Семейное испытание
Владлена давно не испытывала такого счастья. Годы одиночества, когда каждый день казался мучительно схожим с предыдущим, остались в прошлом. В её жизни появился Артём мужчина, который с ходу изменил привычный уклад, словно перемешал все её мысли и чувства. Он отличался от всех, кого она знала раньше: заботливый, добрый, умеющий слушать…
Владлена видела в Артёме только достоинства. Он всегда находил слова поддержки, мог выслушать её будь то разговоры о серьёзном или о пустяках. Он не раздражался изза мелочей, не требовал невозможного, не навязывал взглядов. Она верила, что наконец нашла того, кого так долго ждала.
Единственное, к чему цеплялись окружающие, был возраст. Артём моложе Владлены на восемь лет факт, который не давал покоя соседкам, вечно следящим за каждым шагом. Но для самой Владлены это не играло никакой роли: возраст просто цифра, а настоящее тепло определяет только любовь и уважение.
Соседки во дворе, женщины в платках и пуховых шапках, не упускали случая перемыть им косточки. Их взгляды жгли спину, когда Владлена проходила мимо в обнимку с Артёмом. Шушукались за спиной, кивали с неодобрением, иногда даже открыто говорили:
Глянь, как бы беды не нажила, цедила Надежда Ивановна, щурясь и печально качая головой. У тебя же Лидочка совсем уже взрослая, шестнадцать лет на носу, красивая, фигуристая. А ты уверена, что твой хахаль к ней глаз не положит?
Владлена только тяжело вздыхала, стараясь держаться спокойно. Она знала: всё это пустые домыслы, в которых больше привычки осуждать, чем реальной заботы.
Не говорите ерунды, резко отвечала она. Артём взрослый, образованный человек. Он меня любит.
Голос её не дрожал в нём звучала уверенность. Владлена верила в Артёма и в их отношения. Её заботили только их чувства, а мнения окружающих были ей совершенно не важны.
Но Артём, несмотря на внешнее спокойствие, всё слышал. Он бросал равнодушный взгляд на сплетниц, будто давая понять: Мне не до ваших пересудов, и проходил мимо сдержанно и невозмутимо. Однако наедине с Владленой он не мог больше держать эмоции:
Ты представляешь, что они несут? сердился он тихо, нервно прокручивая в руках телефон. Как будто мы персонажи какогото дешёвого сериальчика! Лезут в чужую жизнь, городят чушь.
Владлена гладко клала ладонь на его руку:
Не принимай близко к сердцу. Просто им скучно, вот и выдумывают всякое. Придёт время и всё поймут. Может быть, ещё извиняться придут.
Для Владлены и Артёма слухи были пустяком. Но для Лиды ситуация стала настоящей трагедией. Девочка, привыкшая быть единственным светом матери, теперь ощущала, будто её мир рушится. Раньше мама слушала её, вечерами они пили чай, болтали, делились мечтами и тревогами. Теперь вечера были заняты новым человеком, да и тот не стеснялся указывать ей, как себя вести.
Вечером, когда Артём в очередной раз сделал замечание насчёт поздних прогулок, Лида вбежала к матери в слезах:
Мама, зачем нам он нужен?! Жили же нормально вдвоём. А теперь этот оккупировал весь дом!
Владлена тяжело вздохнула, стараясь не поддаваться вспышке раздражения. Откинулась на подушку, посмотрела на дочь спокойно, но жёстко:
Артём прав: в твои годы шататься по городу до ночи небезопасно. Посмотри, что по телевизору творится. Каждый день плохие новости.
Я с подругами гуляю, не одна! выкрикнула Лида, упрямо топая ногой.
Подруги твои не защитят тебя, если что случится, твёрдо сказала Владлена.
Лида резко умолкла, щеки запылали. Она сжала кулаки, потом отвернулась, бросив:
Надоело! Я к себе. Ужинать не буду.
Громко хлопнула дверь и наступила гнетущая тишина. Владлена опустилась на диван, растерянно глядя в одну точку.
Что она сделала не так? Она ведь просто хотела быть счастливой, опять почувствовать себя женщиной, любимой. После лет одиночества быть с Артёмом казалось настоящим спасением. Почему Лида её не понимает?
