Сын Галины Петровны женился второй раз примерно месяц назад, и тогда же привёз в старую деревенскую избу новую падчерицу, тринадцатилетнюю Леночку дочку своей жены. Привёз её погостить у новой бабушки целую неделю.
Перед отъездом мать Лены наклонилась к Гале и тихонько сказала:
Понимаете, Лена ни разу в деревне не была. Да и характер у ней ох, не сахар. Сами знаете такой возраст, переходный. Вы с ней построже, пожалуйста. Если что случится сразу звоните, приеду и заберу.
«Если что» это как? не совсем поняла Галина Петровна, растерянно глядя на невестку.
Та только улыбнулась ласково, чмокнула свекровь в щёку, уселась в машину к мужу, и вскоре они уехали.
Леночка, сбегай за водой, попросила Галина Петровна девушку, протягивая ей пустое ведро.
Куда идти? не поняла Лена.
На колонку, деточка.
Колонка это что?
Ну, водяная колонка. Вон она, за двором, недалеко. Пойдёшь, увидишь железный столбик с ручкой: ведро поставь, нажми вода и польётся. Принесёшь в дом.
Бабушка Галя, вы шутите? девочка округлила глаза. Воду же обычно на кухне из крана набирают. Вы что, не городские, что ли? Кран ведь есть?
Кран имеется, рассмеялась бабушка. Только воды нет. Уже неделю как. Испарилась!
Как это так?
Так Степан-слесарь на нашей улице воду перекрыл крантик менять собирается. И сказал пока не поменяю, не включу. Вот и ходим все на колонку, там вода всегда есть.
Нет… Лена упрямо поставила ведро. Я не стану этого делать. Если кран на кухне есть, вода из него обязана течь.
Ну, как знаешь, пожала плечами Галина Петровна. Тогда умывайся во дворе: подвела Лену к огромной бочке подливняком. Вот зачерпывай ладошками и умывайся.
Бабушка, вы серьёзно? Там червячки какие-то плавают!
Это мотыль комариные личинки. Не кусаются, не бойся.
А зубы где чистить? Лена нахмурилась.
Там же! В рукомойнике воды нет.
Лена недовольно вздохнула, вновь взяла ведро и нехотя поплелась к калитке.
Вернулась спустя четверть часа вся в поту, и воды в вёдре на донышке.
Что так долго? удивилась Галина.
Я не поняла, как колонку открыть. Хорошо, мужичок один проходил, показал.
Вот и молодец, похвалила бабушка, вылила воду в рукомойник, снова протянула пустое ведро: Теперь бы воды принести на ужин.
Что, ещё? Лена глазёнки навыкат. Для еды тоже тащить?
А как же! Но могу из бочки зачерпнуть, если хочешь.
Нет уж! уверенно ответила Лена и, схватив ведро, опять побежала на улицу.
Так пять раз и бегала. А Галина тем временем затеяла готовить обед.
Бабушка, а почему водопровод не чинили до сих пор? У нас в городе если что-то ломается наберёшь на диспетчерскую, через час мастер приходит, вода льётся.
У нас тоже можно набрать только сходить надо на соседнюю улицу, в пятьдесят восьмой дом сообщить. У них-то в доме вода есть, так что Степан не спешит.
А вы почему к нему не сходите сами и не стребуете?
Да была сто раз, махнула бабушка рукой. Всё Степан то в поле, то на ферме, то уехал. Говорит, завтра приду. До сих пор идёт, только завтраки дают. Он у нас один на всю округу.
Понятно… Лена задумалась, потом переспросила: Сказали дом 58?
Он самый.
А где находится?
Вон там, кивнула Галина в нужную сторону. А ты что удумала?
Сама к вашему Степану схожу.
Лена юркнула за ворота, и пропала. Галина спустя некоторое время, забеспокоилась, накинула платок и пошла к дому слесаря.
Леночка моя здесь была? спросила у жены Степана.
Та ещё проказница! возмутилась Наталия.
Почему проказница?
Да знаешь, с порога к моему мужу требовать, чтоб тот бросил всё и пошёл ей воду включать. Потом меня же устыдила «ваш Степан о людях не думает, только о себе!» А ведь Степан носится целыми днями! Я веником замахнулась, а она мне: если воды сегодня не даст, сарай подожгу! Слышишь? Дайте вашей Леночке волю!
Ох ты Господи… всплеснула руками Галина Петровна, что же это она наговорила?
Леночка, говорите… Чтоб мне таких Леночек…
А вы не знаете, она где?
Полагаю, за Степаном в поле погналась он же там технику чинит, уборка в разгаре.
Далеко идти не пришлось: навстречу ей ехал трактор, в кабине у Степана рядом сидит сердитая, но гордая Лена.
Степан притормозил, перегородил дорогу.
Твоя? крикнул громко, указывая на Лену.
Галина закивала и в испуге вскрикнула:
Ты куда её, Стёпа? Участковому отвезёшь? Не вздумай! Она ещё ребёнок, не арестуй!
Какой участковый, Галя! засмеялся мужик. Водопровод чинить еду. А твоя девка порох, не иначе под комбайны бросаться собралась. Грозила колесо пробить, пока воды не дам. Не объяснишь ей колесо у комбайна не шиной закроешь! вдруг захохотал. Ещё бы таких активных в деревню! За пару лет всю округу бы на ноги поставили. Ну что, хулиганка, хочешь трактор порулить?
Хочу! радостно крикнула Лена.
Тогда садись ко мне на место, держи руль, поедем чинить водопровод! Только ключи подавай мне вовремя!
Ладно! счастливо заулыбалась девочка, вцепилась в руль.
Родители забрали Лену домой только двадцатого августа, под конец лета, и то с трудом скоро-то уже школа звала. А то бы и осталась у бабушки Галины: осенью-то дел не продохнуть.
