В просторной гостиной с высоким потолком и роскошными хрустальными люстрами никто не придавал значения молодой девушке, служанке. Для всех гостей влиятельного предпринимателя из Харькова она была незаметна, словно часть обстановки, наряду со старыми иконами и резными берёзовыми буфетами.
В солнечный день, убирая в комнате, я заметил, как она остановилась возле стола, где стояла великолепная шахматная доска, отлитая из золота и серебра. Каждая фигурка была мастерски выполнена, и солнечные лучи играли на её гранях. Она пристально вглядывалась в доску, полностью погружённая в свои мысли.
Господин Дроздов тот самый кавалер с миллионами гривен как раз спускался вниз по крутой деревянной лестнице и заметил её взгляд.
Он лениво усмехнулся, словно остроумный барин из былых времён.
Удивляешься на мою шахматную доску? с усмешкой спросил он нараспев.
Девушка быстро отвела взгляд и ответила тихо:
Да, господин.
Он равнодушно пожал плечами:
А играть в шахматы умеешь?
Умею, господин.
Барин Дроздов приободрился, развеселившись:
Вот так! Сыграем партию. Если сможешь меня обыграть доска твоя.
Он уже предвкушал забавный спектакль, сел за стол вальяжно, будучи уверен в быстрой победе. Она же села напротив, спокойно и без малейших признаков смущения.
Партия началась. Первые ходы он делал быстро, не сомневаясь в своём преимуществе. Но очень скоро я заметил, что каждый его выпад встречал жёсткое и продуманное сопротивление. Ходы девушки отличались изяществом и точностью, и ни одна его попытка прижать её не удавалась.
Неожиданно серая, тихая служанка Лидия Якушенко раскрылась с новой, доселе неизвестной стороны: её игра была умна и остра, а решения взвешенны.
Читайте продолжение истории в первом комментарии
Когда Лидия пошла на жертву ладьи, я думал, что ей просто не хватает опыта а оказалось, что так она заманила моего ферзя прямо в ловушку. Несколько ходов и я осознал: выхода нет. Моя инициатива слабела сражение за сражением, а положение девушки всё крепчало.
В какой-то момент она тихо произнесла:
Шах и мат, господин.
Я не смог сразу поверить просто смотрел на доску, стараясь осознать произошедшее.
Как такое могло случиться? Откуда у тебя такие навыки? спросил я, внутренне разрываясь между досадой и восхищением.
Она ответила спокойно, но с достоинством:
Вы думали, что меня завораживает только золото. Я следила за ходом партии.
Я молчал, впервые посмотрев на неё по-настоящему.
Меня ещё отец в детстве обучал играть, сказала Лидия. Он повторял, что шахматы воспитывают терпение и умение рассуждать. В шахматах не деньгами и гордостью играют, а разумом и выдержкой.
Я с трудом сдержал улыбку, почувствовав, как раздражение понемногу отступает.
Вы хотели выиграть быстрой атакой, а я терпеливо ждала своего момента, с уважением добавила девушка.
Я не мог больше воспринимать её как обычную служанку. Она явно была женщиной с настоящим умом и характером. Тогда я молча передвинул шахматную доску к девушке.
Это теперь твоё. Я обещал.
Лидия отрицательно покачала головой:
Нет, господин, мне шахматная доска не нужна.
А что же тебе нужно? тихо спросил я.
Мне нужен шанс. Чтобы меня видели не как служанку, а оценили по уму.
И тут я понял, что только что получил урок дороже любой золотой вещи.
