Отец ничем не хуже матери
Второго мужа Екатерина встретила в волонтерском лагере под Киевом, где спасали гнезда редких птиц от браконьеров. Она приехала туда с десятилетним сыном Артемием.
Алексей был душой и надеждой всего проекта биолог-энтузиаст, вечно с искрой в глазах. Экскурсии для туристов он устраивал вместе с другом детства, это было и отдушиной, и прибавкой к зарплате.
Через три дня Екатерина поскользнулась на мокрых камнях, подвернула ногу. Алексей оказался не только энтузиастом, но и практикующим врачом. Он наложил тугую повязку, донёс Екатерину до палатки и всю неделю заботился о ней, словно о ребёнке.
Пока Артемий с горящим взглядом помогал ученым, взрослые почувствовали между собой искру. Но они держали себя в руках: оба уже испытали горечь прошлого и не могли просто отдаться новой эйфории.
Возвращаясь из лагеря, Екатерина с головой ушла в работу пыталась забыть этот краткий романтический эпизод. Алексей тоже решил, что это было лишь летнее приключение, но спустя две недели уже разыскивал адрес Екатерины
Через полгода они съехались, через год сыграли свадьбу.
Алексей по-настоящему стал отцом он давно мечтал о детях, но постоянно отдавался работе и любимому делу. Артемий, воспитанный мамой и бабушкой, быстро привязался к отчиму и стал называть его папой. Вскоре они купили просторную квартиру в украинской гривне с видом на парк и начали планировать общего ребёнка. Екатерина давно грезила о дочке, и муж мечтал о том же. Имя было выбрано сразу Влада. Жизнь казалась идеальной.
С рождением близнецов всё изменилось вместе с Владой родители получили ещё и сына, назвали его Дмитрием. Екатерина окунулась в хаос пелёнок, каш и бессонных ночей, ей помогала мама как могла. Алексей устроился в фармацевтический холдинг, чтобы прокормить разросшуюся семью. Работал отчаянно, с бесконечными командировками и отчётами. Вскоре он поймал себя на мысли, что не хочет возвращаться домой, где постоянно плачут младенцы и уставшая жена не поддерживает серьёзный разговор.
Он был уверен: кормилец и добытчик имеет право на свободное время и достойный отдых. Екатерина же считала, что дети общая забота, и муж должен брать на себя часть родительской рутины. Споры возникали всё чаще. Каждая беседа превращалась в выяснение ролей.
Временным спасением стал детский сад. Близнецам и года не было, когда Екатерина смогла вернуться к работе дизайнером. Артемий стал надёжным помощником, семейные страсти утихли, но ненадолго.
Через два года Алексей влюбился. На работе появилась новая коллега такая же увлечённая профессией, свободная, яркая, как он когда-то был сам. Алексей, всегда честный до фанатизма, признается Екатерине в измене и заявляет, что им лучше развестись.
Я буду помогать тебе и детям, обещаю. Квартирный вопрос решим в течение года. Но сейчас прошу, забери детей и вернись к маме. Я сам подам на развод.
А ничего, что мы эту квартиру купили вместе, рассчитывая на большую семью? спокойно спросила Екатерина.
Не усложняй! Я предлагаю нормальный выход! взорвался он.
Мне нужно подумать, она ответила спокойно.
Неделю раздумий, и Екатерина озвучивает свое решение:
Ты влюбился, такое бывает. Но дети не только мои, они и твои. И навсегда останутся нашими. Квартиру делить не стану можешь жить тут с новой женой. Родительские обязанности делим. Я забираю Артемия и Владу, а Дмитрий останется с тобой.
Алексей был потрясён.
Ты серьёзно? Я не справлюсь один с дошкольником! Мне работать надо! Ребёнку нужна мать!
Неужели? удивилась Екатерина. Ты ведь мечтал о настоящей семье, о своих детях. Вот твоя возможность. Я тоже работаю, или ты этого не знаешь? Ты строишь новую жизнь, а трое детей останутся со мной? Нет, дорогой, бери на себя хотя бы одного. Всё честно.
Разразился скандал.
Алексей хлопнул дверью и пошёл жаловаться друзьям, родным, коллегам. Все были в шоке. Звонили Екатерине, уговаривали, обвиняли, называли жестокой и бесчеловечной. Даже её мама сказала, что никогда не простит дочь. Но Екатерина стояла на своём: «Чем отец хуже матери? Он любит ребёнка! И потом, Дима давно не грудной, он самостоятельный мальчик».
Алексей, загнанный в угол, отчаянно согласился. Его мать не смогла сидеть с внуком здоровье не позволило. Новая любовь, увидев будни холостого отца, исчезла из жизни через три недели заботы о чужом ребёнке оказались ей не по душе.
***
Прошло три месяца.
Вечером Екатерина пришла за Артемием, который гостил у отца. Дверь открыл Алексей. В квартире было чисто, пахло манной кашей, Дмитрий сидел на полу, ныряя в конструктор.
Алексей был уставшим, но спокойным.
Проходи, сказал он тихо.
Артемий побежал собирать вещи, а они остались на кухне.
Знаешь, Алексей не смотрел ей в глаза, первые недели я люто тебя ненавидел. Думал это месть. А потом Потом просто узнал Диму. Оказывается, он обожает помидоры и апельсины. Боится пылесоса. Любит конструкторы. Храпит смешно во сне. Засыпает только когда ему чешешь спину.
Он посмотрел на Екатерину:
Я стал ему папой. По-настоящему. Не на выходные, а каждый день.
Екатерина слушала молча.
Прощения за ту историю не попрошу. Но я благодарен тебе за это, кивнул он на сына. За нас с ним.
Я знала, тихо сказала Екатерина.
Что знала? Что я справлюсь?
Да, это само собой. Но главное я не сомневалась, что ты его полюбишь. По-настоящему. Только так. Мы с тобой всегда были максималистами, Лёша. И в любви, и в работе, и в родительстве, как видишь.
Значит, это всё-таки была месть?
Екатерина улыбнулась, выходя из кухни:
Нет. Это была единственная возможность увидеть в тебе того, за кого я когда-то вышла замуж. И, кажется, у меня получилось.
Она ушла, оставив его в тихой квартире с их сыном. И оба впервые за долгое время понимали: хоть их брак и разрушен, но семья каким-то странным и болезненным способом осталась.
