Цена гордыни
Оля, одолжишь мне кое-что из вещей? с дрожью в голосе попросила Лена, тихо переступив порог светлой квартиры сестры в центре Киева.
Её взгляд невольно задержался на строгой прихожей: дубовые шкафы, зеркальные панели, лаконичный пуфик всё дышало изысканной уравновешенностью. Внутри у Лены кольнула старая, давно прижившаяся зависть у сестры всё безупречно, всё поевропейски правильно, как на глянцевой обложке.
Оля вышла из кухни, остановилась в дверном проёме, скрестив руки поверх мягкого жилета из мериносовой шерсти. Даже дома она выглядела безупречно у неё получалось то, чего Лена безуспешно добивалась с юности.
Говори, сухо сказала Оля, склонив голову. В чём твоя тайна на этот раз?
Лена нервно пригладила рукав старого пальто, отвела взгляд от картины на стене, не стала вдыхать многозначительный аромат кофе, витавший по квартире.
Да всем бы твои проблемы, натянуто попыталась отшутиться Лена.
Оля смотрела в упор. Отмолчаться не получится. Лена вздохнула и, уткнувшись взглядом в пол, выдохнула:
В субботу вечер встречи выпускников. Я просто обязана пойти! И выглядеть самой лучшей. Чтобы все подумали, что мне в жизни повезло Что я чего-то добилась, понимаешь?
А зачем тебе это? спокойно спросила Оля. Все эти люди из Днепра, которых ты не видела сто лет Что им до тебя? Ты уже годами в другой части страны живёшь, и дороги у вас не пересекаются.
Лена зажала пальцами лоб. Всё было просто но почему так трудно выговорить?
Ты не понимаешь! Для меня это важно. Я хочу, чтобы увидели: Вот, Лена молодец, не так, как все ожидали! Я не потерплю того, чтобы ктото решил, что у меня не получилось.
В её взгляде мелькнула отчаянная зависть. Оля будто не замечала её или делала вид, что не замечает.
Хочешь сыграть роль, которая тебе не принадлежит? мягко спросила Оля, присаживаясь за стол. Думаешь, кого-то впечатлишь?
Не об этом речь, сказала Лена, качнув головой. Просто хочется, чтобы все помнили меня сильную, свободную
Пошли, посмотрим, что у меня есть, вздохнула Оля, вставая. Только пообещай больше никогда не будешь лепить из себя кого-то, кем не являешься. Себя не обманешь.
Лена тяжко вздохнула сколько раз она слышала это напутствие
*****
В школе Лена была царицей класса все мальчишки мечтали оказаться рядом. Даже учителя мягчали и улыбались, стоило ей вдруг опустить ресницы или вздохнуть. С родителями споров никогда не возникало: чуть Лена выразит желание она получит желаемое.
К этому привыкла с детства: красивое платье, редкие кроссовки, модный телефон стоило только захотеть. Подруги терялись, когда Лена отбирала из-под носа парней, но ещё долго держались рядом: ведь быть в её круге было почётно.
Потом выпускной бал. Вечерняя школа переливалась светом, Лена в центре, вокруг восхищённые взгляды, трепетные улыбки. В какой-то момент её понесло. С издёвкой и ядовитой улыбкой она начала перечислять будущие судьбы бывших подруг: Ты станешь простым учителем, муж с завода тебя пить будет, у тебя квартирка на окраине, а ты вечно с детьми, как Золушка От неё внезапно веяло злорадством и почти жестоким наслаждением своим воображаемым превосходством.
Я буду жить как королева! провозгласила она, гордо задрав подбородок: богатый муж, дом служанками, ничего не делать только кайфовать! Деньги, слава, красивые вещи будут мои, и точка!
Все тогда притихли. Одни хихикали, другие опустили глаза, кто-то мял в пальцах салфетку её слова больно резали, как стекло.
После выпускного Лена уехала учиться во Львов. Специальность выбирала не по интересу, а ради статусной строчки в будущем резюме. В наследство ей досталась небольшая квартира бабушки всё казалось прекрасно. Отголоски школьного титула длились ещё с полгода: новые знакомства, вечеринки, яхты на Днепре с знакомыми знакомых. Казалось, всё получится.
