Мы хотели отнести ваши вещи в бюро находок, сказал сотрудник полиции. Но Кот у вас уж больно боевой. Никого к ним не подпускал. Заберите-ка скорее свои вещи и кота. Дел у нас и без того хватает
На каждом российском вокзале есть залы ожидания. В одних дипанорамные окна, свет просторно разливается по кафелю и креслам, в других тесно, шумно, пахнет чаем и пирожками. Где мягкие диваны, где дубовые лавки, но всех соединяет одна черта томительное ожидание отправления.
Почти любой, кто путешествует поездом, знает это чувство: приезжаешь заранее, лишь бы не проспать и не опоздать, и вот сидишь, обложившись сумками и чемоданами, следя, чтобы никто не украл, а время ползет, и думаешь, что зря спешил.
Так и в тот день зал был полон такими же ждущими. Кто-то уткнулся в свежий номер «Российской газеты», кто-то внимательно читал роман, большинство заняло свои глаза телефонами. Люди жадно доедали домашние бутерброды, закутанные в пищевую пленку. Именно к ним он и приближался
Зал выходил дверью прямо на площадь перед вокзалом, а запах сосисок и курицы шел с экспресс-пакетов и пластиковых контейнеров. Наверняка, именно запах еды и приманил его.
Это был внушительный, лохматый серый кот. На шее у него болтался потертый ошейник с номером телефона.
Люди раздраженно отмахивались от него особенно матери, кормившие детей:
Пошёл отсюда! Грязный, блохастый! Еще заразишь мою дочку!
Кот тяжело вздыхал и отползал в сторону. Он и не думал выпрашивать. Просто тихонько садился рядом и смотрел в глаза терпеливо, голодно, с особым выражением
Есть ему хотелось ужасно. Но как просить?
Всего несколько дней назад кота привезли сюда. Хозяин скоропостижно скончался, а сестра решила продать квартиру. Найденное «решение»: вывезла кота с вещами на вокзал Киев-Пассажирский и бросила на скамейке:
Здесь не дадут пропасть, бросила она на прощание.
Только кот не понимал, как найти помощь. Он не знал, как можно объяснить незнакомым людям свою беду. Единственное, что умел тихо и молча сидеть рядом и смотреть в глаза. Вдыхая вкусную чужую еду, сжимаясь от голода.
Но люди, злые и уставшие от своего путешествия, не собирались заниматься чужим котом. Всем хотелось уехать, забыть этот зал, как дурной сон.
Я приехал на вокзал за полчаса до отправления в командировку. Дорога короткая, завтра к обеду нужно быть на совещании, через день обратно. От нечего делать разглядывал зал, когда услышал, как какая-то женщина накричала на кота и замахнулась на него сумкой.
Кот, видно, привычный к такой реакции, сел в сторонке, глядя на толпу. Я сразу заметил у него на шее ошейник стало ясно: кот домашний, поди потерялся, а хозяева, наверное, в панике. Открыл свою старую дорожную сумку, которую Жанна заботливо снабдила на дорогу котлетами в контейнере, и достал угощение.
Ух, домашние котлеты сказал я, уминая кусочек, и поманил кота: Кис-кис, иди-ка сюда, малыш. Угостю.
Кот помедлил видно, часто получал от людей. Я позвал еще раз, спокойнее:
Иди, не бойся. Я хороший.
Он подошёл, с опаской, но взгляд его был уже не такой отчаянный. Я положил перед ним котлету на носовой платок, а сам набрал номер, который был на ошейнике. Телефон оказался недоступен.
Я тихо выругался. До поезда оставалось минут двадцать, а ситуация на порядок сложнее, чем казалась.
Что делать? бормотал я, взволнованно оглядывая зал.
Охватило неприятное чувство, будто я оставлю кого-то в беде. Позвонил Жанне. Компактно изложил суть и спросил:
Что делать? Кот домашний. Телефон хозяев отключён, бедный ходит по вокзалу, просит есть, а люди только гоняют.
Никак у тебя всё не бывает спокойно! рассердилась Жанна. Вечно влезешь в какую-то историю. Ну и что дальше?
Понимаешь, не могу его вот так бросить. Видишь, все его гоняют, он даже не может попросить еды.
Зал ожидания? уточнила она.
Да, первый этаж.
Хорошо, скидывай номер, я разберусь.
Перед тем, как пройти на посадку, я отвёл кота к окну и оставил ему полный контейнер с котлетами.
