Стакан молока
Слушай, бывает сложно не только тем, у кого в жизни всё не слава богу, но и тем, кто их окружает. В этом я давно убедилась знаешь, я ведь уже восемь лет тружусь в соцзащите. За это время я, Вероника Чумахина, строю жизнь среди людей, про которых мало кто вообще вспоминает. За эти годы я не поверишь! вся измоталась, кожа да кости, стала резкая, можешь представить, даже с сарказмом, особенно когда кто-то обсуждать вздумает мою работу. Обычно я им сразу: «Кто ты такой, чтобы мою работу обсуждать?!» и смотрю так исподлобья из-под рыжих, словно огнём догоняю сразу все вопросы пропадают, или, наоборот, кто куда летит, сам не ведает, что творит. С тех пор и прозвали меня Вера-Чума.
Всегда я закупала продукты стареньким и другим нашим подопечным, убиралась у них, помагала, как умею. Со всеми общий язык находила. Только раз серьёзная стычка случилась дедушка один подарил мне шоколадку. Подношения строжайше запрещены, а тут смякла, да и как отказать-то, «ради Христа», ну! Шоколадку домой унесла, а отломить себе так и не смогла ком в горле бы встал. Отдала соседскому мальцу. А в следующий раз дед принёс ещё я уже отказалась. Угрюмый же он пожаловался в управление, мол, мало соцработнице шоколада, денег ждёт! Хотели меня тогда уволить, а я: «Ну и увольняйте, одно удовольствие, ноги об меня вытирать никому не дам!» Но не дали остальные подопечные заступились, и среди них была Аннушка Федоткина. Мы с ней и раньше хорошо ладили, а после этого случая я к ней как к родной сестре прониклась, которых у меня, к слову, нет вообще.
Наши судьбы, знаешь ли, чем-то похожи: обе рано родителей лишились. Анна с детства инвалид, а я так, по виду, здорова, зато внутри лучше бы не знать. Там у меня всё искромсано: и боюсь, и плачу постоянно, чего даже Ане и объяснить нельзя. Объединяет же нас общее горе детей у нас нет. Если я уже давно смирилась, то Аня всё надеется. Даже меня журит, когда я совсем в тоске. Особенно разошлась после пары репетиций в реабилитационном центре готовясь к концерту. Сначала и слышать не хотела, чтобы выступать, тем более батюшка Лука её отговаривал. Он частенько в гости заглядывал с молитвой и гостинчиком, вышивание хвалил: дескать, хорошее занятие! Пальцы у неё, правда, не шибко ловкие, но настырная дай дорогу. Вышивала сначала платочки, салфеточки, а потом такое платье расфуфырила узорами и изумрудными птицами, что его на областную выставку рукоделия повезли, представляешь! Ещё и продали его потом, за хорошую сумму в рублях. Долго она потом плакала первое в жизни заработала.
Не горюй, смеюсь ей, найдем, куда применить! Купим ещё тканей, работы на пару лет хватит. А то задумаешься тут о всяком…
Она, правда, обиделась немного. У неё ведь мечта одна замуж бы выйти! По фильмам знает, как это романтично, только ей не судьба. Зависть грызёт.
После той выставки ей позвонили пригласили на занятия в танцевальную студию при реабцентре. Мол, попробуйте с парным танцем, подготовите номер.
Это же нереально! воскликнула Анна и бросила трубку, решив, что шутят.
Но её переубедили, мол, ты теперь лауреат, пора расширять горизонты! Соцработницу меня пообещали на репетиции сопровождать.
С кем танцевать-то хоть? интересуется.
Такой же, как сама. У нас таких пар много! женщина там напористая, не пробьёшься.
Ну ладно, соглашается Анна. Назавтра за ними приехал хмурый, седеющий, подстриженный в ноль водитель. Я ей прическу сама перед дорогой уложила, чтобы не стеснять под шапкой. В автобусе уже Алексей, будущий её партнёр по танцам. Серьёзно смутилась впервые в жизни мужская рука, сильная!
В центре мы Анне конечно помогли, а Алексей сам на коляске управляется. На первой репетиции оба будто в первый класс: краснеют, мокнут, неуклюже кружат. Перед хореографом стыдно, перед Маргаритой Иосифовной, руководительницей всемогущей, тоже. Но потихоньку втянулись, стали дважды в неделю на занятия ездить. Я понятно, всегда рядом, несу и поддерживаю.
Всю осень и зиму Аня только и жила танцами, даже вышивку забросила: обожает эти встречи.
Вот и сегодня собралась на репетицию. Я к ней пришла, мрачная, устала всё, а она прямо с порога:
Чего такая унылая?
Я мол, ничего, всё хорошо
Нам по сорок, а ещё жизнь далеко не закончилась! ворчит.
Тебе бы всё замуж да замуж… А я была, мне хватило. Муж семь лет помучался и сбежал, и правильно!
