«Ай, мам, ты опять жаришь рыбу?» сказала Екатерина, заглянув на кухню. «Вроде как окна открыла и вытяжку включила», ответила Мария.
В последние четыре месяца, что дочь снова живёт с ней, Мария несколько раз в день находила повод извиниться: то ужин пересолила, то одежду сложила не там, где нужно, то телевизор у Екатерины слишком громко работает.
Мария даже не заметила, как начала ходить по дому на цыпочках. Старалась делать всё тихо и незаметно, лишь бы не потревожить дочь с зятем. Сначала казалось, что всё хорошо…
После свадьбы Екатерина с мужем решили отдельное жильё снять. А к матери приезжали только по выходным понятно дело, у каждого работа и свои заботы.
В один день Марии стало нехорошо. Соседи вызвали скорую помощь. Через несколько минут прибежала и дочь. После того, как Мария вернулась из больницы, Екатерина сказала ей: «Мы приготовили тебе сюрприз. Думаю, тебе понравится. Увидишь дома».
Мария вошла в квартиру и сразу увидела в коридоре сумки. Мы с мужем обсудили и решили будем жить с тобой. Поможем тебе, будем заботиться.
Мария была поражена решением детей. Первое время Екатерина и правда заботилась: убирала, готовила, помогала с одеждой. Однако спустя два месяца после возвращения Мария вновь окрепла, чувствовала себя хорошо и снова стала сама всё делать пока дети на работе, она и готовила, и убирала. Дочь просила мать беречь себя, но Мария убеждала, что ей гораздо лучше.
Екатерина с супругом быстро оценили преимущества жизни у Марии платить за аренду не надо, дома всегда порядок и ужин на столе.
«Мам, сегодня к нам друзья придут. Может, ты сходишь к соседке на чай? Нам будет уютнее, а ты не заскучаешь», сказала Екатерина однажды.
Мария не хотела вечером никуда идти: соседка рано ложится спать. Было тепло, и Мария решила просто прогуляться возле дома, подышать свежим воздухом. Часы шли, гости не спешили уходить. Мария уже устала и хотела прилечь, но ждала, когда дочь позвонит и пригласит обратно.
Из дома вышел сосед с собакой, и спустя полчаса вернулся Мария всё ещё сидела на скамейке. «Извините, вам хорошо?», спросил сосед. «Да. Просто у меня сегодня гости, не хочу мешать», ответила она.
«Вы, наверное, меня помните я на первом этаже живу». «Да, конечно».
Встречались они раньше, но разговор ограничивался приветствиями. У Ивана недавно умерла супруга, дети живут отдельно. «Пойдёмте ко мне на чай, я поздно ложусь, а тут уже холодно. Позвоните дочери, скажите, что вы у меня».
Мария набрала номер, но Екатерина не ответила. Видимо, было не до матери. «Ну что ж, пойдём», согласилась Мария.
Они пили чай, разговаривали. Вдруг телефон зазвонил Екатерина: «Мам, где ты? Гости давно ушли, мы спать собираемся, а тебя нет».
В голосе дочери вновь было недовольство. Мария не понимала, чем опять провинилась. Она стала собираться домой. Иван проводил её до подъезда.
«Всё равно, только один этаж», сказала Мария. «Я провожу, так будет спокойнее», ответил Иван.
С того дня Мария стала часто заглядывать к соседу. Вместе пили чай, иногда готовили ужин.
Иногда Иван сам что-нибудь придумывал по своей рецепту. Однажды Мария пришла к Ивану, когда у зятя был день рождения и гостей снова было много. «У тебя так спокойно и уютно», сказала Мария. «Ты можешь остаться у меня навсегда», предложил Иван, глядя таким взглядом, что Мария сразу поняла он говорит всерьёз. «Я подумаю», ответила она с улыбкой, хотя внутри уже знала согласится.
