Благие намерения
Таечка! Ну наконец раздался голос Маргариты Петровны, схожий на сонный отзвук набата в туманном, скользком мире. Она шагнула по ковру, который был одновременно и дорожкой, и поверхностью воды, обняла сестру, и будто сквозь неё прошёл холодок тревоги. Голова идёт кругом, не знаю, что теперь делать
Тише, сестра! проворковала Таисия Петровна, величавая и спокойная, словно древний дуб на обочине весенней дороги. На плечах у неё дрожал синий платок, а глаза были уставшие, но крепкие. Дома она?
Нет… Детей забрала утром и исчезла! Маргарита вспыхнула, руки сами задрожали. Слушать ничего не хочет. Влюбилась, понимаешь
Что тут скажешь, Марусь, тихо произнесла Таисия, упустила ты девку. Теперь поздно слёзы лить. Давай сядем, чайку выпьем. Расскажи всё, слово в слово, а уж разберемся, что делать.
Тая двинулась по кухне сквозь зыбкие стены, прошла мимо пыльного окна, словно в провале времени. Усевшись за стол, закрутила фарфоровую чашку в обеих ладонях, взглядом следила за шуршанием сестры.
Чайник сполосни кипятком, сколько раз учу, а ты шептала Тая, и эхом проходило по всей кухне это наставление.
Маргарита вздрогнула, дернула чайник, обожгла мочку уха и в этот момент за окном пролетел воробей с человеческим лицом. Она охнула.
Господи, Маргоша, ты как была неуклюжей, так и осталась!… Дай сюда, дай! Тая мягко подпихнула её к столу, сама налила заварку из павлиньего чайника, в котором булькало, будто в болоте.
Вот теперь рассказывай, всё мне выкладывай. Кто он, откуда, как познакомились? И что Лёнка твоя думает обо всём этом?
Маргарита обхватила чашку, и слова потекли, как снежная вода, размывая границу между сном и явью. Мужчина у дочери, вроде, достойный: не пьёт, вежлив, не поёт под окном по ночам, а автослесарь почётная профессия. Кран наладил, который многие месяцы капал после сантехника. Но куда это годится Как так, чтобы мастер чинил машину бесплатно на зимней трассе, женщине с детьми, да ещё потом интересовался, не заболели ли малыши?
А младшая дочь опасение в сердце. Когда-то Тая шумно говорила: «С них всегда беда», теперь тревога стала Маргаритой. История знакомства совсем уж чудно. Полгода миновало, а притягивается всё и всё… Мать крутит эти мысли, как кубик Рубика, и не находит конца.
Всё это Маргарита воспроизвела перед сестрой, а та смотрела глубоко и тяжело, будто слышит невидимый хор. Таисия ей была судьёй самой первой, и теперь казалась мамкиной тенью, реющей меж потолком и люстрой.
С детства Маргарита привыкла висеть на Тасиной руке хвостиком; без Таисии как без сна. Отец когда-то растворился в тумане апреля, мама работала без отдыха, и Тае пришлось старшей стать по-настоящему.
В первую школу Маргарита пошла с читанкой наготове и тетрадкой в клеточку, а программу таскала за собой, как улитка домик. Но снова приболела, и мамино «Тая, возьми под крыло сестрёнку!» звенело сквозь лекции, сквозь поликлинику, и сквозь тягучее молоко в обед с корочкой пенки, которую Марго ненавидела всем сердцем.
Не капризничай, выпей. ворчала Тая.
И Маргарита, плача, выпивала до дна, а потом вытирала губу, наивно веря, что здоровье вырастет, как подснежник на крыше.
Второй класс прошёл почти без эксцессов, одним глазом в учебниках, другим в окно. Мать поблагодарила Таю: «Ты её ангел-хранитель», а Таистина гордость росла, как гора на даче.
Маргарита поступила в институт, скромной стипендии хватало на булку и сосиску, Тая приезжала с передачей, придирчиво выискивала пыль под кроватью, и ворчала: «Ты свинюшка что ли?»
Потом пришла беда: мать Екатерина заболела. Тая дала сестре задание: ни плакать, ни жаловаться. И Маргарита сдерживала стоны в себе, кусала деревянную ложку, подаренную когда-то отцом, не могла даже выдохнуть.
Мама ушла однажды утром, держа за руку дочь и дом стал пустой как песчаный карьер после ливня. Квартиру разменяли: Маргарита получила крошечную однушку неподалёку, Тая тут же собрала свою бригаду и устроила ремонт: работницы ей верили, слух о них шёл по всему району. Вот только в один момент времена пошли трудные: заказы иссякли, голова гудела, а будущее пряталось за рваным облаком.