Но началась сессия, и гордость разбилась о суровую реальность. Учиться нужно было по-настоящему: лекции сложно понять, семинары подготовить, экзамены сдать. Лена забрасывала учёбу, надеясь на эффектную улыбку. Но преподаватели оказались равнодушны к её обаянию: провал за провалом, угроза отчисления
Она поняла: больше не выделяется на общем фоне, ведь вокруг столько красивых и умных. Люди знакомились, открывали бизнесы, работали а она буксовала. Тогда Лена решила брать своё старым способом: найти выгодного жениха. Ходила на свидания с предпринимателями, делала селфи на богатых дачах но мужчины быстро замечали недолгий интерес Лены, видели её холодную меркантильность.
Один Сергей, сын врача с сетью стоматологий был серьёзен. Лена старательно вливалась в его круг, случайно пересекалась с ним в киевских кофейнях, принарядилась, училась держаться скромно, мило. Они встречались но родителям Сергея Ленкино происхождение категорически не понравилось.
Кто она? с презрением спрашивала строгая мать. Простая студентка? Мы ждали другую невесту, из приличной семьи.
Попытки Сергея защитить Лену ни к чему не привели родители настояли: Ищи ту, кто достоин нашей фамилии.
Постепенно среди богатых ухажёров пошли злые слухи: будто Лена охотница за деньгами, хитрая и бессовестная. В её сторону устраивали смешки, недоверчивые взгляды, та самая старая компания больше не звала ее на тусовки. Она злилась, но внешне держалась. Дома строчила родителям сказки престижная работа, лучшие проекты, ухажеры-элитарии Мама с папой гордились ею она не могла разочаровать их!
Единственная, кто знал правду, была Оля. Она случайно заглянула к сестре, увидела слёзы.
Вернись в Кропивницкий, хватит строить иллюзии, строго сказала Оля. Признайся: не сложилось.
Лена отвергла совета Я докажу всем, что справлюсь! но жизнь шла, а деньги из наследства исчезали. Уменьшался гардероб исчезли рестораны, фитнес, дорогие салоны. Однажды, после подсчёта гривен, Лена поняла выбора больше нет. Смирилась: устроилась кассиром в супермаркет.
*****
А вчера я получила пригласительный Слова Лены звучали сдавленно. Если не пойду, будут считать, что я опустилась. Надо всех удивить
Оля аккуратно поставила чашку:
А вдруг они давно всё знают специально пригласили, чтобы посмеяться? спросила она. Помнишь, как ты выступала на выпускном, все ведь запомнили
Лена фыркнула:
Ерунда! Я выгляжу лучше всех! Они ничего не подозревают. Вот приду и ещё позавидуют!
Оля лишь покачала головой, не желая спорить.
Ладно, я тебе помогу, если захочешь. Только помни: не всем можно доказать свою значимость.
Лена кивнула, едва заметно.
*****
Она зашла в зал ресторана в Житомире, где проходил вечер встречи. Всё было продумано: осанка, уверенная улыбка, дорогой шарф и наряд, взятый у Оли. Лена ловила взгляды, рассказывала про влиятельного мужа, пентхаус с видом на Днепр, новые машины всё придумывала на ходу. Собеседники слушали, кивали, но в их взглядах было что-то неуловимо ироничное.
И тут кто-то, парень с их параллели, вдруг заговорил громко:
А ведь я недавно случайно встретил Лену. Ого, совсем не так она живёт, как рассказывает.
Зал затих. Одна из бывших одноклассниц включила смартфон и перекинула фото на экран вот Лена в дешёвой униформе супермаркета, вот с сумками на остановке, вот входит в облупленный подъезд. Смех и шёпот пронёсся по рядам. “Муж-бизнесмен туда же на кассу?” с усмешкой подхватили.
Лена замерла, щеки горели, слова застряли. Она бросилась к выходу. На морозе дыхание сбивалось, слёзы капали на пуховик Оля ведь предупреждала!
В старом дворе Лена столкнулась с чужим мужчиной, уронив покупки. Тот поднял сумки и, глядя в её опухшее лицо, тихо спросил:
С вами всё хорошо?
Лена тяжело вздохнула и едва слышно прошептала:
Жених бросил прямо перед самым свадьбой.
И подумала вдруг с мучительным осознанием ничему её жизнь так и не научила.