Ей пятнадцать лет каждый поворот жизни воспринимается как угроза, как утрата маминого внимания и заботы. Теперь в их маленький мир пришёл чужак, и он ещё устанавливает свои порядки.
Неужели ей не ясно, что и у матери есть право быть счастливой? думала Владлена, глядя в окно на едва заметные огоньки внизу. Хотелось, чтобы дочь увидела, каким добрым и заботливым может быть Артём, чтобы простила и приняла его. Но вместо этого обида, слёзы, захлопнутые двери.
Владлена вспомнила, как совсем недавно они с Лидой болтали на кухне, обсуждали школу и мечты. Теперь девочка всё чаще уходила к себе и отстранялась.
Глубоко вздохнув, Владлена понимала: нужны не оправдания, а слова, способные растопить лёд. Как сказать, как объяснить дочери, что мама всегда рядом и любит её, даже несмотря на перемены?.. А возможно ли?
***
Следующее утро выдалось пасмурным. Владлена сонно пыталась определить, которая сейчас минута, когда в комнату влетела Лида взъерошенная, бесясь от злости:
Он не пускает меня в Черноморск к Вике! выкрикнула она. Мама, да кто он вообще, чтобы мне чтото запрещать?!
Артём стоял в дверях. Был спокоен, но строг.
Владлена потерла лоб, пытаясь совладать с раздражением.
И правильно сделал, сказала она, поджав губы. Я бы и сама не пустила. Твоя Вика известна во всём Киеве своими вечеринками. Думаешь, я разрешу тебе вляпаться вместе с нею?
Мне пятнадцать, я взрослый человек, я сама решаю! закричала Лида.
Вот закончишь лицей, получишь профессию, начнёшь сама на себя зарабатывать тогда будешь полной хозяйкой. А пока за тебя отвечаю я, и будь добра слушаться.
Лида включила свою любимую роль обиженной дочери.
Твои правила… Тебе с ним хорошо, а мне теперь ничего нельзя! прошептала она с горечью.
Владлена сдержалась.
Я не издеваюсь, я волнуюсь. Подумай сама у нас, кроме друг друга, никого нет.
Легко тебе говорить! Главное, чтобы Артём был доволен, а мои желания никому не нужны! выкрикнула Лида и хлопнула дверью так, что стены вздрогнули.
Артём осторожно подошёл, коснулся плеча Владлены:
Не идти ли за ней?
Нет, пусть остынет, слабо улыбнулась Владлена. Сейчас говорить бесполезно.
Она села у окна. За стёклами скользили редкие лучи солнца, а в душе зрела надежда: может быть, день принесёт немного покоя.
Лида в своей комнате билась с обидой. Жадно слушала, как на кухне носятся мама с Артёмом, а сама упрямо отказывалась выходить, даже когда голод стала не в силах игнорировать. Мимоходом наложив себе хлеб с колбасой, она внезапно тихо начала напевать облегчение пришло само.
В этот момент на пороге появилась Владлена.
Вижу, настроение поменялось, заметила та. Извиниться не хочешь?
А за что? усмехнулась Лида, не отрываясь от своих дел.
Мы с Артёмом идём к друзьям. Ты останешься дома. Пока не поймёшь, что не права, гулять не будешь.
Мне и не хотелось, буркнула Лида, а про себя добавила: Увидим, кто кого!
Владлена вышла. За дверью Лида решительно сжала губы: она не отступит. Очень скоро, очень скоро Артёма не станет рядом
***
В офис Владлены ворвался звонок. Она, удивлённо нахмурив брови, взяла трубку.
Артём? спросила она.
Добрый день, раздался чужой женский голос. Вас беспокоит медсестра из Одесской городской больницы. К нам поступил мужчина, владелец этого телефона. Можете приехать?
Мир застыл. Владлена еле выдохнула:
Еду
Она пулей вылетела из офиса, бросив сумку через плечо. Окружающие недоумевали, но она никого не видела. Бешено билась мысль: Хоть бы с ним всё было в порядке!
Вскоре она влетела в приёмный покой больницы. Артём лежал на койке: лицо в ссадинах, синяк под глазом, губа разбита, но глаза спокойны, даже с улыбкой.
