В пятьдесят пять лет я влюбился в женщину, которая была моложе меня на пятнадцать лет, и только потом открыл для себя потрясающую правду моя история дня.
Только начал верить, что все может измениться и в один миг всё рухнуло.
Хотя я прожил в этой квартире два десятка лет, моя гостиная сейчас казалась мне чужой.
Мне было 55, и я стоял перед раскрытым чемоданом, и не мог понять, как жизнь довела меня до этого.
«Как мы тут оказались?» выдохнул я, рассматривая треснутую чашку с надписью «Навсегда твой» в руке, и отложил её.
Провёл ладонью по дивану. «Прощайте, утренний кофе по воскресеньям и наши вечные споры о доставке суши».
Вспоминалось всё настырно и резко, словно незваные гости в голове.
В спальне пустота была ещё ощутимей. Вторая половина кровати смотрела на меня, как припоминание.
«Ну хватит смотреть, пробурчал я, всё не могло быть только моей виной».
Паковал чемодан, будто искал остатки смысла в вещах. Мой ноутбук лежал на столе, как дежурный маяк.
«Спасибо, что хотя бы ты остался», прошептал я, погладив его по крышке.
В нём была моя рукопись, над которой я корпел два года. Она всё ещё не закончена, но она была моей и этим доказывала, что я не совсем потерял себя.
Тем временем сообщение от Алены:
«Творческий отпуск. Южный Крым. Новая жизнь. Красное вино».
«Ну конечно, вино», фыркнул я.
Алена всегда умела из любой беды сделать заманчивое приключение.
Звучит дерзко может, это и надо?
Я уставился на подтверждение брони на аэропорт Одессы. Страхи не отпускали.
А вдруг не понравится? А вдруг меня не примут? А вдруг утону, и съедят медузы?
Но возникла и другая мысль:
А если всё получится?
Я глубоко вдохнул и закрыл чемодан. «Ну, начинается».
Я не убегал, я надеялся найти что-то другое.
Крым встретил меня тёплым ветром и гулом волн.
Я закрыл глаза, вдыхая солёный воздух в легкие.
Вот это мне и нужно.
Но тишина исчезла быстро. На вилле, где был этот «ретрит», шум сменил прибой громкая музыка и молодёжный смех.
В основном молодежь от 20 до 30 лет лежала в креслах-мешках, держа в руках коктейли из пластика.
«Я не в монастыре, это точно», пробубнил я.
Группа у бассейна смеялась так, что в крымуны (воробьи) взмывали в воздух. Надо же, творческая работа, Алена?
Не успел ретироваться в тень, появился Алена в своей кривой шляпе и со стаканом «Мохито».
Артем! выкрикнула она, будто мы не переписывались вчера. Добрался!
Уже жалею, буркнул я, но невольно улыбнулся.
Да брось, помахал я рукой.
Тут магия! Тебе понравится, поверь. Кстати, схватила за локоть, покажу тебе кое-кого.
Я не успел протянуть и слова: потащила меня сквозь толпу.
Чувствовал себя, как папаша на детском утреннике, стараясь не подавиться разбросанным шлёпанцам.
Остановились перед девушкой, будто со страниц глянца.
Смуглое лицо, светлый облик, белая льняная блуза, чуть расстёгнута загадочно, но не вызывающе.
Артем, это Дарья, радостно представила Алена.
Очень приятно, Артем, сказала она мягко, с лёгкой южной ноткой.
И мне, ответил я, чувствуя, как взволнован.
Алена сияла, будто только что сыграла свадьбу.
Дарья тоже пишет. Когда я рассказала ей о твоей книге, она сразу захотела пообщаться.
Я смутился. Она ещё сырая…
Неважно, сказала Дарья.
Два года работы это серьёзно! Очень интересно узнать подробнее.
Алена хитро улыбнулась и испарилась. Вы поговорите, а я пойду за мохито!
Я бы на неё рассердился, но через несколько минут то ли из-за беззаботной харизмы Дарьи, то ли Крымский ветерок сделал своё дело я согласился на прогулку.
Дай пару минут, удивлённо сказал я.
В номере я выудил из сумки приличную рубашку.
Почему бы и нет? Пусть уж буду выглядеть хорошо.
Вернулся Дарья уже ждала.
Готов? спросила она.
Я кивнул, стараясь держать спокойствие, хотя внутри бегали мурашки.
Веди.
Она показала мне такие уголки побережья, о которых туристы не знали: скрытый пляж с качелями между соснами, тропка наверх к утёсу с потрясающей панорамой.
