Артист
Этот кот настоящее исчадие ада, Зиночка! От него надо срочно избавляться! Тамара Тимофеевна с брезгливостью смотрела на рыжего, одноухого кота, который терся у ног сестры.
Господи, Тома, что ты такое говоришь?! испуганно ахнула Зинаида. Это же живое существо!
Существо вот ты права! Лучше и не сказать. Не думаешь, Зиночка, что он себе слишком много позволяет?
Кот, словно услышав эти слова, выгнул спину, зашипел и, боком переставляя лапы, пошёл «войной» на Тамару, вторгшуюся в привычный его мир.
Вот видишь! с торжеством указала на кота Тамара, невольно отступив назад. Я же предупреждала!
Зинаида обеспокоенно прикликнула:
Артист, милый, не надо! Всё хорошо!
Кот резко взглянул на хозяйку, внезапно успокоился, вернулся к её ногам и лёг рядом, слегка толкнув плохо работающую лапу, как бы говоря всё под контролем.
Бандит! фыркнула Тамара, осторожно обходя кота стороной. А ты его жалеешь!
А кто же ещё пожалеет? тяжело вздохнула Зина.
Три года назад, в тёмное время для Зинаиды, когда она, едва оплакав мужа, потеряла единственного сына, в её жизни появился Артист рыжий кот. Родных у Зинаиды почти не осталось: только старшая сестра и пара-тройка знакомых. Подруг у неё и раньше не было.
Сестра, Тамара, была старше ненамного всего на год но с детства родители внушали:
Томочка у нас старшая, ответственная, ей можно доверить что угодно всё пойдёт по уму! А Зиночка Зиночка утешение души, ангелочек, чудо-ребёнок! Но такая рассеянная с ней целая беда!
Девочки росли, полные уверенности: Тамара умница и красавица, а Зина растяпа, но всеми любимая.
За что тебя, Зина, родители хвалят ума не приложу! дулась Тома, когда Зина приносила из школы дневник с приличными отметками. Мне кажется, учиться хорошо это норма, а не повод для похвалы!
Томочка, я же не такая умная, как ты. У тебя одни пятерки, а у меня всякое бывает…
Вот именно! А хвалят всё равно тебя, сердито морщилась Тамара, а Зина украдкой улыбалась.
Тамара окончила школу с отличием, поступила в институт и почти не появлялась дома.
Как дела, Томочка? всё ловила момент Зина узнать, как у сестры жизнь.
Идут кое-как, времени только не хватает! Мне бы по тридцать часов в сутки вот бы была жизнь!
Учёбы много? участливо спрашивала Зина.
Какая учёба! фыркала Тома. Личной жизни не хватает! Где тут нормального парня встретишь, если носишься по всему Питеру, всё только о работе думаешь…
Я, Тома, об этом никогда не задумывалась…
А ты вообще, детка, много над чем думала? усмехалась Тамара, не замечая, сколько в словах её обиды.
Зина сдерживала слёзы и искренне радовалась, когда у сестры всё складывалось, как хотелось. Пусть она настоящая звезда. Зине оставалось только восхищаться этим светом.
К финалу института Тамара оставалась одна: девушки побаивались её прямоты, а парни на волевых барышнях жениться не спешили. Мамины уговоры смягчиться хоть чуть-чуть не срабатывали.
Мама, ты хочешь, чтобы я сидела в углу, как чеховская барышня? Это оставь Зинке! Я так не умею!
Доченька, ну чуточку мягче, может, мальчикам это понравится!
Да откуда тебе знать, мам? Времена совсем другие!
Мамы только вздыхала.
Никто не ожидал, что первой приведёт в дом жениха тихоня Зинаида. «Это мой Саша…» представила она стройного, умного, обаятельного, чуть стеснительного молодого человека. Александр быстро покорил семью и Зинаиду простой, по мнению многих, девчонку из обычного техникума. Он был начинающим тележурналистом, умел остро шутить и влюбился в Зину сразу.
Зина любила красиво одеваться и шить, потому и выбрала профессию портнихи:
Зина, ну что это портниха? морщилась Тамара.
Я не такая умная, как ты, а красивую кофточку мало кто придумает. Хочу, чтобы все кругом носили красивые одежды и радовались!
Кому это надо? фыркала сестра.
