Привезла Люба в свою родную деревню под Нижним Новгородом жениха, а он ей выдвинул условие…
Андрюша заметил, как по пыльной проселочной дороге к остановке подъезжает автобус, и, бросив свой потертый футбольный мяч, помчался туда со всех ног. Рубашка с крупной русской клеткой распахнулась, светлые волосы взметались от ветра.
«Мама, мама приехала», только и успевал думать Андрюша. Но из автобуса Люба вышла не одна рядом с ней шел плотный мужчина в светло-сером костюме, весь такой важный, с кожаным портфелем. Он шагал рядышком с мамой, размахивал чемоданом, сразу видно: солидный человек, почти начальник.
Андрюша подбежал вплотную к матери, обхватил ее руку, заглянул с улыбкой в глаза.
Здравствуй, сынок! Люба, стройная, чуть уставшая женщина лет тридцати, ласково обняла мальчика, поцеловала в макушку.
Здорово, молодец! басовито прогудел мужчина, протянул тяжелую руку и шутливо приласкал мальчишке волосы. Рука оказалась не из легких Андрюша даже пошатнулся.
Проходите к столу, почтительно пригласила гостей Нина Ефимовна, мама Любы.
Спасибо, спасибо, мамаша, как-то по-деловому кивнул Аркадий Павлович, окинул взглядом накрытый по-русски богатый стол.
Вот это по-нашему, по-деревенски! выдохнул он. В городе все по карточкам да талонам, перестройка во всю, а тут свой достаток, и мясо домашнее.
И молоко с коровы, и сметанка своя, и овощи с грядки, напевно добавила Нина Ефимовна.
Пока есть силы держим свое, заговорил Николай Иванович, сдержанный, худощавый отец Любы, много лет проработавший на тракторе в совхозе.
А мы в городе не пропадаем! Талоны талонами, а я через сестру иногда что получше достану из магазина по знакомству, важно заметил Аркадий Павлович, проведя рукой по залысине. Любке деликатесов ношу.
Андрюша изучал нового дядю, раздумывая, как бы подойти к нему поближе, заговорить. Живя с мамой в Нижнем, он часто завидовал ребятам во дворе, когда те гуляли со своими отцами. Ему хотелось, чтобы у него был настоящий папа; он представлял, как они вдвоем идут на футбол или вместе катаются в парке…
И вот сейчас, когда мамин жених приезжает в их деревню, мальчик вдруг решает, что, наверное, этот дядя станет ему отцом.
В руках у Андрюши любимый деревянный самолетик дед Коля старательно выстругал его лобзиком, вымерив каждый сантиметр, прикрепил вращающийся винт. Мальчик подошел к Аркадию, который уже румянился от деревенской еды, и неуверенно подал игрушку:
Посмотрите, самолётик какой!
Ух ты! Аркадий схватил поделку, стукнул пальцем по винту, тот тут же слетел на пол. Что-то хлипко сделано, сказал, вернув самолетик мальчику, который, тяжело вздохнув, поднял упавший винт.
Не беда, починим, приободрил его дед Коля.
Аркадий Павлович у нас начальник, вмешалась Люба. Завгар на фабрике.
Аркадий и тут надул щеки, одобрительно кивнул мол, верно говорит.
Люба, всю жизнь работавшая швеей на текстильной фабрике, впервые готовилась к замужеству. Радовалась: жених надежный, при должности, взрослый и опытный. Она заботливо подавала ему жареную речную рыбу, молодые домашние блинчики со сметаной.
Выйдя на крыльцо, Аркадий размахнул руками, воскликнул по-русски:
Ну и раздолье тут! Воздух! Как в детстве!
Аркаша, нравится?
Ещё как! Всё бы так…
Вот и отдохнём, а завтра в город поедем Андрюшу заберём, купим школьную форму.
Любаня, а зачем мальца с собой в город тянуть? Тут же есть школа?
Только начальная, дальше учиться нельзя.
Ну так и пусть пока в деревне побудет. Через год в город переведём отремонтируем квартиру, новую мебель купим. Всё у тебя старое, а я ж хочу порядок.
Нина Ефимовна испуганно переглянулась с Николаем Ивановичем. Он сердито шевельнул усами.
