В нашей школе училась девочка сирота. Жила она с бабушкой, совсем старенькой и глубоко верующей. Каждое воскресенье они вдвоём, одетые в одинаковые чистые платочки, шли в церковь по аллее мимо нашего дома. Хрупкие, вызывали у всех сочувствие, но и некоторое недоумение. По слухам, бабушка запрещала ей смотреть телевизор, кушать сладости и смеяться громко, чтобы нечисть не проникла, а ещё заставляла умываться ледяной водой.
Мы часто поддразнивали эту девочку. Она реагировала спокойно, глядя на нас серьёзными, совершенно взрослыми серыми глазами, и тихо говорила: «Господи, прости им, они не понимают, что делают». Дружить с ней никто не хотел, считали странной. Звали её Ангелина редкое, настоящее русское имя.
В школьных столовых в моём детстве кормили не очень вкусно, но по пятницам можно было получить сочник с чайком или сосиску в тесте с какао и маленькую шоколадку. Один раз, когда мы опять издевались над Ангелиной, кто-то её толкнул, и она налетела на меня. Я ударилась о стол, с которого упали стаканы с какао, и шоколадная волна залила двух старшеклассников.
Вот так, буркнули они.
Бежим! быстро сказала я, схватила Ангелину за руку, и мы помчались в свой класс.
Мне казалось, что за нами несётся целая орда, как в сказках, и вот-вот нагонит. Последние два урока были по математике. За стеклянной дверью маячили две высокие фигуры, иногда дверь чуть приоткрывалась, и в неё заглядывали по очереди потом что-то тихо обсуждали между собой. Я уже приготовилась к «расследованию и казни», как в любимых книжках.
Главное незаметно выйти из класса и тогда я знаю путь на чердак, там посидим до темноты, потом сбежим домой, шепчу я.
Нет, отвечает Ангелина спокойно, мы выйдем, как положено девочкам: засветло и смиренно.
Но Ангелина, там же эти Они
Что? Кефир на голову выльют? Накричат? Пятиклассниц побьют? Ну и что?
Ну
Даже если побьют один раз. А если спрячемся, будем каждый день бояться.
Мы пошли из класса вместе со всеми, как настоящие девочки спокойно. Два старшеклассника стояли у стены.
Эй, малыши, кто из вас потерял? в руках у старшеклассника был мой кошелёк с зайчиком и десятью гривнами (деньги для бассейна и художественного кружка).
Держи, он вручил мне кошелёк, и больше не убегай.
Шла я домой, подбрасывая портфель и думая, как всё хорошо вышло, и как здорово, что появилась такая новая подруга.
Давай я позвоню маме, она поговорит с твоей бабушкой, отпросит тебя, и мы пойдём ко мне смотреть мультфильмы. Или тебе нельзя?
Ангелина закатила глаза:
Пойдём лучше к бабушке, возьмём вафли со сгущенкой, она сегодня испекла.
Мы дружили ещё много лет, пока жизни не разбросали нас по разным странам. Но я всегда помню про тот случай.
Прыгнуть с вышки в синюю гладь бассейна страшно. Но это страшно только один раз.
Страшно делать что-то новое. Что самое плохое случится? Скажут, что ты глупая? Скажут один раз. А если не сделаешь будешь сама себе это говорить каждый день.
Страшно один раз. Или каждый день.
Можно победить страх один раз. Или позволить ему жить вместо тебя всю твою жизнь.
Есть выборЯ часто теперь вспоминаю ту Ангелину, её спокойные глаза и голос, и ловлю себя на том, что порой повторяю её слова тихо, про себя, когда ужасно страшно идти навстречу чему-то новому. И смешно, мы все чуть-чуть становимся похожими на тех, кого когда-то считали странными. И когда выбираю между боязнью и шагом вперёд, я слышу в памяти: «Один раз бояться лучше, чем всю жизнь прятаться».
И тогда просто делаю шаг.