Что было, то прошло. А я бы на твоём месте опять попыталась!
Ишь ты, опять упрёки! Да нынче можно и без мужа ребёнка родить.
Да у тебя денег-то куры не клюют?! Я же на зарплате соцработницы одни макароны грызу.
По телеку говорили бесплатно теперь делают.
Ладно, не сейчас… В чём поедешь-то хоть?
В розовой кофте, серой юбке.
Лучше бы платье концертное вместо этого надела.
Поберегу! В автобусе вдруг испачкаю, потом как на сцену?
На генеральной репетиции занимались допоздна. Пришли домой: усталая, мокрая, а всё балаболит. Я её в ванну, потом на кухню угощаю чаем, сладости ставлю, а она вдруг спрашивает:
Ну, а твой первый раз как прошёл?
Это с чего вдруг?
Ну с мужчиной…
Уже и не вспомню.
Врёшь! А ещё Николай ходил недавно.
Ходил. После развода месяца два, потом помоложе нашёл, и правильно!
Аня вдруг:
А вот я Алексею нравлюсь! Глазами-то смотрит как!
Всегда брюнеты на блондинок падки. Хотя не забивай себе голову зря.
Тут я за чашки и домой собралась:
Завтра на репетицию не опаздывай. Что тебе из еды взять?
Сама знаешь! бурчит.
Спи, не думай ни о чём, завтра важный день.
Она промолчала, а я подумала: надо ей кого-нибудь найти, не такие уж они беспомощные. Сама чувства расшевелила, сама страдает…
В общем, на следующий день подготовились, всё разложили, Аня платье проверяет нет ли дырочек! Нарядилась словно золушка. Приехал автобус, быстро собрались. На всех в центре будто в первый раз смотрели: она в лиловом платье, Алексей в чёрном костюме да ещё с дамой.
Перед выступлением Алексей подкатился к Ане, поцеловал в щёку:
Не волнуйся, всё получится!
Она вся вспыхнула, а рядом появляется женщина с тростью.
Не переживайте, удачи! прошептала.
А вы?..
И тут Алексей говорит:
Анна, познакомьтесь, моя жена Светлана.
А у него на пальце кольцо, которого раньше вообще не было! Мечты её рассыпались сразу, воздуха не хватило, еле в себя пришла под присмотром Маргариты и меня. Маргарита ворчит:
На сцену надо, столько трудились!
Я:
Домой ей надо.
Отпросила из зала, пока не рухнула прямо на сцене.
Приехали домой, Аня ещё в платье бухнулась на кровать. Водитель смеётся: мол, «отигрались?» Аня только слёзы льёт и повторяет:
Алексей женат…
Я не могу не рассмеяться вот, думаю, трагедия! Какие планы ты строила? А она:
Уходи, и больше не приходи! Ты злая Чума!
Сказала бы всерьёз, я бы, может, и обиделась. Но всё равно не могу на неё злиться больная ведь она, а мне почти сестра за эти годы стала. Никто с ней так возиться не будет, как я: и накормить, и кино вместе, и просто так посидеть, а теперь я вдруг «Чума». Обидно, хоть плачь!
Пришла домой, сил не было только чай с печеньем да на боковую. Думаю, хоть бы денёк одна пожила! Поймёт, кто ей действительно дорог.
Только заснула звонок. Батюшка Лука:
Вера Петровна, срочно приезжайте к Ане, плохо ей, в больницу надо!
Я пулей туда. «Скорая», полиция, улица, Батюшка с соседками у подъезда. Лука объяснил: возможно отравление, таблетки разбросаны, Аня без сознанки, «скорую» вызвал сразу.
Лейтенант подошёл, всё выясняет, ключи от квартиры просит:
Хотела, мол, свести счёты.
Да какие уж там счёты? Как ангел живёт.
Но протокол есть протокол закрыли квартиру, меня за объяснениями повели в отделение. Всё рассказала, полицейский усмехнулся:
А, так от неразделённой любви…
Вечером я к ней в больницу поехала. В реанимации, только к окошку разрешили. На четвёртый день звонит молодая медсестра:
Вы Вероника Чумахина? Приходите завтра, час дня, третье окно слева.
Обед, больница, снег хлюпает, я смотрю в окно и вот, Аня появляется, хоть и бледная, но светится вся. Долго мне какие-то знаки показывает, потом бумагу к стеклу: «ПРОСТИ».
Я руками машу мол, да проехали! Такая радость! Успокоилась я, выходила из больницы и вдруг вижу: солнце, всё сверкает, весна пришла, а в душе так хорошо! Холод и обида будто смыты, впереди только тепло и новые дни. Думаю: «Вот и нечего больше грустить!» и сама себе чуть не расплакалась от счастья. Какая же Аннушка всё-таки упрямица настоящая!
