Грушенька
Жил в пригороде Киева вдовец с тремя дочерьми. Две старшие, Анна и Варвара, были такие красавицы, что всё село дивилось, а младшая, Грушенька, небольшая ростом, худенькая, с небольшим горбиком. Только одни яркие глаза на ней светятся. Ни в поле, ни по дому ей работа не по плечу: не по силе ей всё.
Да и женихи к дому внимание обращали не на неё, а на старших сестёр у Анны и Варвары просватанных не сосчитать, сваты под окнами только и ходят. А на Грушеньку никто и не глянет, все насмешкой проходили мимо. Вот и шепчутся сестры между собой:
Пока Грушеньку не пристроим замуж, сами под венец не пойдём!
Время идёт, а никто к младшей не сватается. Сёстры и наряжают, и угощают её, и румянят всё напрасно. Даже подруги смеются:
Пока с ней возитесь, сами с вёдрами по воду останетесь!
Грушенька слышит, горько ей. И не о себе за сестриц сердце болит. Решила раз ночью:
Долго мне ещё тень в чужой жизни отбрасывать? Лучше уйду пусть сёстры счастья дождутся! Поеду в Киев вдруг устроюсь в служанки.
Дождалась, пока все уснут, сложила вещи в платок, и ушла из дому ночью. Лунная ночь, дорога в поле яркая, сердце не знает страха. Только подойдя к ближайшему лесу, испугалась вдруг волк или медведь? Но пересилила себя.
Долго шла Грушенька, к утру утомилась. До города далеко ещё, прижалась к кусту лещины, узелок под голову положила, накрылась шалью и уснула. Проснулась, когда где-то рядом раздался стук топора: бац и сухое дерево рухнуло! Испугалась, только поднялась, а рядом старик лесник стоит, крепкий, с белоснежной бородой.
Не бойся, милая, говорит ласково. Я тебя не трону.
А кто вы? спрашивает Грушенька.
Я Алексей, лесник здешний. Сушняк валю для лесничества. А ты чего одна в лесу в такую пору?
Грушенька рассказала всё, как есть. Старик подумал, по бороде рукой провёл:
Вижу, добрая ты девочка. Оставайся у меня внучкой мне будешь. А как решишь в Киев отведу собственноручно.
Обрадовалась Грушенька. Осталась жить в маленькой лесной избушке. Старик днём по лесу ходит грибов, дров, ягод приносит, она по хозяйству хлопочет: скромно, но всё по душе. Старик оказался человеком весёлым и мудрым, другим словом, наставник много чему научил: травы разные, ягоды, грибы как собирать, зелья лекарственные готовить, людям хворым помогать.
Время шло, но однажды старик почувствовал себя плохо. Стало ему невмоготу, Грушенька над ним сидела день и ночь. Перед смертью говорит:
Не горюй, внучка. Всё в жизни приходит вовремя. Я лес оберегал а ты людям помогай.
Скончался старик, Грушенька его по-человечески похоронила, потом к себе домой вернулась.
В село пришла а сёстры её уже замужем за двумя братьями, в большом доме живут все вместе. Обрадовались, девушку приютили, отдельную светёлку выделили. Стала Грушенька помогать рассказала, как удобрять землю, как скотину лечить и травы правильные выбирать от простуды и усталости. Всегда у них урожай хороший, скотина здорова, бед и болезней не знают.
Скоро народ из села стал советов у Грушеньки спрашивать. Всем помогала ни с кого платы не брала: кто спасибо скажет, кто корзину грибов принесёт, а самый бедный и вовсе даром получит.
А в селе том жила знахарка-приворожница Марфа Павловна, прозвали её Кручиха. Люди сторонились грозная, сварливая, зла в ней много было. Когда Грушенька людям помогать стала, так все к ней потянулись, а к Кручихе ни ногой. Огорчилась старая, кумекала, как бы навредить доброй девушке.
Однажды приходит к Грушеньке:
Здравствуй, Грушенька-конопатинка, вкрадчиво улыбается. Рука болит, милая, помоги.
Садись, бабушка, отвечает Грушенька, сейчас осмотрю.
