Прошло много лет с той поры, когда Екатерина и Алексей сыграли свою свадьбу. Их родители с обеих сторон устроили настоящий праздник: столы ломились от яств, гости были одеты в лучшие наряды. Екатерина и Алексей были единственными детьми в своих семьях, и потому обе семьи решили организовать торжество на высшем уровне. Предложение молодых собрать друзей на шашлыки после свадьбы даже не обсуждалось матери мечтали о роскошном празднике, белоснежном платье и золотой карете.
Молодые понимали, что избежать большого бала не получится, и принялись за подготовку свадьбы со всей ответственностью. Маникюр, макияж, выбор свадебного платья, покупка костюма и множество мелких забот занимали все их время. Родители заявили, что покроют все расходы, кроме нарядов молодых. Лучший ресторан в Киеве был забронирован заранее, для Екатерины выбрали изысканный букет, а свадебный торт обещала испечь подруга матери Алексея, прославленная своими пирогами.
Список приглашённых родители составляли с особой тщательностью они хотели позвать всех родственников, даже тех, с кем давно не общались. Ведь, по их мнению, состоятельные гости могли подарить хорошие подарки, а с купюрами, полученными на свадьбе, молодые смогут купить машину или отложить на квартиру. После долгих споров решили не звать очень дальних родственников; некоторые сами нашли уважительные причины отказаться. В итоге, приглашёнными оказались в основном друзья Екатерины и Алексея так, собственно, и хотели молодые.
В день свадьбы погода стояла удивительно хорошая, хотя с утра обещали дождь. Екатерина блистала в шелковом платье, украшенном тонким кружевом; Алексей не мог отвести от неё взгляд весь день. День прошёл в радости, фотограф работал неутомимо, фиксируя каждый момент, а гости считали часы до начала банкета.
После фотосессии молодые сели в белоснежную карету и отправились в ресторан. Шампанское лилось рекой, поздравления звучали вверх и вниз. Подарки приносили разные, но чаще конверты с гривнами; молодые заранее предупредили гостей, что предпочитают денежные подарки. Однако несколько пожилых родственников не удержались и подарили одеяла, постельное бельё и сервизы.
Трёхъярусный торт вызвал восторг даже у самых искушённых его оформление кружевом, кремовыми цветами и жемчужинами было великолепно. Свадебный банкет получился роскошным; гости расходились только ранним утром, а новобрачные отправились в заранее заказанный номер гостиницы.
На следующий день, когда Екатерина с мужем вернулась домой к родителям, мама сказала ей, что один из конвертов оказался пустым. Этот конверт подарила близкая подруга молодожёнов София. Выяснить, кто это сделал, было несложно: на конверте не было подписи, и все знали, кто его преподнёс. Услышав о пустом конверте, Екатерина расстроилась.
Ситуацию осложняло то, что до свадьбы София уверяла: сейчас не принято дарить меньше тысячи гривен на свадьбу, и обещала поддержать Екатерину деньгами.
Спустя ещё год София сама стала невестой, пригласила Екатерину с мужем на свою свадьбу и сразу попросила дарить ей деньги молодые надеялись покрыть ими большую часть расходов. Екатерина и Алексей долго думали, как поступить. Екатерина предложила вручить Софии пустой конверт в ответ. Алексей посоветовал, наоборот, дать большую сумму, чтобы та почувствовала неловкость. Мама же порекомендовала положить минимальную сумму, чтобы не выдать подруге её хитрость и не обострять ситуацию.
Время шло, приближалась свадьба подруги, а Екатерина так и не могла решиться, как поступить: вспомнишь эти дни, много в них было счастья, но и сложных моментов.