У тебя прямо талант, засмеялся я.
К чему? присела на песок.
Заставить забыть, зачем ты вообще приехал.
Её улыбка стала шире.
Может, ты не так уж не на своём месте, как думаешь?
Я смеялся больше, чем за последние месяцы вместе взятые.
Мы делились историями, говорили о книгах и путешествиях вкусы и правда совпадали.
Отношение к моей рукописи у Дарьи было искренним, а когда она подшучивала, что когда-нибудь повесит мой автограф у себя, я вдруг ощутил то тёплое чувство, которого давно не испытывал.
Но под смехом что-то зудело.
Что-то слишком идеально.
На следующее утро я проснулся полон идей.
Сегодня тот день, подумал я, и потянулся к ноутбуку.
Начал работать, но вдруг сердце провалилось: папки с рукописью не было.
Два года труда, бессонные ночи всё исчезло.
Я перерыл диск, проверил корзину пусто.
Странно, пробормотал я.
Ноутбук был на месте, а самого главного как не бывало.
Не паниковать, пытался я себя убедить. Может, где-то сохранилось.
Но я уже понимал нет.
Я пулей выскочил из номера и пошёл к Алене.
Шёл мимо коридора вдруг приглушённые голоса.
Задержался у полуоткрытой двери.
Главное найти правильное издательство, сказала Дарья.
У меня кровь застыла.
Это был голос Дарьи.
В проёме был виден силуэт Алены наклонилась, говорит шёпотом:
У тебя потрясающая рукопись. Оформим всё как мою, и он никогда не узнает, что произошло.
Меня скрутило от злости и разочарования.
Дарья, которой я открылся, смеялась со мной и в которую начал влюбляться, была соучастницей.
Я рванул обратно в номер, стал скидывать вещи в чемодан.
Я думал, что вот оно новая жизнь, сквозь зубы прошептал я.
Слёзы не дал себе пустить.
Плакать могут только те, кто всё ещё верит во второй шанс.
Вышел с острова. Солнце светило как назло.
Уже не оглядывался.
Прошли месяцы. Книжный магазин был битком, вокруг шумно и людно.
Я стоял на подиуме, держа в руках свой роман, пытаясь не сдать себя гостям.
Спасибо всем, что пришли, стараясь держать голос ровным сквозь бурю переживаний.
Эта книга результат долгого труда… и путешествия, которого я не ожидал.
Аплодисменты были искренние. Но шрамы остались.
Это была моя гордость но и боль.
Когда очередь за автографами кончилась, сел в уголке.
Тут заметил маленькую записку:
«Ты задолжал мне автограф. Кофейня у перекрёстка, если будет время».
Почерк я узнал сразу.
Сердце ухнуло.
Дарья.
Я смотрел на записку, полный смешанных чувств: злости, любопытства и чего-то ещё неясного.
Мог выкинуть бумажку.
Но вместо этого глубоко вздохнул, оделся и пошёл в кафе.
Увидел её сразу.
Решительная записка, сказал я, садясь.
Решительно или от безысходности? улыбнулась она.
Не знала, придёшь ли.
И я не знал.
Артем, дай всё объясню. На том ретрите… Я была наивна, когда поверила Алене, что всё это тебе на пользу. Когда поняла, что она задумала стащить твою работу для себя я выкрала файл и тайно отправила тебе на почту.
Я молчал.
Алена утверждала, что тебе не хватит смелости самому издать роман. Хотела удивить тебя и протолкнуть проект. Я согласилась, из лучших побуждений.
Удивить? перебил я. Украсть работу вот как это?
Сперва я так не думала. Но как поняла правду выбрала тебя и твой труд.
Решил молчать, давая себе время.
Но вспышки злости не вернулись.
Алены давно не было рядом, а роман вышел под моим именем.
Знаешь, она всегда тебе завидовала. С универа боялась быть в тени. Теперь решила взять реванш и предала обоих, тихо сказал Дарья.
Где она теперь?
Исчезла. Все контакты порвала, не выдержала, когда я отказалась поддерживать её ложь.
Ты поступила правильно.
Значит, я получу шанс исправить? спросила Дарья.
Одно свидание, поднял я палец. Не промахнись.
Она улыбнулась, счастливо.
По рукам.
Когда мы вышли из кафе, я поймал себя на улыбке.
Это свидание стало не последним.
Вскоре я снова влюбился.
На этот раз взаимно.
Что начиналось с предательства, переросло в доверие, прощение и новую любовь.