Вышла Маргарита замуж: муж Максим, неласковый на вид для Таи, но добрый к девочкам, скупящийся на суровые слова. На дочерей не нарадуется, вот только «нянька не мужик», считает Тая, избалует, потом не соберёшь.
У самой Таи жизнь шла туго: сын бунтовал, муж отмахивался «сама и справляйся». Взяла она и отправила сынуля в армию: «Дисциплине поучится.» И сын вернулся, смеясь: «У меня мама генерал, вот и выбрал свой путь.»
А вот дочка чудить стала рано забеременела. Сыграли свадьбу, молодые ушли жить в отдельную квартирку. И вроде всё уладилось, но вот беда у Маргариты начались свои тревоги, одна за другой.
Светлана и Елена, дочки, здоровы, как румяные яблоки. Светка бледненькая, как вечерняя роса, а Лена яркая, словно огонёк в окошке. Обе пошли в один класс (снилось матери, что так будет легче), Ленка легко учится, Светку тянет за собой.
Отец их, Максим, ушёл из жизни внезапно с тех пор Маргарита сама себе стала чужой. Девочки по ночам прижимались к ней, чтобы хоть как-то вернуть улыбку. Тут опять вмешалась Тая, словно грохот грома в жаркое лето, и стряхнула сестру: нельзя лишать детей и матери и отца!
Потихоньку жизнь наладилась, и даже улыбка у Маргариты стала появляться, хоть и была она больше похожа на призрак.
В конце десятого класса обе девочки влюбились словно так было суждено в этом застывшем сне. Света послушала Таю, вытерла слёзы, решила потерпеть: «Успею ещё!», а Лена пошла своей дорогой «Люблю я его!» и точка. С Сергеем у неё ничего не было, но мечты были яркими, как слайды из чужого фотоальбома. Она сказала: «Любишь женись!», а он «Только скажу родителям»
Поженились через год. Лена училась в институте, рожать не стала торопиться. Только через пару лет появился первенец, потом второй сын. Отец Ленин свёкор взял её к себе в бухгалтерию. Всё шло гладко, семейный бизнес рос, Лена стала главбухом, а Сергей открыл свою фирму. Всё, казалось, светло и прочно.
Но тут случился обрыв Сергей завёл другую женщину, Лиза пришла прямо на детскую площадку с животом, как шар перед дождём. Всё вышло наружу, и сон снова побежал вспять: суд, алименты, развод. Лену сократили с работы по-скромному, а свёкор позвал внуков видеться аккуратно, через окно.
Жизнь стала вязкой, вечерами Лена задерживалась за это Таисия приставала к Маргарите: «Не воспитываешь внуков, а Лена работает по ночам! Приведёт мужика вот тогда и посмотрим»
И появился Леонид, надёжный, будто сшитый из старых маминых снов. Тая возмутилась: «Вдруг альфонс?» но Маргарита боялась спорить. Тогда Тая позвала Лену: «Мать, мол, плохо, приезжай.»
Лена прилетела по пустым, потолстевшим от дождя улицам, запахнула пальто, внутри у неё пели натянутые струны терпения. На кухне скандал: Тая грозно говорила, что загулявшая мать стыд семье и детям.
Лена мягко наступила на боль: «Тётя Тая, свои проблемы закончились, что ли? Может, вы к своим детям лучше вниманье обратите?» Она встала, застегнула пальто и сказала матери: «Надоело быть козой» В этот момент Маргарита прижалась к сердцу и всё побежало как кино на старой плёнке.
Леночка, скорую! крикнула Тая и время медленно закрутилось в обратную сторону. Маргариту увезли.
Утром в приёмной холле вся семья стояла в тишине; Тая подошла, неловко сказала: «Прости», а Лена кивнула всё, мол, понято.
Маргарита выздоровеет, сестра с сестрой помирятся, а вот ни слова больше про воспитание. Тая не сможет забыть свою строгость, но на свадьбе Лены и Леонида первой крикнет «Горько!», обнимет племянницу и тихо скажет в ухо: «Прости меня, дочка…»
Потом именно Лена будет ухаживать за Таей, когда та сломает ногу и потеряет голос после операции. Леонид возит Таю к врачам, помогает, и однажды Тая, уже лёжа, шепнет: «Мужчина тебе попался как мечта. Береги. Поняла?»
Поняла! Лена улыбнётся сквозь слёзы и сны.
А когда Тая уйдёт тихо, в золотистом ноябре, Лена будет держать её за ладонь. Последним словом Таи станет:
Спасибо.
В тот же миг Маргарита проснётся от беспокойного сна, и у окна будет колыхаться в воздухе белый платок.
