Ресторан, куди Павел запросил меня на второе свидание, напоминал царский дворец с позолоченными люстрами, тяжелыми занавесками и приглушённым светом. Официанты двигались плавно, почти незаметно, а сам Павел органично встраивался в этот антураж строгий синий костюм, массивные часы, самодовольная полуулыбка. Каждый его жест говорил: он привык быть пупом земли.
Заказывай всё, что хочешь, небрежно бросил Павел, даже не взглянув в меню. Не люблю, когда девушка себя ограничивает.
Фраза, словно вырезанная из пьесы о щедром меценате, прозвучала эффектно, но на душе сразу стало неспокойно. То ли дело было в его оценивающем взгляде, то ли в историях о бывших, которые, по его словам, «видели во мне только кошелёк».
Я заказал салат с уткой и бокал рислинга, а Павел взял себе и стейк, и тартар, да к тому же бутылку дорогого красного вина. Он рассуждал о бизнесе, жаловался на легкомысленность людей, громогласно говорил про ценности и духовную близость. Я слушал, кивал, но всё это напоминало экзамен казалось, ещё минута, и он задаст каверзный вопрос, ожидая правильного ответа.
Театр одного актёра
Когда официант положил чёрную кожаную папку с чеком на стол, Павел не сбился с монолога. Даже продолжал рассуждать о падении нравов, лениво хлопая себя по карманам: сначала пиджак, потом брюки. Его лицо вдруг стало растерянным.
Вот незадача… протянул он, смотря прямо мне в глаза. Похоже, кошелёк или на работе забыл, или в другой машине.
Он развёл руками, словно был бессилен, но по голосу я понял страха у него нет. Он не позвал официанта, не полез в телефон, чтобы решить вопрос переводом. Просто смотрел на меня с ожиданием.
Какая нелепая ситуация, правда? добавил он, удобно откинувшись на стул. Поможешь? Оплати сейчас, потом я всё верну. Или в следующий раз с процентами угощу.
В тот момент стало ясно: передо мной не случайность, а тщательно подготовленный «экзамен», о котором он так долго сам рассуждал.
О таких «проверках» я слышал и раньше, читал об этом на форумах, видел в дешёвых сериалах, но никогда не думал, что столкнусь с этим лично, да ещё от взрослого и вроде солидного мужчины.
Логика у него смешная: если девушка платит за двоих значит, «хорошая» и надёжная, готова тащить лямку; откажется значит, меркантильна. В этот момент передо мной сидел не бизнесмен, а мелкий манипулятор, уверенный, что победа у него в кармане, а завидное жениховство заставит меня послушно достать карту.
Холодный расчёт
Я спокойно открыл портмоне. Павел расслабился решил, что его уловка удалась.
Конечно, без проблем, мягко произнёс я, поманил официанта:
Разделите, пожалуйста, счёт, сказал я чётко. Я оплачу только своё. А за стейк, тартар и бутылку вина пусть расплатится джентльмен.
Улыбка исчезла с его лица.
Ты серьёзно? сквозь зубы процедил Павел и наклонился ближе. У меня нет денег!
Я понимаю, спокойно ответил я и приложил телефон к терминалу. Но мы едва знакомы, и платить за себя это нормально. А уж за ужин взрослого мужчины, который сам пригласил меня в дорогой ресторан и заказал самое дорогое, извини, не моя ответственность. Уверен, ты найдёшь выход.
Официант замер, глядя то на меня, то на него. Павел упрямо краснел, слой за слоем теряя свой лоск остался обычный хам.
Серьёзно? Из-за каких-то денег? Я ж сказал, всё верну! Просто проверить хотел тебя.
И проверил, хладнокровно ответил я, поднимаясь из-за стола. Я человек, которым нельзя манипулировать.
Я уже подходил к выходу, но вдруг понял, что стоит поставить точку поярче. Павел сидел за столом растерянный, с неоплаченным счётом и без кошелька.
Я вернулся, достал из бумажника пару помятых гривен и немного мелочи то, что обычно валяется на дне сумки.
Кстати, добавил я напоследок. Раз у тебя и кошелёк в другой машине, значит, и на такси домой денег нет?
Я аккуратно положил деньги рядом с его бокалом вина.
Вот тебе на маршрутку. Не волнуйся, доедешь. Считай это моим вкладом в твои исследования «женской психологии».
За соседними столиками несколько человек обернулись. Павел выглядел так, будто получил публичную пощёчину.
Я вышел на улицу.
Тот вечер обошёлся мне только в салат и бокал вина невысокая цена за то, чтобы вовремя рассмотреть человека и не потратить впустую годы жизни. Надеюсь, он сделал выводы, хотя такие как он обычно не меняются.
Эта история напомнила мне: быть честным перед собой и не позволять собой пользоваться намного важнее, чем чья-то «проверка» или видимость отношений.
