У Оли перед глазами всегда стояла череда материнских мужей. Она помнила троих, но никто из них надолго не задерживался. После их ухода мать плакала, обнимала дочь и обреченно твердила: «Ничего, Оленька, и на нашей улице будет праздник», а потом снова уходила на работу. Последний «отчим» продержался всего две недели. Как только мать перестала спонсировать его выпивку, он приуныл и исчез, прихватив с собой серьги из ее шкатулки. Заявлять в полицию мать не стала — лишь тихо вздохнула, что сама во всем виновата.
Затем наступило затишье длиной в пять лет. Оля уже привыкла к спокойной жизни вдвоем, но в ее пятнадцать лет мать снова влюбилась. Она без конца восхищалась новым избранником, и Оля искренне радовалась, что мама наконец ожила.
Первое знакомство с Яцеком оставило приятное впечатление. Подтянутый, опрятный мужчина лет сорока, он вел себя сдержанно: за ужином выпил лишь символическую рюмку, шутил и поддерживал разговор. Оля легла спать пораньше, ожидая увидеть его за завтраком, но через час услышала хлопок входной двери. Ушел.
Однако наутро мать светилась от счастья. Она рассказывала, что Яцек — человек серьезный, работает в госучреждении и очень дорожит репутацией. Он предложил им переехать к нему после свадьбы, но решил повременить, пока Оля не окончит школу, чтобы не тревожить девочку переездами.
Мать будто помолодела. В свои тридцать шесть, когда она уже почти поставила на себе крест и перестала следить за собой, это замужество стало для нее вторым дыханием. Свадьбу сыграли перед началом учебного года. Яцек оказался на редкость тактичным: не навязывался, всегда стучал в дверь прежде, чем войти, и проявлял искренний интерес к школьным делам Оли. Вскоре они по-настоящему подружились. Мать же просто расцвела — муж баловал ее дорогими подарками, и в ее ушах снова заблестели новые серьги.
Год пролетел незаметно. Ремонт в квартире Яцека закончился, и пришло время переезда. Он предложил Оле поехать с ними, но та, чувствуя себя взрослой, предпочла остаться. Яцек не возражал, пообещав помогать деньгами, пока она учится в техникуме, и подыскать ей в будущем хорошую работу.
На прощание они подарили ей роскошный кулон. Оля часами любовалась собой в зеркале. Она помнила, как мать засомневалась, не слишком ли это дорогой подарок для подростка, на что Яцек ответил: «А кто ее побалует, если не мы?»
Началась самостоятельная жизнь. Сначала Оля тосковала и часто навещала их, но со временем визиты стали реже — учеба и новые друзья затянули ее. Иногда мать сама приезжала с гостинцами, иногда они пересекались в городе. Жизнь текла своим чередом.
Однажды они сообщили новость: Яцека отправляют в длительную командировку на год, и мать едет с ним. Провожая их на вокзале, Оля видела, как мать едва сдерживает слезы. Девушка лишь крепко прижала ее к себе, думая о том, что, как бы жестока ни была жизнь, она все же иногда дает человеку шанс на настоящее, заслуженное счастье.
