Ресторан, в який Артем пригласил меня на второе свидание, буквально источает напыщенную роскошь: полумрак, мягкий свет свечей, официанты скользят между столиками словно тени и ни одного лишнего жеста. Сам Артем идеально вписывается в этот антураж дорогой приталенный костюм, яркие запонки, массивные часы и эта высокомерная полуулыбка человека, который ощущает себя центром вселенной.
Заказывай что хочешь, небрежно бросает он, даже не открыв меню. Терпеть не могу, когда женщина себя в чем-то ограничивает.
Звучит это словно эффектная реплика из сказки о щедром принце, но внутри закрадывается тревога. Может, дело в его оценивающем взгляде или в склонности рассказывать про бывших девушек, которых, судя по его словам, интересовали только его «кошелёк».
Я выбираю салат с уткой и бокал рислинга. Артем, напротив, не жалеет себя: стейк, тартар, бутылка дорогого красного вина. Говорит о бизнесе, жалуется на поверхностность людей, рассуждает о ценностях и духовной близости. Слушаю его, киваю, но внутри будто сдаю какой-то экзамен, где в любой момент могут задать коварный вопрос.
Театр одного актёра
Когда официант кладёт на стол черную кожаную папку с чеком, Артем не сбивается с очередной тирады о моральном упадке. Лениво тянется к внутреннему карману пиджака, потом к другому, потом хлопает по брюкам. На лице отражается быстро меняющееся выражение уверенность сменяется манерной растерянностью.
Чёрт, протягивает он, смотря мне прямо в глаза. Кажется, я забыл кошелек или в офисе, или в другой машине.
Разводит руками беспомощно, но страха не видно. Он не просит официанта подождать, не достаёт телефон, чтобы перевести деньги. Просто смотрит на меня.
Ну да, нелепая ситуация, добавляет, откинувшись на спинку стула. Может, выручишь? Заплатишь сейчас, я потом переведу. Или в следующий раз угощу с процентами.
В этот момент становится очевидно: это не случайность и не забывчивость. Передо мной заранее спланированный «тест», о котором он только что рассуждал полчаса назад.
О таких историях слышала много раз читала на форумах, видела в недорогих сериалах, но не думала, что столкнусь сама, да еще с виду со взрослым, успешным мужчиной.
Его логика проста: если женщина без колебаний платит за двоих «отлично», удобно, готова спасать и тащить. Если нет значит, меркантильная и охотница за деньгами. Передо мной теперь не бизнесмен, а закомплексованный манипулятор, устроивший проверку.
В его мире перспектива отношений с «выгодным женихом» так должна меня впечатлить, что я беспрекословно достану карту из сумки.
Холодный расчет
Я спокойно и неторопливо открываю сумку. Артем расслабляется, думает, что ловушка сработала.
Конечно, без проблем, мягко отвечаю и зову официанта.
Разделите, пожалуйста, счет, говорю четко. Я оплату только своё. А за стейк, вино и десерт пусть платит джентльмен.
Улыбка тут же исчезает с его лица.
В смысле? шипит он, наклоняясь ко мне. У меня нет кошелька.
Я понимаю, киваю, оплачивая со смартфона. Но мы едва знакомы. Заплатить за себя нормально. А уж за ужин мужчины, который сам пригласил меня в дорогой ресторан и заказал самое дорогое меню прости, точно не моя ответственность. Ты взрослый, уверенна, что найдёшь выход.
Официант застыл, не зная, куда смотреть. Артем заливается краской, его лоск слетает слой за слоем, оголяя обыкновенное хамство.
Ты серьезно? сквозь зубы. Из-за каких-то денег? Я же сказал всё верну. Просто хотел проверить!
Ты уже проверил, отвечаю, вставая из-за стола. А я человек, который собой манипулировать не даст.
Я иду к выходу, но чувствую точку ставить рано. Он остается за столом с неоплаченным счетом, злой и растерянный, без «кошелька».
Возвращаюсь, достаю из кошелька пару смятых купюр и пригоршню копеек ту самую мелочь, что обычно болтается на дне сумки.
Ах да, добавляю. Если кошелёк в другой машине, то и на такси у тебя, видимо, нет?
Кладу рядом с его бокалом вина.
Это тебе на метро. Не переживай, доедешь. Считай, что это мой вклад в твои «исследования» женской природы.
Несколько человек за соседними столиками с интересом оглядываются. Артем выглядит так, будто получил пощёчину.
Я выхожу на улицу.
Тот вечер обошёлся мне всего в салат и бокал вина не слишком высокая цена за то, чтобы видеть человека насквозь и не потерять годы жизни. Надеюсь, что он сделал выводы хотя такие редко меняются.
А вы бы как поступили на моём месте: спасли бы «забывчивого» кавалера или выдержали бы жёсткую, но честную линию?
