Иван нажарил картошки, открыл банку солёных огурцов. Сегодня ровно год, как не стало его жены, Алёны. Вдруг раздался стук в дверь. Ты пришла, улыбнулся Иван, увидев на пороге соседку Веру Михайловну, и пригласил её к столу. Посидели, помолчали, вспомнили Алёну. Неожиданно Иван достал из кармана конверт. Вера, этот конверт мне передала Алёна перед самой смертью, объяснил Иван и протянул его Вере. Но это же тебе, удивилась Вера. Прочти, и всё поймёшь, тихо сказал Иван. Вера открыла конверт, прочитала и ахнула.
Зять пообещал приехать за Верой Михайловной в субботу утром. Жаль уезжать с дачи, но вот уже конец октября. Воду отключили пора домой.
Ве-ра! Вера Михайловна, ты дома? сосед Иван Петрович постучал в дверь.
Заходи, Ваня, я ещё тут, вещи собираю. Зять только послезавтра заедет, будет, наверное, ругать сумок много. А что делать, вещей у меня почти нет, всё урожай да закрутки. Яблоки сушёные, год-то выдался урожайным. Огурцы, лечо, варенье не оставлять же. Для кого всё это делала? Для них. Мне не много нужно.
И не говори, Вера, я тоже домой собираться буду, но попозже. Пока тут поживу красиво, осень. Алёна ведь оcень особенно любила… Но вот что хотел сказать помнишь, как мы раньше всей компанией дачный сезон закрывали? Твой Сергей был, мы молодые, дети маленькие. Тогда на участках порядок, деревца молодые, казалось, вырастут нескоро. А теперь всё заросло. Сегодня ровно год, как Алёны не стало. Вспомнить бы её… Иван Петрович перебирал в руках конверт. Вдвоём проще. Может, зайдёшь ко мне, картошки пожарил. Посидим, помянем Алёну. И поговорить хотел…
Конечно, Ваня. На, возьми мои солёные огурцы. Я через полчаса подойду сама видишь, дел полно.
Соседями и друзьями они были много лет. Вместе дома строили, сады сажали, друг другу помогали. Дни рождения летом отмечали одной компанией. Лето маленькая жизнь, и они её всегда проживали вместе. Теперь летом к Вере приезжают внуки некогда грустить. Семь лет уже нет Сергея. Но Иван и Алёна как прежде были рядом по-соседски. Вернее, были до прошлой осени. Алёна тогда хвалилась, что сбросила лишнее, похорошела. А потом… И лето это странное было. Иван всё себе не находил места: грядки вскопал, но сажать-то некому, Алёны нет… Всё слышно было, как мастерил что-то в сарае, злился видно, не получается. Вере внуков привозили редко: то лагерь, то море с родителями. Она и сама уже не понимала, для кого сажает. Поливала, полола, лишь бы при деле.
Вера вздохнула что сказать. Переоделась и, сдержав слово, пошла к соседу.
Иван ждал. На столе жареная картошка, помидоры, Верины солёные огурцы.
Садись, Верочка. Завтра ко мне дети приедут, а сегодня мы с тобой Алёну вспомним. Вот, глянь, нашёл старые фотографии: тут Сергей с тобой вишню сажает, а тут всей компанией с грибами идём, корзины полные. Шашлыки на поляне, костёр, Алёна щурится. Иван налил по рюмке. За наших! За мою Алёну и твоего Сергея. Помолчали, огурцом хрустнули. Иван достал из кармана конверт:
Вера, ты только не удивляйся, просто выслушай меня. Прошлой осенью Алёны не стало прямо на глазах. В августе мы с дачи уехали держалась, не унывала, сильная была. Мы с ней много вспоминали, словно проживали всё заново. Старое кино вместе смотрели, много разговаривали. И вот однажды просит: «Ваня, пообещай, что выполнишь мою просьбу. Это даже не просьба завещание. Не спорь, мы оба всё понимаем». И даёт мне этот конверт представляешь, специально написала. Вот, читай… и протянул его Вере.
Но это же тебе…
Прочти всё, поймёшь.
Вера открыла конверт, достала письмо, написано аккуратным почерком Алёны:
«Иван, любимый. Что поделаешь ухожу раньше. Но жизнь продолжается, живи за нас двоих! Я завещаю тебе быть счастливым, не значит забыть меня. Наоборот, мне тревожно думать, что всё уйдёт в пустоту. Не хочу смотреть с небес, что тебе плохо. Главное не бойся быть счастливым, мы ведь так умели радоваться жизни. Я хочу, чтобы ты не был один. Может, встретишь кого-то… Пусть это будет Вера мне всегда казалось, она тебе нравится. Она хорошая, поймёт всё. Предложи ей жить вместе, так будет лучше для всех. Мы с тобой ведь всегда были вместе, выдержим и это. Пожалуйста, живи дальше, невзирая ни на что, Иван. Твоя Алёна.»
Вера прочитала. Потом ещё раз. Взглянула на Ивана.
Я пообещал Алёне, что сделаю, как она просила. Тебе расскажу, но решать тебе, Иван волновался. Давай попробуем, Вера. У нас теплая дружба, это немало. Осуждать нас не за что. Радоваться каждому дню это благо, уныние грех. Будь моей женой, Вера, обещаю не пожалеешь.
Вера растерялась, всё было неожиданно. Посмотрела на Ивана и вдруг поняла в этих словах правда.
Хорошо, Ваня, я подумаю. Зятю скажу, что не успела собраться, ещё на недельку задержусь.
Так они и решила, Иван проводил Веру домой.
Вера всю ночь не могла уснуть. Трудное решение. Вся жизнь перед глазами промелькнула. А под утро приснился Сергей: стоит, улыбается, говорит: «Вдвоём проще жить. Выходи за Ивана, я только рад. Моя Верочка одна не будет».
На следующее лето убрали забор между двумя участками теперь у них и внуков вдвое больше, пусть бегают. Иван смастерил качели. Грядки вскопал Вера посадила всего вдоволь: на всю большую семью хватит. Внучки помогают бабушке, у каждой свой уголок. Дети приезжают на выходные, радуются, что родители не одни, поддерживают друг друга.
Кто-то, может быть, осудит их. Только Алёна и Сергей смотрят с небес и улыбаются. Завет быть счастливыми исполнен. Жизнь, несмотря ни на что, продолжается, если ты не боишься идти ей навстречу.
