Сергей привёз свою невесту, Алёну, жить в деревню под Рязань, где ему по наследству достался дом бабушки. Молодые потихоньку обустроились: завели скотину, обзавелись хозяйством, привыкли к жизни вдали от суеты города. Жили они мирно, пока однажды к Сергею не приехала из Москвы его сестра Мария вместе с тремя детьми.
А ведь я раньше тоже здесь жила! заявила Мария брату, едва перешагнув порог. К бабушке приезжала каждое лето! Вот и сейчас решила отдохнуть, на Волгу съезжу. А вам, пожалуй, детей в деревне оставлю.
Кто же за ними смотреть будет? опешил Сергей. Мы же оба с Алёной работаем…
И вдруг из двора раздался страшный шум. Сергей бросился к окну и похолодел от увиденного.
Сергей, получив дом в наследство, предложил Алёне выбор:
Дорогая, решай: или тут остаёмся, или квартиру в городе будем снимать. Тут хоть свой угол.
Выбирать особо не приходилось. В Москве у Сергея ничего не было, жил на правах гостя у Марии прямо в крошечной комнатёнке вместе со старшим племянником.
Сестра была вечно недовольна его присутствием. Только раз в месяц когда Сергей отдавал ей всю зарплату за «общежитие», Мария была чуть добрее. В остальное время придирки на пустом месте, плюс гора обязанностей.
Кто вытряхнет ковры, кто погуляет с детьми (одному год, другому три, третьему шесть)? Муж Марии то учился в другом городе, то пропадал с друзьями, то вообще уезжал к своим родителям «отдохнуть от семьи». Алёна всё это знала. Знала и то, что при хорошей зарплате Сергей жил впроголодь ибо все отдавал сестре. Стоило ему начать экономить и оставлять немного себе скандал! Пришлось две недели дорабатывать перед увольнением, чтобы Мария не выгнала его на улицу.
В конце концов Мария выставила брата за дверь без сожалений и упрямо, как только тот решил больше не отдавать ей всю зарплату.
Сергей перебрался к Алёне, в её небольшую комнату в общежитии.
Деревня у Рязани встретила молодых тепло; пусть там и не оставалось родни, Сергей знал почти каждого. Всё детство он проводил на лугу у бабушки.
Мать Сергея жила в другой области, родители Алёны ещё дальше, помощи ждать было неоткуда. Молодые тихо расписались, начали строить свой быт. Алёна устроилась воспитателем в детский сад, Сергей в леспромхоз. Соседская бабушка передала им свою козу, давно просила, чтобы кто-то заботился о ней, а сама уж не могла.
Коза досталась даром если не считать пол-литра молока в день для бабушки. Потом принесли кур и овечек. Зарплаты были скромные спасало личное хозяйство и мелкие заказы: Алёна шила одежду односельчанам. Им жилось, в общем, неплохо.
У них уже подрастал трёхлетний сынок Коля. Алёна вышла на работу после декретного, самые трудные годы, казалось, остались позади.
Вдруг, без предупреждения, Мария решила приехать в гости. Сама как всегда одна, муж остался у родителей.
А ведь я здесь жила, с порога сказала Мария. К бабушке приезжала.
Только быстро удирала обратно, усмехнулся Сергей. Неделя без родителей и уже истерика. Я тут всё лето проводил.
Тут скучно. А я сейчас вот на Волге решилась отдохнуть! Вам детей своих оставлю, посидят в деревне.
Кто за ними присматривать будет? Нам обоим на работу ходить, возмутился Сергей.
Да что с ними в деревне сделается? Друг за другом проследят!
Пусть твой муж за ними смотрит, если тебе не досуг.
Пусть дома сидит от нас отдыхает.
Ну, вы только в разлуке и бываете…
Пока брат с сестрой препирались, дети Марии уже натворили дел.
С улицы вдруг раздался вопль. Сергей увидел: дети открыли загон и вытащили поросёнка, и тот гоняется за ними по двору. Сергей с трудом вернул животное обратно грядки потоптаны, капуста разорвана. Следом козлята вырвались и добрались до огорода. Половины капусты как не бывало.
Сергей рассердился, Алёна чуть не плакала а дети опять убежали на улицу.
Они же дети, а вы уж село! Ну что поделаешь, пожала плечами Мария.
Нашему Коле три, и такого он не устроит.
Да у него всё впереди!
Он знает, что нельзя.
Вновь вопли с улицы: теперь дети полезли смотреть на кур.
Разноцветные куры несли прекрасные яйца. Петел бросился на непрошенных гостей, как только они открыли дверь сарая.
Да кто так хозяйство ведёт! завопила Мария. Ни за кем не следите!
Понять бы, за кем следить, отрезал Сергей. Пусть твои дети не лезут, куда не просят.
Пусть твоя Алёна берёт отпуск и смотрит за детьми! Если что случится, смотреть на тебя буду!
Ты вот ещё к собаке не подходи, зло бросил Сергей. У соседей бык злющий, коровы по двору. Если вечером выйдете у других соседей гуси, агрессивнее нашего петуха. В темноте лучше из дома не выходить.
Это ты меня пугаешь?
Предупреждаю.
Тем временем сосед привёл старшего сына Марии тот решил попыхтеть за гаражом.
Тут всё сухо, месяц дождя не было! возмутился сосед. Кто вы вообще такие?!
Нет, сестра, такие приключения мне не нужны. Бери детей и на Волгу, только смотри, чтобы они осетра в воде не испугали.
Странные вы все, деревня тоже! А я ведь тебе помогала, ты у меня жил!
Год всего, и то без выбора. Но все деньги тебе отдавал. Помнишь?
Всё, мы уезжаем! Мария обратилась к детям. Едем к бабушке с дедом.
Мы не хотим! Мы хотим с тобой!
Нет!
Утром непрошеные гости уехали. А Сергей с Алёной ещё неделю возвращались в разговорах к этому бурному визиту МарииДвор после визита Марии уныло напоминал поле боя: потоптанные грядки, примятая трава, разорённый курятник, недовольная коза смотрела на Сергея с немым укором. Алёна, утирая глаза, сидела на крылечке, рядом с ней Коля рисовал прутиком мордочку поросёнка на песке.
Сергей устало опустился рядом.
Прости, что подверг вас всему этому, тихо произнёс он.
Алёна слабо улыбнулась:
Зато теперь я точно знаю: у нас самая лучшая семья. Потому что ты рядом.
Сергей обнял её за плечи. Вдали слышался громкий гогот гусей у соседей, но после вчерашних волнений эта деревенская суета казалась настоящей тишиной.
Вместе они отправились чинить изгороди, подкармливать козу, утешать кур и кашлять от пыли в погребе, пока выбирали картошку к обеду: так, как делают в каждой семье, день за днём. К вечеру, когда над лугами легли розовые облака, Алёна вынесла чайник на крыльцо.
Коля, бегая босиком, выудил из-под сарая ещё один уцелевший кочан капусты и с победным криком отнёс его маме.
Ужин будет, радостно сказала она. Всё самое вкусное своё.
Сергей, глядя на жену, сына, прислушиваясь к вечерней деревенской тишине, понял: здесь их дом. Здесь начиналась их новая, простая и удивительно счастливая жизнь.
А в доме у них теперь всегда пахло тёплым молоком, печёным хлебом и тем самым светлым ощущением, что впереди обязательно будет что-то хорошее.