Как это оставить Андрюшу? Вещи перевозить, с учительницей договариваться…
Что там договориться! Тут воздух, молоко, вся еда малыш за год вымахает! Родители присмотрят, а нам в городе не до детей оба на работе. Годик быстро пролетит. Что скажешь, Любаня?
Это не предложение, это, считай, уже условие, буркнул Николай Иванович.
На следующий день Люба долго объясняет Андрюше, почему он пока остаётся у бабушки с дедушкой. Мальчик кивает, но молчит, не спорит. Потом, когда пришло время прощаться и Аркадий с Любой ушли к автобусу, Андрюшу нигде не могут найти. Нина Ефимовна обыскала чердак, мастерскую деда его нет.
Да куда он мог запропаститься! Велосипед вот стоит, значит, далеко не ушёл…
Найдется парнишка. С друзьями где-то бегает, невозмутимо отмахнулся Аркадий.
Люба вышла на улицу с тревожным взглядом. Андрюша, спрятавшийся в углярке, с краю наблюдает за происходящим. Сердце жжёт обида, пальцами вцепился он в самолётик, а по щекам катятся слёзы. Никогда не плакал попусту: даже когда дед стеганул его за лодку, не пикнул. Но сейчас навалилась тяжесть и слёзы не унять; мальчишка потёр их кулаком, стыдясь своей слабости.
Вот и нашёлся! радостно воскликнула бабушка, когда автобус уехал. Не горюй, дружок! Мамка твоя вернётся через месяц как обещала. А мы пока школьную форму купим в районном магазине. Тут тебе с дедом хорошо.
Андрюша опустил голову, волосы прилипли ко лбу. Вспомнил своих друзей, уроки в городской школе, и остро захотелось вернуться к ним. Хоть и здесь ему хорошо летом, но по осени он всегда рад был вместе с мамой уезжать в Нижний.
Неделя пролетела незаметно. Игры, заботы, и мысли о маме все реже тревожили его. И вдруг однажды днем Андрюша застыл посреди двора за калиткой стояла Люба.
Доча! Мы ж тебя не ожидали! чуть не уронила ведро от удивления Нина Ефимовна.
Люба тяжело присела на лавку:
Обещала месяц а через две недели приехала. За Андрюшей. Забираю домой.
Как же так? Мы ж договаривались.
Это я, мама, всё обдумала. Не достались мне счастье с Аркадием. Он к Симке-бухгалтерше зачастил, продукты таскает, меня уговорил Андрюшу тут оставить: мол, ему в городе неудобно с «приданым». Вот и условие выставил.
Нина Ефимовна с грустью посмотрела на дочь: счастья хочется, а не такого…
Может, оно и к лучшему, дочка.
К лучшему, обязательно, мамочка. Заберу Андрюшу и буду всё, как раньше: новый ранец куплю, школьную форму, вместе второй класс начнём. Жили мы хорошо, и теперь проживём; мне семья нужна, не продукты, а чтобы у Андрюши был отец, у меня муж.
В этот момент во дворе появился Андрюша. Увидев маму, кинулся навстречу:
Мамочка!
Сынок! Как же я по тебе соскучилась! Люба обняла его, огладила загорелое лицо. За тобой приехала, сынок, в школу тебя собирать.
Андрюша смотрел на маму в изумлении и радости.
Как жили мы с тобой, так и будем жить. Учиться будешь, я уроки проверять. А в секцию отдам, на футбол пойдёшь насовсем!
Андрюша старался упихнуть в рюкзак побольше вещей, чтобы у мамы было меньше ноши.
Сын, давай-ка полегче, тяжело ведь.
А мне не тяжело, я ведь уже сильный!
Дед Коля и бабушка провожают Любу с Андрюшей до автобусной остановки. Автобус сверкает фарами, колёсами скрипит по щебню. Андрюша садится у окна, машет рукой на прощанье деду с бабушкой, пока те не скрылись за липами.
У него на коленях починенный дедушкой деревянный самолетик. Рядом сидит мама. Андрюша едет домой. И это настоящее счастье, когда рядом с тобой самый любимый человек на свете.
