Вот и познакомились
Мишенька, что с тобой? тревожно спросила Катя, прервав многозначительную паузу за столом. Она наклонилась чуть ближе, чтобы заглянуть ему в лицо. Ты сам не свой. На тебе лица нет Всё в порядке?
Да нормально всё, Михаил натянуто улыбнулся, аккуратно отставил вилку, будто боялся, что дрожащая рука выронил её, и потянулся за стаканом с морсом. Медлил надеялся отсрочить ответ.
*****
Он стоял у подъезда, нервно перебирая пальцами холодную металлическую ручку. Вот-вот откроет Но вдруг нерешительно задержал дыхание и отступил на шаг.
Противно холодило по спине. Хоть и пообещал Кате, что придёт сегодня в гости она ж так ждала! но сердце стучало так, как у школьника, которого впервые вызывают к доске. А ему уже тридцать пять! Смешно.
Дверь, лестница на третий этаж, квартира номер тридцать шесть Но тело словно вкопано не двигалось. Выломаться, убежать куда подальше, хоть на другой конец Ярославля всё что угодно ради того, чтобы не подниматься сейчас. В груди навалился муторный страх: да что со мной? Зачем вообще соглашаюсь на такие встречи
Вот пустое, и зачем я согласился… Забракуют с первого взгляда, пробормотал Михаил, безнадёжно глядя в яркое окно на третьем этаже. Там, за стеклом, Катя наводила порядок, резала салат, а у него ноги дрожали, как у мальчишки.
Только одна вещь не давала развернуться и сбежать мысль о том, как отнесётся к этому Катя. Ну не мог же он, взрослый мужик, её подвести. Ждала всё-таки.
*****
«Миша, послушай Только не пугайся, вечером накануне сказала Катя по телефону, родители хотят познакомиться с тобой завтра».
Катя была его подругой уже почти полгода. Познакомились случайно он тогда бродил по парку, мимо шёл дождь, под ногами хрустел купленный у лоточника сахарный орешек. Катя с двумя подругами разглядывали клумбу, но подруги ушли за мороженым, а сама Катя осталась у скамейки, болтая с мамой по телефону, словно ждала чего-то.
И в этот момент из-за поворота на неё слетел какой-то парень на электросамокате, а сама Катя даже не заметила опасность. Михаил схватил её за руку, успев оттащить в сторону, когда самокатчик шальной пронёсся мимо и врезался в урну.
Она сначала вспыхнула, но, когда увидела, как пьяненький парень упал, уже посмотрела спасибо в его глаза. Так и познакомились что-то, да значит в этой жизни случайность.
Потом встречались, смеялись, строили планы. А теперь вот, её родители реальные светила: мама, Галина Сергеевна, профессор и замминистра, а отец, Олег Николаевич, бывший инженер, теперь владелец строительной фирмы, знакомый с мэром Ярославля лично. Катя руководит юротделом в крупном банке. Все в этой семье будто специально рождены под удачливой звездой.
В отличие от Михаила, простого сисадмина без диплома, но с золотыми руками и зарплатой, что вроде бы и хватает на жизнь, но не более. Чувствовал себя лишним за семейным столом Кати. Что сказать? Чем снабжен? Только любовью к их дочери
Глупо, но его уже обжигали на этом. В молодости была похожая история родители девушки посчитали его ловкачом, назвали альфонсом. Потерял ту любовь теперь боялся потерять и эту.
Вот и сейчас, вспоминая рассказ Кати о родителях, Михаил совсем сник.
Ну что, придёшь? спросила Катя с улыбкой. Мама обещала курицу по-киевски, папа раскупорит любимое крымское вино из запасников. Всё, что нужно только твоё согласие.
Даже не знаю Твои родители хотят для тебя другого бизнесмена или сына депутата, а я ну, обычный админ. Да и диплома нет
Миш, мягко сжала его руку Катя. Они самые обычные. Переживаешь зря. Ждём тебя завтра к семи, не опаздывай.
Он не ответил. Да и сам толком не знал, придёт ли.
*****
Уже почти семь вечера следующего дня. Михаил замёрз, беспокойно поглядывал на фонари у тёмного подъезда.
Осталось чуть-чуть дождаться через полгода его, возможно, переведут в IT-отдел новой компании, тогда и появится чем гордиться. Но сейчас… не готов.
Вдруг телефон затрясся в кармане Катя.
Привет! весело донеслось из динамика. Всё уже почти накрыто, мама волнуется, папа вот-вот подъедет. Ты где?
Я… тут… скоро буду, пробурчал Михаил, едва сдерживая дрожь.
Миша, не начинай! Будет хорошо, я обещаю. Надеть валенки, выйти к тебе?
Нет-нет, не стоит… Я сейчас подойду.
Положив трубку, он, чтобы оттянуть момент встречи, решил пройтись вокруг дома. Попросил сигарету у прохожего хоть редко курил, но сейчас терпеть не было сил. Отошёл в сторонку у пустыря надо было собраться с мыслями.
Вокруг мусорка, старый сарай, за ним ещё недавно стояли гаражи. Теперь пустота. Из всей этой серой картинки внимание Михаила привлекла только одинокая собака: она ничего не боялась и лежала прямо на снегу, свернувшись калачиком. Будто потерялась в большом людском городе.
