Выходя из киевской больницы, Ксения столкнулась лоб в лоб с мужчиной у самой двери.
Прошу прощения, сказал он, окинув девушку пристальным взглядом.
Но следующее его выражение стало холодным и презрительным, будто Ксения и вовсе исчезла из поля его внимания всего лишь миг, и мужчина поспешил дальше, даже не вспомнив о ее присутствии.
Такие взгляды ей были знакомы слишком хорошо. Юных, стройных красавиц мужчины рассматривали совсем иначе их глаза наполнялись жадным блеском, в то время как Ксению всегда встречали равнодушием, а иногда и презрением. Сердце её сжималось от обиды: она ведь не виновата в своей комплекции. Когда Ксюша была малышкой, её щечки, пухлые ножки, округлая попка вызывали только умиление и восторг у знакомых и соседей. Но в школе ей тут же приклеили клички вроде «Колобок», «Толстушка», «Пятачок». Самые обидные прозвища она предпочитала не вспоминать. Взрослые равнодушно наблюдали, как дети издеваются над Ксенией, но палец о палец не ударяли.
Ксюша отчаянно пыталась худеть пыталась сидеть на диетах, но постоянное чувство голода брало своё, и вес быстро возвращался. У неё были мягкие черты лица, большие карие глаза, но полнота, казалось, перечеркивала её достоинства.
Она мечтала стать учительницей литературы, но забросила эту идею в страхе перед насмешками школьников. После школы Ксения поступила в киевское медучилище: в тяжелых моментах для пациентов не важно, как выглядит медсестра, главное чтобы руки были тёплыми, а укол безболезненным.
В их группе одни девчонки каждая жила своей жизнью, влюблялась, строила планы, выходила замуж. Ксения вечно оставалась в тени, на занятиях её сажали в первый ряд, чтобы своими широкими плечами она прикрывала остальных от взглядов преподавателей.
Она грустно разглядывала по пути домой витрины с элегантными платьями: ей одеваться всегда приходилось в мешковатые кофты и просторные юбки, чтобы хотя бы немного маскировать полноту. Старшие пациентки её ценили, хвалили ведь укол делала мастерски и легче становилось сразу.
Однажды подруги позвали Ксению на киевский каток. Подростки, пролетая мимо, отпускали в её адрес колкости: «Дивись, Мясокомбінат спішить, уступи дорогу!» мальчишки захохотали, а Ксении стало так горько, что хотелось зарыдать на месте.
Мама не раз пыталась познакомить дочь с сыновьями соседей или подруг. Пара свиданий закончились одинаково: один парень, увидев Ксению, нарочито отвернулся словно ждал кого-то другого; второй попытался к ней лезть, а получив отпор выругался и унизил. После этого Ксения решила: лучше уже остаться одной.
В соцсетях она поставила в качестве аватара Фиону из «Шрека». Когда кто-то в комментариях спрашивал мол, а как она на самом деле выглядит? Ксения сухо отвечала: «Точно так же, только не зеленая». Один парень попытался пошутить: «Наверное, устаёшь отбиваться от поклонников, вот и пугаешь нас такой картинкой». Она не ответила больше ни слова.
В один обычный день по коридору отделения промчался мальчишка лет шести и врезался в Ксению.
Аккуратнее, тут же больные, нельзя тут шуметь, сдержанно пожурила она, придерживая мальчонку.
Я хотел просто по линолеуму покататься, признался он простодушно.
А с кем ты пришёл?
С папой, к бабушке. А где у вас туалет?
Пойдём, покажу, Ксения отвела мальчика в конец коридора. Справишься сам?
Маленький мужчина с достоинством кивнул ей, бросив взрослый взгляд. Скоро из-за двери донёсся звук воды мальчишка выскользнул к Ксении, вытер нос.
Ну, пойдём, ты покажешь, где твоя бабушка лежит, сказала она.
Он деловито остановился у одной из палат и с важным видом приложил палец к губам: Вот тут… Наверное.
Значит, ты даже не посмотрел номер? Или ты просто не знаешь цифр? усмехнулась Ксения, ведь там были одни мужчины.
Я всё знаю. Я даже читать умею! гордо сказал мальчик и указал на дверь палаты с пятёркой. Та, вон, пятая!
Ах ты, проказник, Ксения сделала вид, что сердится.
Мальчик весело рассмеялся. А тебя как зовут?
Ксения, ответила она, но тут дверь палаты открылась, в проёме возник высокий мужчина.
Он сурово посмотрел на сына:
Илья, чего так долго? только тут он заметил Ксению.
Окинул её безразличным взглядом и тотчас отвернулся, как будто и не было всей этой истории.
Он не баловался, твёрдо сказала Ксения, не ругайте его.
Пошли, Илюша, попрощайся с бабушкой, услышала Ксения вслед.
На следующий день Илья с папой вновь пришли. Мужчина прошёл мимо Ксении, не удостоив даже взглядом. Она скорчила ему гримасу вслед, и в этот момент Илья оглянулся и весело, по-детски, показал ей большой палец. Ксения помахала ему рукой.
Позже, зайдя в пятую палату, Ксения вручила укол Анне Кирилловне:
Вы сегодня хорошо выглядите. Внук навещал?
Да! Вы видели, какой он замечательный мальчик? Очень хочу прожить ещё немного увидеть, каким станет.
По вам и не скажешь, что человек на поправку идёт, ободрила Ксения.
