Слава тебе, Господи! Дождалась! бабушка дышала тяжело, а лицо её сияло настоящим счастьем. Осторожно провела морщинистой рукой по щеке внука и положила руки на одеяло.
Ты, бабушка, отдохни, просил Юрка. Завтра у нас впереди целый день, успеем наговориться.
Нет, Юра, мягко улыбнулась бабушка. Одного только у Бога просила дождаться тебя. Больше мне не нужно ничего: увидела, обняла. Сейчас чуть-чуть отдохну, потом поговорим. Она тяжело прикрыла глаза. Анна Ивановна, покорми парня всё-таки с дороги.
Бабушка чувствовала, что долго ей не осталось. Юра был для неё единственным близким человеком, так же как и она для него. Родители Юры давно ушли, сгублены зелёным змием: сначала ушли деньги, потом мебель, вещи, квартира, а в конце концов и сами исчезли. Бабушка успела вытащить внука из беды, устроила в школу, настояла, чтобы получил водительские права на легковые и грузовые машины, а затем проводила в армию. Сегодня вот встретила… Не так, как мечталось, но выбирать не приходилось.
Пока Анна Ивановна старая соседка и верная подруга бабушки кормила Юрку на кухне, бабушка с закрытыми глазами подбирала слова, чтобы каждое дошло до глубины души внука. Память уже подводила. Она гладила кошку любимицу Мусю, что не отходила от бабушки, предчувствуя беду. Наконец, позвала:
Юра, подойди.
Когда он присел рядом, бабушка тихо начала:
Хотелось бы мне с твоими детишками понянчиться, Юрочка, да, видно, не судьба. Один ты останешься. Одному всегда трудновато. Встретишь хорошую девушку держись за неё, навсегда выбирай, на жизнь трудную. Лёгкой жизни не бывает, с любой поры и во все времена. Праздности да вина клятого остерегайся! Один сопьётся все вокруг страдают. Пути в жизни много, выбирай верный, внучек. Бабушка вздохнула, сделала паузу, вспоминая родителей Юры. Но собралась и продолжила: Квартиру на тебя оформила будет куда жену привести молодую. На похороны отложила, Анна Ивановна покажет, где всё лежит. Остальное перевела тебе на карту, первое время хватит. Мусю мою не оставляй, береги умная, душевная кошка, ведь сам котёнком притащил… Вроде всё. Ступай, отдохни. Я тоже полежу.
Утром бабушка не проснулась
Юра пошёл работать монтажником интернет-сетей, по совету товарищей. В бригаде было шесть человек, тянули оптоволокно и подключали пользователей. Работа уставшая, но зарплата достойная, а главное уважение к себе за дело, которое осваивал. Дома его ждала Муся серая кошка, подобранная ещё котёнком лет восемь назад. Смерть бабушки для Муси стала настоящей трагедией: перестала есть, целыми днями сидела в старом кресле бабушкином и неподвижно смотрела в дверной проём, будто ждала свою хозяйку. Но та не возвращалась.
Юра пытался размягчить Мусю: разговаривал с ней, держал на руках, делился пережитым за день, угощал вкусностями, но кошка не откликалась. Только месяц спустя Муся проявила интерес.
В тот день Юра получил первую получку. По старой мужской традиции друзья настояли на «поставиться» нарушить это было не по-пацански. Он пригласил всех в кафе, угостил, сам не отставал, домой вернулся под шофе. У порога его ждала Муся. Смотреть в её большие, зелёные, понимающие глаза было почему-то неудобно. Он отворачивался, но кошка упрямо искала встречу взглядов. Уловив его состояние, Муся жалобно мяукнула и нырнула под диван.
Мусенька, оправдывался Юра, ну как же отказаться друзьям? Они же меня устроили. Да и… друзья ведь. Словно извинялся не перед кошкой, а перед бабушкой.
На следующий день Муся снова встретила Юру у порога и, убедившись, что сегодня хозяин трезв, мурлыкала и ластилась, обнимала хвостом, весь вечер ходила за ним по квартире, а спать легла рядом, прижавшись к плечу.
Всё ты понимаешь… шептал Юра, гладя Мусю. Но ты не волнуйся, я уже взрослый, отвечаю за свои поступки. Взрослый может нести ответ за себя, только если не пьёт… Я этого даже боюсь, родовое проклятие, понимаешь? Наверное, работу придётся сменить в бригаде пьют постоянно, уж больно компания подобралась: то для сугрева, то просто так, пятница у них как праздник. Я отказываюсь, но уже смотрят косо. Нет, искать надо новое, но что?.. С детства мечтал стать дальнобольщиком, но прав не хватает автопоезд не грузовичок, кто даст?