*****
Пса звали Даня так его называл ещё первый мальчишка, что подобрал его на трассе. Но с тех пор Даня сменил несколько приютов и улиц. Здесь, среди панельных кварталов Ярославля, собака пыталась найти угол ни к кому не приставала, только смотрела на гуляющих детей. Хозяева квартир делились одни прикармливали, другие ругались, третий раз гоняли палками. Взрослые орали: «Злая, голодная псина опасна для детей!»
Даня был не злой просто грустный и голодный. Даже одна добрая женщина, что когда-то принесла его на рынок, «как породистого» обещала счастливую жизнь. Когда правда вскрылась пёс оказался обычной дворнягой, на старость лет его выбросили на окраине.
Теперь Даня лежал на снегу: голод, холод, обида. Не ждал ни добра, ни спасения. Просто смотрел в темноту, когда силуэты людей проплывали мимо. И видел Михаила с сигаретой не ждал он помощи от человека.
*****
Докурив, Михаил прошёл к урне выбросить окурок. Так учили раз начал менять мир, начни с себя, как всегда твердила мать.
В этот момент во двор свернула дорогая чёрная «тойота» Михаил испугался: вдруг это отец Кати? Бросился через пустырь, не замечая валяющегося рядом пса Тот даже головы не поднял.
Ты хоть живой, дружище? прошептал Михаил, наклонившись над собакой.
Пёс не шелохнулся. Михаил посветил телефоном дыхание было еле заметно. Тогда он, не раздумывая, аккуратно подхватил собаку и заспешил к дому, ища подъезд с не запертой дверью и калорифером, чтобы отогреть полосатого бедолагу и вызвать такси до ближайшей круглосуточной ветлечебницы.
Но все двери оказались на коде. Михаил кинул взгляд на Катино окно может, попросить пустить пса к ним? Но нет, в голове осталась только мысль: «Родители не поймут. Выгонят. Лучше спасти по-тихому».
Пока он метался с Даней на руках, другая дорогая машина въехала во двор, осветила их фарами. Водитель приоткрыл дверь:
Что, парень, нужна помощь? спросил крупный мужчина.
Пёс замёрз, подыхает Нету здесь поблизости ветклиник?
Давай, садись скорее, не раздумывая, сказал мужчина. У меня знакомый во «ВетМире», знаем толк, довезу.
Михаил даже растерялся кто бы поверил, что солидный незнакомец возьмётся возить чужого мужика с бездомной псиной! Но спорить было некогда.
По дороге водитель кому-то звонил:
Извини, доченька, задержусь, срочно помогаю Нет, Мишу не видел. Ну если встречу передам, не волнуйся.
Простите, тихо сказал Михаил, уложив пса на заднее сиденье. Из-за меня вы опоздаете.
Забудь, жизнь дороже. Главное, чтоб собака жила. Держи её.
До ветлечебницы на Московском шоссе домчались быстро. Мужчина проводил их к врачу его там знали, так что Дане сразу оказали первую помощь.
Михаил вытер со лба пот и вышел в коридор на телефон сыпались сообщения от Кати. «Миша, ты где? Всё хорошо?» Но сейчас ему было не до объяснений хоть бы только выжил пёс Даже не успел сразу поблагодарить спасителя.
Вернулся через пять минут машины уже не было. Значит, отец Кати? Судьба сложила всё в один чудной пазл.
*****
Прошло больше получаса. Михаил ждал результата за дверью кабинета, мысленно прокручивая всё, что могло случиться с Даней.
Вдруг до его слуха донёсся взволнованный женский голос. Михаил поднял голову у стойки стояли Катя, её мать Галина Сергеевна, а рядом отец тот самый водитель. Олег Николаевич широко улыбнулся.
Вот и познакомились, Михаил, громко сказал он, протягивая руку.
Катя бросилась к Михаилу, обняла его, мокрые ресницы в его руке.
Почему не предупредил? Я так волновалась! выдохнула она.
Испугался, честное слово Подумал, что не отнесутся с пониманием к неизвестному псу.
Галина Сергеевна подошла ближе и с достоинством сказала:
Михаил, ваш поступок настоящий мужской. Все мы когда-то подбирали с улицы не одну кошку. А теперь будем ухаживать и за собакой.
Из кабинета выглянул врач:
Будет жить ваш Даня, радостно объявил он. Немного заботы и любви и всё будет хорошо.
Вечером Даню разрешили забрать домой. Кошки Кати сразу обступили новичка, а семейный стол собрал всех вместе. На всё, что так пугало Михаила, ушли последние сомнения.
А меня с собой не заберёшь? вдруг спросила Катя улыбаясь, одетая с сумкой у двери.
Тебя? Михаил удивился. Это что за новости?
А так! Родители велели больше одной ночи в их доме без перспективы внуков не задерживаться!
Михаил расхохотался, и с ним позабавилась вся семья.
А Даня уютно устроился у ног новых друзей, ощущая, что, возможно, здесь его наконец-то действительно ждут.
Вот так и познакомились…
