В маленькой квартире на окраине Харькова Мария долго стояла у окна, гuboko rozmyślając. Жизнь с мужем, Алексеем, давно стала долгой чередой ссор и разочарований. Достало до того, что однажды у Марии остановилось сердце. В том мгновении между жизнью и смертью перед ней явился ангел, в мягком свете, как снежный мартовский вечер. Голос ангела был тёплым и строгим:
Не время тебе еще в рай. Твои добрые и дурные поступки ещё не уравновешены. Я даю тебе несколько дней вернись на землю и заверши свои добрые дела.
Мария медленно вернулась к жизни. Алексей выглядел угрюмым, как всегда спал на стареньком диване в гостиной, а она даже перестала ему готовить. Связь между ними оборвалась давно. Глядя, как он молча гладит рубашку на работу, Мария подумала:
Я должна помириться с этим человеком Мы чужие, как будто жили всю жизнь не вместе.
Когда Алексей ушёл, Мария выстирала и выгладила всю его одежду, приготовила его любимый борщ и запекла пирог с капустой, по-особенному, как в молодости. На столе зажгла свечи, поставила весенние сирени. А на диване оставила записку:
«Думаю, тебе будет куда уютнее спать в нашей общей кровати той самой, где родились наши дети, где мы засыпали вместе, утирая слёзы и страхи. Любовь жива там до сих пор, лишь ждёт нас. Если сможешь простить мне все ошибкu встреться со мной там.
Твоя Мария»
Она дописала: «Если сможешь простить» и резко подумала с болью:
С ума сошла? Почему я должна просить прощения? Разве не он начинал ругаться вечерами, вернувшись из завода, где его сократили? Я выкручивалась с нашими гривнами, считала копейки, а он только злость и спиртное Шумел на детей, кричал на меня Я же терпела всё и теперь должна прощать?
Вспышкой Мария разорвала письмо на клочки. И тут услышала мягкий голос ангела:
Помни: тебе осталось всего несколько добрых поступков до небес. Не сдавайся.
Она устало посмотрела в окно:
Может, и не стоит? Есть ли ради чего…
Слёзы скатились по щекам, она взяла чистый лист и снова стала писать, вкладывая в каждую строчку свою душу.
«Я ничего тогда не понимала ни твоего страха, ни боли. Когда тебя уволили после стольких лет на заводе ты испугался, а я не увидела. Я помню, как ты мечтал о тёплой старости, а я заставила тебя крутиться на маршрутке вместо покоя.
Я помню ночь, когда от злости сожгла твои стихи и порвала картины. Сердилась, что ты тратил деньги на краски и крошил рифмы ради меня. А ведь могла поддержать тебя, могла помочь этим картинам найти свой дом Они были прекрасны. Но мы оба боялись своих страхов.
Прости меня, мой дорогой. Клянусь, дальше всё будет иначе. Люблю тебя.
Твоя Мария»
Когда Алексей вернулся домой, что-то сразу изменилось: аромат супа, свечи на скатерти, в полный голос звучала их любимая советская песня. Листок на диване.
Мария с замирающим сердцем вынесла полную тарелку и увидела, что Алексей плачет, как мальчик. Она поставила обед и обняла его крепко-крепко. Это молчание было громче любых слов. Он поднял её на руки и отнёс в спальню, где когда-то начиналась их любовь. В ту ночь они были вместе, как впервые.
Позже, за совместным ужином, они смеялись, вспоминая, как их дети устраивали в квартире концерты и устраивали подушки вместо кораблей.
Моющая посуду Мария взглянула в окно и сквозь темноту увидела в саду того самого ангела. Она бросилась в туфлях в сырой двор:
Пожалуйста, ангел, позволь мне здесь остаться еще. Я хочу помочь Алексею вернуться к живописи, хочу исправить то, что разрушила Прошу тебя, дай мне ещё немного времени. Я обещаю, он станет счастлив.
Ангел улыбнулся мягко:
Я никуда тебя уже не забираю. Ты уже в раю. Ты заслужила его, Мария. Только помни тот ад, в котором жила и знай, порой рай ближе, чем кажется.
Из дома донёсся голос Алексея:
Мариша, холодно, иди спать. Завтра новый день.
Мария вытерла слёзы и подумала:
Спасибо тебе, Господи, завтра у меня есть ещё один день.
Для раздумий:
Ты, кто вечно ругаешься на судьбу, а сколько сам отдаёшь другим?
Ты, кто плачешь из-за боли, а много ли кому сам причинил страданий?
Ты, кто судишь других а ты себя судил?
Ты, кто осуждает ошибки вокруг, а свои замечаешь?
Ты, кто считаешь себя другом, а честен ли ты с собой?
Ты, кто жалуешься на нищету, видишь ли свои богатства?
Ты, кто критикует мир, сделал ли что-нибудь, чтобы он стал светлее?
Ты, кто мечтает о рае, сколько помог уменьшить чужое горе?
Ты, кто хвастаешься скромностью, действительно ли ты смиренен?
Ты, кто осуждает зло, несёшь ли добро?
Ты, кто тоскует по любви, даришь ли её сам?
Ты, кто боишься бедности, ценишь ли своё?
Ты, кого укололи шипы, посадил ли хоть одну розу?
Ты, кто боишься тьмы, зажёг ли хоть единую свечу?
Ты, кто думает только о себе, заботился ли о ближних?
Ты, кто чувствуешь себя маленьким, учишься ли расти?
Ты, кто боишься одиночества, подарил ли кому-нибудь своё тепло?
Ты, кто страшится болезни, бережёшь ли здоровье?
Ты, кто так нуждается в мире, не сеешь ли раздоры?