В очередную пятницу вся бригада собралась в кафе. Конец недели, все веселятся. Юра пил минералку, с досадой глядя на разгорячённых коллег. Столик обслуживала молоденькая красавица-девушка. Парни зазывали её в компанию, а бригадир схватил за руку, притянул к себе. Девушка пыталась вырваться, но тщетно ловкий и пьяный, бригадир силу не рассчитывал.
Отпусти её, тихо, но твёрдо поднялся Юра. Весь стол моментально умолк: на бригадира никто не смел повысить голос. Тот от неожиданности ослабил хватку, девушка выскользнула, отошла на пару шагов, бросая взволнованные взгляды на Юру.
Дальнейшей ссоры не допустил хозяин кафе крупный мужчина в белоснежном колпаке и с закатанными рукавами. Завидев хозяина, вся компания поспешила на улицу, бросая из подлобья злые взгляды на Юру.
Не спеши, парень, окликнул Юру хозяин, Пусть на воздухе остывают, авось мозги включатся. Внимательно взглянул ему в глаза и, улыбаясь, спросил: И зачем ты с этими пьющими? Ты же не хлебаешь ни грамма, видел. С такими тебе не по дороге…
Работа такая, бригада, пожал плечами Юра, вместе работаем, вместе отдыхаем…
Бросай, хмыкнул мужчина, представившись Михаилом. Что за удовольствие? А с такими тем более. Юля, дочка, заваришь нам чайку? Пока заказы не подоспели.
Дочка? переспросил Юра, глядя вслед Юле.
Дочь, помогает после учёбы. Михаил налил чая в фарфоровый чайник, они устроились за столиком. Видно, тебя совсем заклюют на работе, негромко заметил хозяин. Или к стакану привыкнешь, там такой контингент: либо с ними, либо против них. Профессия есть?
Права давно получил, в армии год за рулём. О дальнобое мечтал, но, сами понимаете, стажа нет, кто возьмёт?
Не сразу, кивнул Михаил. Но у меня остались знакомые, бывалые дальнобойщики. Пока что походи на «Газели» рейсы со мной, есть и по городам помогай, посмотрим. Потом и на большегруз посадим, если выучишь категории.
Я согласен! улыбнулся Юра. Михаил нравился Юре всё сильнее массивный, надёжный, и видно, что человек добрый. А главное отец Юли. Михаил, заметив взгляд Юры на Юлю, обратился к дочери:
Всё, Юля, спасибо, что помогла, собирайся домой, Юра проводит. Улыбнулся, когда заметил, как зарделись лица молодёжи.
***
Прошло пять лет. Юрий вел большой грузовик по морозной дороге. До их города, где его ждали жена Юля, дочка Маша и любимица семьи та самая Муся, оставалось километров тридцать.
На обочине Юра увидел мужчину в тонкой, совсем не по погоде, куртке.
Замёрзнет тут, подумал он и остановился.
Бригадир? с удивлением узнал Юра попутчика, как только тот сел рядом.
Тот поднял мутный, несвежий взгляд:
А, ты… был бригадир, да вся бригада разошлась. Остались единицы. Один замёрз насмерть, другой утонул пьяный, один стекломоем траванулся. Остальные по подработкам шатаются, как и я. Достав из-за пазухи зловонную бутылку, приложился, крякнул. Да ничего, прорвёмся…
Юра высадил бывшего бригадира возле центральной улицы, взглянув ему вслед с сожалением. Грустно вспомнилась его бравада…
Дойдя до дома, Юра посмотрел на свет в окне кухни Юля ещё не спит, ждёт. Может, и Анна Ивановна зашла поболтать, понянчиться с Машей. Хотя дочка наверняка уже спит в детской, под фотографией прабабушки. Маша любит рассказывать ей о своих детских делах, хоть бабушка и не отвечает но на фотографии у неё такие же понимающие глаза и светлая улыбка. А на подоконнике сидит Муся смотрит в ночь. Увидела хозяина, соскочила, хвост трубой и исчезла за дверью встречать.
Я не один, бабушка… тихо прошептал Юра, улыбаясь окнам своей квартиры. Все дома, все вместе, а ты с нами. Это моя жизненная дорога.