Дай Бог. Вот сердце и болит за него. Без мамы остался…
Его мама… осторожно спросила Ксения.
Нет, не умерла. Она бросила его, уехала за границу… моделью стала. Мой сын с тех пор с разными красавицами крутит, а все пустышки, точно такие же эгоистки.
Уходя, Ксения долго думала о рассказанном. Позже, когда пришла с уколом, Анна Кирилловна протянула ей рисунок ребёнка: мальчик, мама, папа. Но поразительно маму он изобразил не хрупкой красавицей, а крупной, даже выше папы.
Думаю, он нарисовал вас, Ксения, прошептала Анна Кирилловна.
Вряд ли, ответила Ксения. Наверное, мечтает, чтобы мама была рядом…
С тех пор Ксения каждый раз обменивалась с Анной Кирилловной парой слов. Вскоре Илья снова объявился:
Здравствуйте. У вас самые надёжные руки, серьёзно сказал мальчик и вдруг добавил: Мне скоро шесть лет, я зову вас на свой день рождения!
Спасибо, улыбнулась она, но надо спросить у папы.
На следующий день Илья и его отец ждали Ксению у поста:
Вы приглашены на праздник сына, сухо сказал отец и протянул адрес, написанный на бумажке.
У меня нет других планов, покраснев, прошептала она.
Всю неделю Ксения мучилась: вдруг за этот короткий срок хоть немного похудеть? Дома рассказала маме.
Не упусти свой шанс, дочка, сказала мама. Иногда мальчики умнее мужчин. Вдруг и сложится у вас с его отцом?
Он меня и видеть не хочет, грустно отмахнулась Ксения.
В субботу Ксения чуть подкрасилась и с волнением отправилась в гости, с подарком в руках. На лестничной площадке у двери она остановилась сердце колотилось, ладони вспотели. Как только прозвучал звонок, дверь распахнулась, и Илья бросился ей навстречу, крепко обнял.
В квартире пахло домашней выпечкой и кофе. За столом сидели Иван отец Ильи, сдержанная элегантная женщина, и пожилой мужчина.
Познакомьтесь! Это Ксения, наша выручалочка, обратилась к гостям Анна Кирилловна. А это мой муж, Борис Павлович, и… знакомая Ивана, Светлана, сухо добавила она, посмотрев на блондинку.
Светлана смерила Ксению презрительно и отвернулась. За обедом произошла неловкая сцена: Анна Кирилловна нечаянно опрокинула бокал красного вина на колени Светланы, после чего та тут же ушла, не простившись. Ксения собралась тоже уйти, но Иван молча настоял дескать, мама будет обижена, если она не продегустирует фирменный пирог.
На обратном пути в такси царило вынужденное молчание.
Я сама бы доехала, наконец сказала Ксения.
Мама бы меня не простила. Слишком часто вы мне на глаза попадаетесь наверное, мама решилась вас сосватать мне, полушутливо проговорил Иван.
Не переживайте, устало сказала она. Я не испытываю к вам чувств и не собираюсь ни за кого замуж. Можете быть спокойны. Стараюсь больше не попадаться вам на глаза.
Такси остановилось. Ксения тянулась к двери, но та была заблокирована.
Откройте, требовательно сказала она.
И вдруг Иван внезапно наклонился… и поцеловал её. Ксения вздрогнула, резко отстранилась.
Вам, видно, надоели худые, холодные дамы? Теперь среди полных решили разнообразия поискать? Благодарю за “честь”, выкрикнула она сжав кулаки.
Но именно в этот момент Иван впервые увидел её не внешность, а ту искренность, смелость, что исходила от нее.
Я не знаю, что на меня нашло… простите, растерянно сказал он. Просто вы настоящая.
Меня ещё никто никогда не целовал. На меня либо жалуются, либо отворачиваются. Спасибо за опыт.
Она вышла из машины и с шумом хлопнула дверью.
Прошли недели. Киев встретил сентябрь промозглой слякотью. Возвращаясь с работы, Ксения с облегчением снимала мокрые ботинки, как вдруг мама сообщила:
К тебе приходил молодой человек. Видно, переживает.
Это был Иван: их сын заболел, нужны были инъекции.
Ксения тут же ринулась на помощь прихватила всё необходимое из аптеки, вымыла руки, познакомилась с Ильиным плечиком. Мальчик терпел: «У вас же надёжные руки», с трудом улыбался.
Иван теперь смотрел на неё совсем иначе. Никогда ещё никто так на неё не смотрел. По дороге домой Иван вдруг тихо сказал:
Ксения, давайте встретимся в кафе. Надо поговорить.
Вы делаете это ради Ильи? Не стоит. Вы не полюбите меня, какой бы я ни была. Я толстая.
Какая вы толстая? Вы тёплая. Уютная. Надёжная. Вот Илье вы нравитесь. И мне. Может, дадим друг другу шанс?
Если вдруг мама Ильи вернётся?
Она уже написала отказ, вышла замуж в другой стране. Илья со мной. А вы… согласны встретиться со мной?
Да, выдохнула Ксения.
Для каждого на этой земле есть свой человек. Иногда мы не сразу его узнаём ищем чужие идеалы, не замечая того, кто дарит нам тепло и нежность. А любовь? Она и превращает некрасивого утёнка в белого лебедя, раскрывает в неуклюжей девушке умение любить и быть любимой. Ту единственную, что создана только для него.