Жди, дружище. Жанна тебя найдёт, ты не пропадёшь, сказал я, погладив по взъерошенной голове.
Кот посмотрел на меня так, как не смотрел за эти дни на никого. Тихо мяукнул и будто бы понял меня.
Молодец Жди тут, всё будет хорошо.
День выдался нервный. Только вечером удалось позвонить Жанне.
Ну что? спросил я. Нашла хозяев? К оту корм дала?
Нашихла всю смену уборщиц. По номеру выяснили: хозяин умер, а родственники выгнали кота как ненужную тряпку…
Я молчал, сжимая трубку.
Я завтра утром снова поеду, вдруг остался он там.
Я попытался притвориться, будто не волнуюсь.
Всё будет нормально Ты у меня находчивая.
Знаю я, как ты «не волнуешься», проворчала Жанна. Ещё давление себе поднимешь! Я позвоню дочери с мужем вместе проедемся.
Положив трубку, я попытался убедить себя, что так поступают тысячи людей не всем же котам помогать. Но тревога не отпускала. Почему-то судьба этого потерянного кота неожиданно стала для меня важной.
Ночью я всё крутился, не мог заснуть. Мне снилось, что я ищу кота по перрону, а тот кивает мне в ответ
Утром Жанна сказала по телефону: Всю площадь обошли кота нигде нет. Пропал
Чувство вины не уходило. К вечеру я вернулся домой раньше, чем рассчитывал. Чемодан оставил у случайного знакомого, а сам пошёл шататься по вокзалу.
Больше всего боялся: вдруг не найду или наткнусь слишком поздно.
Полтора часа ходил меж скамеек, заглядывал под кусты, к урнам, к дальним углам. Под самый вечер к поискам присоединилась Жанна возмущенная, уставшая, но решительная.
К двум ночи мы рухнули на лавку у входа, оба вымотанные дочиста.
Ноги отваливаются, пожаловалась Жанна.
Ну что дальше? спросил я.
Отдохнем пару минут, пойдем еще. Кстати, вещи где?
Я хлопнул себя по лбу.
На вокзале Оставил возле какого-то мужика. Он, наверное, давно уехал!
Идем за вещами сперва. Если не сперли, отнесём в машину, дальше за котом.
Когда проходили зал, меня остановил полицейский.
Ваши вещи? строго спросил он.
Наши, в один голос ответили мы.
Отчего ж бросили?
Кота искали, опять синхронно.
Какого кота? удивился он, указывая в сторону багажа. Этого?
На чемодане, словно хозяйка положения, развалился серый кот.
Хотели ваши вещи в бюро находок сдать, хмыкнул офицер. Только кот не дался. Такой боевой, чуть не покусал патруль.
Значит, не бросился он далеко. Видать, тоже вас ждал. Забирайте зверя и вещи. Нам тут ваши коты ни к чему
Я осторожно подошёл. Кот, узнав меня, тихо замурлыкал и потерся обо мне.
Я сел рядом на лавку, погладил его по спине и с облегчением выдохнул. Жанна присела тоже, обняла меня за плечи.
Вот у тебя всегда всё по-особенному, улыбнулась она и поцеловала меня в щёку. Опять из-за кота всю ночь не спишь Ну, пошли домой.
Я поднял чемодан, а Жанна взяла на руки худого, растрёпанного, но счастливого кота. Он изо всех сил терся об неё, мурлыкал, лизал в щёку.
Жанна только смеялась и легонько отмахивалась.
Дома она первым делом вымыла кота в тёплой воде, вытерла полотенцем, сняла ошейник с ненужным номером, поставила миску с ароматным куриным бульоном.
Ночью кот осторожно забрался к нему в спальню и уместился возле Жанны, аккуратно тронул её лапой, будто проверяя: действительно ли не исчезла.
Жанна положила ладонь ему на спину и прошептала:
Спи, друг, спи Ты теперь дома.
Кот замурлыкал и уснул.
Я тоже заснул, впервые за сутки крепко и спокойно. Снилось, что снова ищу кота по залу, будто для чего-то очень важного.
А может быть, всё это время не мы искали кота а он искал того самого человека?
Теперь часто думаю о том, что не стоит проходить мимо чужой беды. Ведь иногда достаточно просто остановиться, накормить, сказать доброе слово. Даже если речь идёт всего лишь о коте.