Тебе, маме, мне! Посмотрят, скажут ах, красавица! Разве плохо?
Тамара только качала головой и, хоть и бурчала, носила платья Зины с удовольствием. Наряды у сестры и правда были особенные: сама придумывала фасоны, ночами вышивала по подолу сестринской юбки яркие узоры.
Друзья Тамары не раз расспрашивали, где она берёт такие платья; та отвечала загадочно: «это секрет!», гордясь успехом сестры по-своему.
Появление в жизни Зины Саши стало шоком для Тамары. Как так: без высшего образования, обычная на вид первой невестой становится! На Зининой свадьбе Тома сидела мрачнее тучи, а гости дивились: «Красавица невеста! И жених хорош! Пусть будут счастливы!»
Вот тогда впервые Тамара по-настоящему испытала зависть. Зина через какое-то время стала матерью. Её единственный сын, долгожданный Кирилл, родился с тяжёлой болезнью.
В их семье с Александром царила любовь, а у Томы был брак договорной: старший, состоятельный муж предложил ей чёткие условия дети, карьера, забота, верность и порядок в доме. Она согласилась, осознанно выбрав надёжность и покой вместо страстей.
Годы шли. У Тамары хороший дом, умные дети, с которыми она не успевала возиться, а у Зины забота о больном сыне и небольшое ателье, которое открыла благодаря поддержке сестры. Тамара помогла с помещением и техникой, дала долг в гривнах и даже искала няню для Кирюши, чтобы Зина могла работать.
Работай, Зина! Тебе это нужно. К тому же, Саша в командировках всё время. Не сиди дома одна!
Зинаида неудобства с деньгами не знала, клиентов у неё хватало одевала и чиновниц, и артисток. Новых клиенток ей передавали по рекомендации: «Портниха просто Богом данная!»
Кирюша рос болезненным: сердце шалило, органы работали плохо, и каждый раз, когда наступал очередной кризис, Тамара не отходила от сестры искала врачей, светил.
Тома… плакала Зина у неё на плече, когда оставались вдвоём. За что мне такое почему Кирилл болен?
Ты ни в чем не виновата, родная! Судьба тебя проверяет, но мы справимся! Пусть он и не будет здоров, но будет спокоен и любим ведь это главное!
Зинаида приходила в себя, и жизнь будто бы налаживалась. Но одна потеря накрыла другую: сначала ушёл Александр, потом не стало Кирюши. Зина будто выгорела, стала тенью самой себя.
Тогда и появился в её жизни Артист. Откуда этот одноухий рыжий бродяга взялся никто не понял, но Зинаида, заметив на ступеньке измождённого кота, впервые за много месяцев улыбнулась:
Ну, артист… Лежит тут, будто великая трагедия! Ладно, идём, накормлю, а потом к ветеринару.
После всех процедур Артист остался жить у Зины, превратившись в её личного душевного лекаря. Он молча сидел рядом, согревал ей ноги по вечерам, смотрел с ней сериалы, мурлыкал и дарил утешение там, где казалось, ничего уже не поможет.
Тамара ворчала, что Артист проходимец и обманщик, но улыбка сестры стала для неё важнее любых шерстяных следов на новой юбке.
А однажды, придя в ателье без предупреждения, Тамара увидела кота прямо у входа Артист бросился к ней, схватил за ногу, потом заметался по комнате и повёл в бывшую детскую. Там Зина лежала без сознания, в руках фотография сына. Если бы не кот, неизвестно, успели бы врачи…
После больницы первым делом Зинаида попросила отвезти её к Артисту «он меня звал, Тома. Я его слышала: в коме сначала голос кота, потом тебя…»
И правда когда Зина умирала, Артист всю ночь не находил себе места, плакал по-кошачьи, не ел до Зининого возвращения.
С тех пор Тамара окончательно приняла Артиста, а заодно и поняла: счастье не столько в громких успехах или блеске, сколько в возможности быть нужной, в близких рядом, в тепле, которое даёт другому даже маленький рыжий кот.
Ведь что ещё человеку, по-настоящему, нужно для покоя? Только родные рядом, доброта в душе и кому отдать свою заботу.
Иногда счастье тихо прячется в тёплых лапах дворового Артиста, который возвращает улыбку тем, кто почти забыл, как это радоваться жизни.