Артём! Кто это сделал?!
Не знаю чтото о Лиде кричал… выговорил он слабо. Я даже не понял.
У Владлены внутри закипала ярость. Она мгновенно догадалась: бывший муж, Павел. Тот самый, от которого она столько лет пыталась оградить дочь.
Не волнуйся, я разберусь! пообещала она сурово.
Артём резко приподнялся:
Ни в коем случае одна не ходи! Позвони брату. Это опасно.
Её тронуло, как даже в таком состоянии он заботится о ней. Она кивнула:
Хорошо, обещаю.
Позвонила брату. Пока ждала его, держала за руку Артёма. Тот закрыл глаза, но не отпускал её. Владлена тихо твердил себе: Мы ещё справимся Всё будет хорошо.
***
Через пару часов Владлена влетела в квартиру Павла. Бывший встретил её, засунув руки в спортивные штаны.
Хотела семью теперь и получай! начал он с насмешкой. О дочери тоже надо было думать, когда в дом мужика водила!
Я думала о Лиде пятнадцать лет, пока ты жил для себя, сквозь зубы прошептала Владлена.
Павел стукнул по стене, смахивая с полки папку с фотографиями.
Я видел, как он смотрит на Лиду! Я этого так не оставлю!
Когда бы он успел? Всегда только при мне или когда я дома. А Лиде просто не нравится чужой человек вот и клевещет.
Моя дочь не врёт! шагнул ближе Павел. Я лучше заберу её и пусть живёт со мной.
Ты сам не смог за все годы построить с ней отношения. Через неделю сбежит!
Не сбежит! Павел старался выглядеть уверенно, но в голосе дрогнула нотка сомнения. А Лида сама сказала жить не хочет в вашем доме. Боится.
Владлена остыла, посмотрела в окно, где малыши играли в снежки.
Ты просто хочешь отомстить. А ей всего пятнадцать. Подумай, что делаешь: разменять живую дочь ради своих обид?
Павел на секунду замялся. Потом резко развернулся и бросил:
Пусть сама решает, с кем ей жить!
***
Артём вышел из больницы, вдохнув вольный зимний воздух. Навстречу выбежала Владлена, кутаясь в пуховую шаль, глаза в счастливых слезах.
Вот мы снова вместе, улыбнулся он. Только домой, только под одеяло.
Весь путь поддерживал Владлену, одёргивал, когда она начинала себя корить.
Ты не виновата ни в чём. Всё, что было уже прошло.
На вопросы друзей, почему не идёт в полицию, отшучивался:
На месте Павла я бы сделал то же самое. Отец защищал свою дочь.
Он не держал зла и этим только больше поражал Владлену.
Через пару дней в квартиру робко вошла Лида, с пакетом фруктов. Волосы растрёпаны, взгляд извиняющийся.
Я пришла поговорить Всё, что было, я придумала. Хотела, чтобы он ушёл, чтобы было как раньше.
Голос дрожал, она едва не плакала.
Я не думала, что это так закончится. Мне стало страшно, когда услышала про больницу Простите.
Артём аккуратно подошёл:
Всё понимаю. Ты просто испугалась: перемены всегда страшны. Главное не держать в себе. Я на тебя не в обиде.
Лида заплакала, уткнулась в плечо матери.
Я поняла, что мама с ним счастлива. Прости меня.
Владлена крепко обняла дочь впервые за эти месяцы обе почувствовали: душа отпустила.
В тот же вечер Лида сама решила уйти к отцу на время. Владлена переживала, но не возражала: теперь она знала, что добилась главного. Дочь научилась быть честной, а счастье матери стало и её счастьем.
Я буду жить у папы, сказала Лида тихо. Пусть у вас будет шанс всё наладить. А я я тоже попробую начать всё заново.
Ты сильная, прошептала Владлена сквозь слёзы.
Просто теперь я поняла: когда мама счастлива, и мне хорошо.
В тот вечер в квартире было по-настоящему тихо. Но в этой тишине не было тревоги, только робкая вера: все раны заживут, впереди будет новая жизнь и новый покой.