Осмотрела руку, сомнения одолевают:
Да не больная твоя рука, бабушка, может устала.
Ну, просто поговорила и легче стало! вымолвила Кручиха вдруг. На вот тебе подарок, зеркальце, чтоб тебе на хороводах красоваться.
А между тем нашептала колдовских слов, чтоб Грушеньке навредить…
Прошло время и горбик у Грушеньки будто исчез, да и прихрамывать перестала. Глядит на себя в зеркало и радуется! Видит это Кручиха, понимает её злое слово не прилипло! Приходит снова теперь на ноги жалуется.
Грушенька кореньев припасла, рецептов записала, а Кручиха ей в ответ гребешок костяной дарит:
Волосы у тебя, милая, густы да красивы причешись и повеселись!
Грушенька и тут добро приняла:
Спасибо, бабушка. Пусть будет, как говорится, всё по доброму слову!
Прошла ещё неделя-другая и стала Грушенька вовсе красавицей, румянец на щеках, коса густая, стан тонкий, да лицо словно лучится добротой. А Кручиха наоборот ослабела, исхудала, руки как палки засохли, ноги не держат, встать не может. Позвала Грушеньку:
Помоги, родная
Сёстры Анна и Варвара удерживают:
Ой, сестрица, не ходи эта бабка ведьма, в доме у неё злое творится!
Не бойтесь! сказала Грушенька. Утро вечера мудренее!
Утром умылась холодной водой, косу заплела, нарядилась. Взяла корзину: там яблоки наливные, кусок домашнего хлеба, мёд, цветочные травы.
Сёстры ахнули:
Да у нас царевна под крышей! Какая стала!
Пошла Грушенька к дому Кручихи. За калитку взяться а она как захлопнется! Не войти. Стучит:
Бабушка, открывай, проведать пришла, гостинцы принесла!
А в доме будто балуются кто то ревёт по ослиному, то воет как пёс, то мычит по-коровьи. А печь гулко гремит, будто дом вот-вот развалится. Люди на улице собрались, дивятся: у ведьмы так дом ещё не бушевал!
Грушенька в третий раз стучится и оставляет за забором корзинку. Тут из трубы столбом пошёл чёрный дым, вороны из окон вылетели изба почернела и вся осела, словно сгорела без огня.
Кто воду несёт, кто забор разносит! А только раз солнце выглянуло из-за туч, луч коснулся земли, и весь дым рассеялся: на месте только пепел и кучка углей.
Вот и наказание за злость Кручихе, поняли селяне. Добру зла не пристанет всё к тому, кто желает зла, возвращается.
А Грушенька с тех пор стала ещё краше да к тому же жених вскоре появился, парень из Киевщины. Брак сыграли, жили в мире и согласии, работали сообща, друг другу рады. Сёстры за неё порадовались.
На месте Кручихиной избы, где Грушенька корзинку с гостинцами поставила, очень скоро заросло красивой, крупной малиной. Ягоды было столько всем селом ходили собирать, даже страх быстро забылся. Потом то место Малиновкой и прозвали, а люди ещё долго говорили: «Доброе сердце сильнее всякого колдовства!»С тех пор, если кто хандрил или горевал, ему советовали: «Сходи к Малиновке вспомни Грушеньку, набери ягоды, да добром сердце согрей». Грушенька же, хоть и стала счастливой женой, ни над кем не зазнавалась, каждому утешенье и совет находила. А на окна её дома всегда солнце светило, даже в ненастье.
А потом и младшие старались быть к людям добрее, а девушки с московских да полтавских мест на праздник хороводили вокруг засаженных малиной кустов, чтобы счастливую долю себе выпросить. Так и пошла по селу молва: «Где Грушенька там и добро!» И если у кого невзгоды, шли к ней, а уходили с верой: пока в мире доброе сердце есть и горя не страшно.
И, говорят, на том месте, где малина особенно сладкая, и по сей день цветёт одна особенная ветка та самая, что Грушенька в своё первое утро из леса принесла. Потому и живёт её память в людских сердцах, как вечная весна и всякий, кто ягодку возьмёт, всегда найдёт дорогу к счастью.
