейся, всё на месте выясним». Платные трассы и мелкие дорожные нужды опять я всё разом оплачиваю.
В конечный пункт добрались под утро, злые и усталые больше от этих попутчиков, чем от сотен километров.
Настоящий разговор случился уже утром, после крепкого сна. На общей кухне я достал тетрадку, где честно записывал все траты.
Итак: топливо 6000 гривен, платные дороги 1000. Вместе 7000. Поровну с вас три с половиной.
Артём давится чаем, Марине аж глаза округлились.
Три с половиной?! Ты серьёзно?
А как же! Всё честно. Так заранее договорились.
Слушай, Виталий, он даже чашку отставил, да ты и так бы поехал. Тиджи твоя. Бензин всё равно пришлось бы лить. Мы же просто заняли пустующие сиденья! Какие претензии?
Да какие пустующие… Всю дорогу ваши сумки, ваши перекуры, ваши привалы! не выдержал я. По-человечески рассчитывали, что разделим.
Слушай, это так, было бы желание нашли бы «блаблакар» дешевле, фыркнула Марина.
Тут уже моя жена не стерпела:
Другой бы водитель давно вас на трассе высадил за такой шум и срач!
Артём только рукою махнул:
Ну давай так: можем, максимум, тысячу дать больше не проси. Не наберётся у нас таких денег, да и вообще странно платить за то, что ты и так сделал бы!
Я встал, не терпя дальше этого балагана.
Ладно, давайте так: ничего не надо. Считайте, что я на вас «с барского плеча» потратился. Но обратной дороги на моей машине вам не видать.
Как это?! Артём аж подпрыгнул. Мы же вместе договаривались!
О равных расходах договаривались, отвечаю. Условия не выполняете ищите, как хотите.
Последние десять дней почти не сталкивались, хотя жили в одних апартаментах. Виделись у моря отворачивались, будто чужие.
Вечером накануне отъезда мне пришло сообщение: «Ну не дуйся, давай три тысячи за обе стороны дадим, поехали обратно, а то автобусы дорогие, Марину укачивает…»
Я не ответил.
Сами собрались, хлынули рассветом через сиреневую степь под свою музыку, в тишине и покое. Обратная дорога была сладка, как первый квас после жаркого дня.
Потом уже от знакомых дошли слухи я, мол, бездушный, людей в беде оставил из-за денег. Всякое на нас лили.
Но этот опыт стал куда ценнее: всякий раз, когда нынче просят подвезти за компанию, я улыбаюсь и твёрдо отвечаю: «Извините, мы привыкли отдыхать вдвоём».
